The D-Day-landings fan 6 juny 1944 wiene de grutste amfibyske lâning yn 'e skiednis fan 'e oarloch - en hiene planning en grutskalige repetysjes nedich. Fan 22-30 april 1944 lansearren de Alliearden Oefening Tiger. It doel wie in nau choreografearre praktykoanfalslanding, dochs wie it resultaat in ramp, mei de dea fan 946 Amerikaanske militêr.

Wat gie der sa mis, en wêrom bleau it ynsidint foar in grut part geheim foar de kommende desennia?

Wêrom Slapton Sands?

Yn novimber 1943 bestelde it oarlochskabinet de evakuaasje fan doarpen om Slapton Sands hinne (30.000 acres en 3.000 pleatslike ynwenners). Selektearre foar syn oerienkomst mei it gebiet tusken Pouppeville en La Madeleine yn Noard-Frankryk - mei de koadenamme Utah beach - sette de Britske regearing dêr dan in trainingsgrûn op om te brûken troch de Amerikaanske Force "U", mei as taak om te lânjen yn Utah.

Slapton Sands in Devon - site of Exercise Tiger

Image Credit: Shutterstock

Oefening Tiger begjint

30.000 Amerikaanske troepen namen diel covering alle aspekten fan de ynvaazje. Oan de kust waarden lâningsboaten ynset, ynklusyf 9 lâningsskippen foar tanks (LST's,bynamme 'Large Slow Targets' troch soldaten) - mei it gebiet dat beskerme wurdt troch de Royal Navy, dy't ek it Cherbourg-gebiet kontrolearre dêr't de Dútske E-boatbedriging basearre wie.

22-25 april rjochte op marshalling en ynstap boren. Op 'e jûn fan 26 april sette de earste weach fan oanfalstroepen ôf om de Kanaaloergong te simulearjen, reizgjend troch Lyme Bay om op 27 april by it earste ljocht by Slapton oan te kommen.

Freonlik fjoer

H-oere waard ynsteld foar 07:30. De oefening wie essensjeel, en dus ûntworpen om sa realistysk mooglik te wêzen - ynklusyf it brûken fan live ammunysje om soldaten te acclimatisearjen oan marinebombardeminten 50 minuten foar de lâning. Tidens de lâning soene live rûntsjes oer de hollen fan de ynkommende troepen sjitten wurde troch troepen op lân om har te ferhardjen ta echte slachbetingsten.

Lykwols, ferskate fan 'e lâning skippen dy moarns waarden fertrage, liedend Amerikaanske Admiral Don P. Moon om te besluten om H-hour in oere út te stellen oant 08:30. Tragysk krigen guon lâningsfartúch gjin wurd fan 'e feroaring, lâne op har oarspronklike plande tiid. Dêrtroch kaam de twadde weach ûnder libben fjoer.

Oanfal troch Dútse E-boaten

Boppedat waard yn 'e iere oeren fan 28 april Convoy T-4 oanfallen troch Dútse E-boaten yn Lyme Bay, dy't deryn slagge om detectie te foarkommen.

Fan de twa skippen dy't tawiisd wiene om it konvooi te beskermjen, wie mar ien (HMS Azalea) oanwêzich. De twadde (HMSScimitar), hie earder yn in botsing west mei in LST en hie it konvooi ferlitten foar reparaasjes. Dit wie net bekend troch de Amerikanen, om't har LST's en Britske marinehaadkantoaren op ferskate radiofrekwinsjes operearren. HMS Saladin wie as ferfanger útstjoerd, mar kaam net op 'e tiid.

In Dútske E-boat fergelykber mei dy dy't it konvooi oanfallen tidens Oefening Tiger (foto hjir mei de wite flagge, neidat oerjefte by de kustmachtbasis HMS Beehive, Felixstowe, maaie 1945)

Image Credit: Photograph A 28558 from the collections of the Imperial War Museums / Public Domain

The aftermath

Yn totaal waarden 946 Amerikaanske militêren (551 leger, 198 marine) fermoarde tidens Oefening Tiger. In protte ferdronken of stoaren oan ûnderkuolling yn 'e kâlde see wylst se wachtsje op rêding. In grut part wie net sjen litten hoe't se har rêdingsriem korrekt drage, wat betsjuttet dat it gewicht fan har gefjochtspakken se op 'e kop draaide, har hollen ûnder wetter sleepten en se fersûpe.

Eisenhower wie lilk - net allinich oer de trageedzje, mar ek dat it konfoai yn in rjochte line farde hie en der no fermindere reserves fan LST's wiene - om net te sizzen fan de barrens dy't de Dútsers no oanjûn hawwe dat de Alliearden hast klear wiene om yn te fallen. 10 Amerikaanske offisieren mei kennis fan 'e D-Day-plannen misten. Soargen se koenen hawwe kompromittearre de ynvaazje as se wiene fongen libben, deynvaazje waard hast ôfskaft oant al har lichems fûn waarden.

Allinich wittende dat der oefeningen plakfûnen by Slapton ynteressearre de Dútsers, en kin bydroegen hawwe oan Hitler syn oanstjit yn maaie om Normandje te fersterkjen. Shore batterijen om Salcombe Harbour hie spotted ûnbekende lytse craft, melde Dútske S-boaten nosing troch wrak foar ynformaasje. Berjochten waarden jûn om net te fjoerjen om foar te kommen dat de Alliearde stânpunten iepenbierje, wêrtroch't de haven ferdigene waard.

Bedekking?

Soargen oer potinsjele lekken krekt foar de driigjende echte ynvaazje fan Normandje betsjutte it wiere ferhaal fan it ynsidint bleau ûnder de strangste geheimhâlding.

Allinnich nominaal rapportearre nei ôfrin, is in bytsje ynformaasje opnommen yn offisjele skiednissen oer de trageedzje. Yn stee fan in cover-up, tinke guon dat it evenemint gewoan 'gemaklik fergetten' wie. Slachstatistiken fan Oefening Tiger waarden pas yn augustus 1944 frijlitten, tegearre mei de eigentlike D-Day-slachtoffers, en debatten bliuwe oer har betrouberens. In parseberjocht gie foar in grut part ûngemurken yn it ljocht fan de gruttere foarfallen dy't op dat stuit plakfine.

It wie pas yn 1974 dat Oefening Tiger gruttere erkenning luts doe't ynwenner fan Devon Ken Small in ûnderwettere tank fan it 70e Tankbataljon ûntduts. Ken kocht de rjochten foar de tank fan 'e Amerikaanske regearing en brocht it op yn 1984 - it stiet no as in oantinken foar deynsidint.

Slapton Sands, Devon by it Torcross-monumint foar Allied Soldiers fermoarde tidens Oefening Tiger.

De in M4A1 Sherman-tank waard yn 1984 fan 'e seeboaiem opheft.

Image Credit: Public Domain

Implikaasjes foar D-Day

As gefolch fan Oefening Tiger waarden radiofrekwinsjes standerdisearre, lânende troepen krigen bettere training foar libbensvesten, en der waarden plannen makke foar lytse ambachten om op D-Day sels driuwende oerlibbenen op te heljen.

Iroanysk wie it ferlies oan it libben fan Oefening Tiger grutter as tidens de eigentlike ynvaazje fan Normandje. Nettsjinsteande de trageedzje, learde lessen sûnder twifel ûntelbere libbens rêden op D-Day, it fasilitearjen fan it kearpunt foar de úteinlike Alliearde oerwinning.