1944 m. birželio 6 d. įvykęs D dienos išsilaipinimas buvo didžiausias karinis desantas karo istorijoje - jam reikėjo planavimo ir didelio masto repeticijų. 1944 m. balandžio 22-30 d. sąjungininkai pradėjo pratybas "Tigras". 1944 m. balandžio 22-30 d. buvo kruopščiai surežisuotas mokomasis puolamasis desantas, tačiau rezultatas buvo katastrofiškas - žuvo 946 amerikiečių kariai.

Kas nutiko ne taip ir kodėl šis incidentas iš esmės liko paslaptyje ilgus dešimtmečius?

Kodėl Slapton Sands?

1943 m. lapkritį karo ministrų kabinetas įsakė evakuoti kaimus, esančius aplink Slapton Sands (30 000 akrų ir 3 000 vietos gyventojų). 1943 m. lapkritį britų vyriausybė dėl panašumo į vietovę tarp Pouppeville ir La Madeleine Šiaurės Prancūzijoje - kodiniu pavadinimu "Jutos paplūdimys" - čia įrengė poligoną, kuriuo naudojosi amerikiečių pajėgos "U", turėjusios išsilaipinti Jutoje.

Slapton Sands Devone - pratybų "Tigras" vieta

Paveikslėlio kreditas: Shutterstock

Pratybų "Tigras" pradžia

30 000 amerikiečių karių dalyvavo visose invazijos operacijose. Pakrantėje buvo dislokuoti desantiniai laivai, įskaitant 9 tankų desantinius laivus (LST, kareivių pramintus "dideliais lėtais taikiniais"), o teritoriją saugojo Karališkasis jūrų laivynas, kuris taip pat stebėjo Šerbūro rajoną, kur buvo įsikūrusi vokiečių E-valčių grėsmė.

Balandžio 22-25 d. daugiausia dėmesio buvo skirta rikiuotės ir įlaipinimo pratyboms. Balandžio 26 d. vakare pirmoji šturmo karių banga išvyko imituoti perplaukimo per Lamanšo sąsiaurį, keliavo per Laimo įlanką ir balandžio 27 d. auštant pasiekė Slaptoną.

Draugiška ugnis

H valanda buvo nustatyta 07:30. Pratybos buvo gyvybiškai svarbios, todėl jos turėjo būti kuo tikroviškesnės, įskaitant kovinių šaudmenų naudojimą, kad kariai būtų pripratinti prie jūrų bombardavimo likus 50 minučių iki išsilaipinimo. Išsilaipinimo metu sausumoje esančios pajėgos turėjo šaudyti koviniais šoviniais virš atvykstančių karių galvų, kad užgrūdintų juos realioms mūšio sąlygoms.

Tačiau tą rytą keli desantiniai laivai vėlavo, todėl amerikiečių admirolas Donas P. Moonas nusprendė valandą H atidėti valandai iki 08:30. Tragiška, kad kai kurie desantiniai laivai negavo žinios apie pasikeitimą ir išsilaipino pirminiu numatytu laiku. Todėl antroji banga pateko į tiesioginę ugnį.

Vokiečių elektroninių laivų ataka

Be to, ankstyvą balandžio 28 d. rytą konvojų T-4 Laimo įlankoje užpuolė vokiečių E laivai, kuriems pavyko išvengti aptikimo.

Iš dviejų konvojų saugoti paskirtų laivų buvo tik vienas (HMS Azalea). Antrasis (HMS Scimitar) anksčiau buvo susidūręs su LST ir paliko konvojų remontuoti. Amerikiečiai to nežinojo, nes jų LST ir britų karinio jūrų laivyno štabas veikė skirtingais radijo dažniais. HMS Saladin buvo išsiųstas kaip pakaitinis laivas, bet laiku neatplaukė.

Vokiečių E tipo kateris, panašus į tuos, kurie atakavo konvojų per pratybas "Tigras" (pavaizduotas su balta vėliava po kapituliacijos pakrantės pajėgų bazėje "HMS Beehive", Feliksstouve, 1945 m. gegužės mėn.)

Nuotraukos kreditas: Nuotrauka A 28558 iš Imperatoriškųjų karo muziejų rinkinių / Public Domain

Pasekmės

Iš viso per pratybas "Tigras" žuvo 946 JAV kariai (551 kariuomenės, 198 karinio jūrų laivyno). Daugelis jų nuskendo arba mirė nuo hipotermijos šaltoje jūroje laukdami gelbėtojų. Didelei daliai nebuvo parodyta, kaip teisingai užsidėti gelbėjimo diržą, todėl kovinių kuprinių svoris apvertė juos aukštyn kojomis, įtraukė galvas po vandeniu ir jie nuskendo.

Eizenhaueris buvo įsiutęs - ne tik dėl tragedijos, bet ir dėl to, kad konvojus plaukė tiesia linija ir dabar buvo sumažėję LST rezervai, jau nekalbant apie įvykius, kurie dabar vokiečiams rodė, kad sąjungininkai jau beveik pasirengę invazijai. 10 amerikiečių karininkų, žinojusių apie D dienos planus, buvo dingę. Nerimavo, kad jie galėjo pakenkti invazijai, jei būtų buvęsugauti gyvi, invazija buvo beveik atšaukta, kol buvo rasti visi jų kūnai.

Vien žinojimas, kad Slaptone vyksta pratybos, sudomino vokiečius ir galėjo prisidėti prie to, kad gegužės mėn. Hitleris primygtinai reikalavo sustiprinti Normandiją. Salkombo uosto pakrantės baterijos pastebėjo neidentifikuotus mažus laivus ir pranešė, kad vokiečių S-bootai ieško informacijos iš nuolaužų. Buvo duotas įsakymas nešaudyti, kad nebūtų atskleistos sąjungininkų pozicijos, atskleidžiančios, jog uostas buvoginamas.

Paslėpti?

Prieš pat artėjančią tikrąją invaziją į Normandiją susirūpinimas dėl galimo informacijos nutekėjimo lėmė, kad tikroji incidento istorija liko griežtai įslaptinta.

Oficialioje istorijoje apie šią tragediją pateikiama nedaug informacijos. Kai kas mano, kad įvykis buvo ne nuslėptas, o tiesiog "patogiai pamirštas". Pratybų "Tigras" aukų statistika buvo paskelbta tik 1944 m. rugpjūčio mėn. kartu su faktinėmis D dienos aukomis, o dėl jos patikimumo tebesitęsia diskusijos. Pranešimas spaudai liko beveik nepastebėtas dėltuo metu vykstančius svarbesnius įvykius.

Tik 1974 m. pratybos "Tigras" sulaukė didesnio pripažinimo, kai Devono gyventojas Kenas Smallas (Ken Small) aptiko 70-ojo tankų bataliono tanką. 1984 m. Kenas iš JAV vyriausybės nupirko teises į tanką ir iškėlė jį į paviršių - dabar jis stovi kaip incidento atminimo ženklas.

Slapton Sands, Devonas, prie Torcross memorialo, skirto per pratybas "Tigras" žuvusiems sąjungininkų kariams.

1984 m. iš jūros dugno buvo iškeltas tankas M4A1 Sherman.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Poveikis D dienai

Po pratybų "Tigras" buvo suvienodinti radijo dažniai, išlaipinimo kariai buvo geriau apmokyti naudoti gelbėjimosi liemenes, o pačią D dieną buvo parengti planai, kaip mažais laivais paimti plūduriuojančius išsigelbėjusius žmones.

Ironiška, kad per pratybas "Tigras" žuvo daugiau žmonių nei per tikrąją invaziją Normandijoje. Nepaisant tragedijos, išmoktos pamokos neabejotinai išgelbėjo daugybę žmonių gyvybių per D dieną ir padėjo pasiekti galutinę sąjungininkų pergalę.