Слетувањето на Денот Д од 6 јуни 1944 година беше најголемото амфибиско слетување во историјата на војувањето - и бараше планирање и големи проби. Од 22 до 30 април 1944 година, сојузниците ја започнаа вежбата „Тигар“. Целта беше тесно кореографско практикување јуришно слетување, но сепак резултатот беше катастрофа, со смрт на 946 американски војници.

Што тргна толку наопаку, и зошто инцидентот во голема мера остана таен во следните децении?

Зошто Слаптон Сендс?

Во ноември 1943 година, Воениот кабинет нареди евакуација на селата околу Слаптон Сендс (30.000 хектари и 3.000 локални жители). Избрана поради нејзината сличност со областа помеѓу Пупевил и Ла Мадлин во Северна Франција - со кодно име плажа во Јута - британската влада потоа постави полигон за обука што ќе го користат американските сили „У“, со задача да слета во Јута.

Slapton Sands во Девон – место на вежбата Тигар

Кредит на слика: Shutterstock

Вежбата Тигар започнува

30.000 американски војници ги презедоа дел кој ги опфаќа сите аспекти на инвазијата. Десантни бродови беа распоредени долж брегот, вклучително и 9 десантни бродови за тенкови (LSTs,со прекар „Големи бавни цели“ од војниците) – со областа заштитена од Кралската морнарица, која исто така ја надгледуваше областа Шербур каде се засноваше заканата од германските електронски бродови.

22-25 април се фокусираше на маршалирање и качување вежби. Вечерта на 26 април, првиот бран на јуришни трупи тргна за да го симулира преминот на Канал, патувајќи низ заливот Лајм за да пристигне во Слаптон на првото светло на 27 април.

Пријателски оган

H-часот беше поставен за 07:30. Вежбата беше од витално значење, а со тоа и дизајнирана да биде што е можно пореална - вклучително и користење боева муниција за аклиматизирање на војниците на поморски бомбардирања 50 минути пред слетувањето. За време на слетувањето, силите на копното требаше да бидат испукани над главите на дојдовните трупи за да ги зацврстат на вистински борбени услови.

Меѓутоа, неколку од десантните бродови тоа утро беа одложени, што го предводеше американскиот адмирал Дон П. Мун да одлучи да го одложи H-часот за еден час до 08:30 часот. Трагично, некои летала не добија информација за промената, слетајќи во првобитното планирано време. Последователно, вториот бран беше под жив оган.

Напад од германски електронски чамци

Понатаму, во раните утрински часови на 28 април, конвојот Т-4 беше нападнат од Германски електронски чамци во заливот Лајм, кој успеа да избегне откривање.

Од двата брода доделени да го заштитат конвојот, само еден (ХМС Азалеа) беше присутен. Вториот (УХМРScimitar), претходно доживеа судир со LST и го напушти конвојот на поправка. Ова не беше познато од Американците бидејќи нивните LSTs и штабот на британската морнарица работеше на различни радиофреквенции. ХМС Саладин беше испратен како замена, но не пристигна навреме.

Германски е-брод сличен на оние што го нападнаа конвојот за време на вежбата Тигар (на сликата овде вее бело знаме, по предавање во базата на крајбрежните сили HMS Beehive, Felixstowe, мај 1945 година)

Кредит на слика: Фотографија A 28558 од збирките на Царските воени музеи / Јавен домен

Последиците

Вкупно, 946 американски војници (551 армија, 198 морнарица) беа убиени за време на вежбата Тигар. Многумина се удавија или умреа од хипотермија во студеното море додека чекаа спас. На голем дел не им беше покажано како правилно да го носат појасот за спасување, што значи дека тежината на нивните борбени пакети ги преврте наопаку, влечејќи им ги главите под вода и давејќи ги.

Ајзенхауер беше бесен - не само за трагедија, но и тоа што конвојот пловел по права линија и сега има намалени резерви на LST - да не ги спомнуваме настаните што сега им покажаа на Германците дека сојузниците се речиси подготвени за инвазија. Недостасуваа 10 американски офицери со познавање на плановите за Денот Д. Загрижени дека би можеле да ја компромитираат инвазијата доколку ги фатат живи,инвазијата беше речиси прекината додека не беа пронајдени сите нивни тела.

Само знаејќи дека вежбите се одржуваат во Слаптон ги интересираше Германците и можеби придонесе за инсистирањето на Хитлер во мај да ја зајакне Нормандија. Батериите на брегот околу пристаништето Салкомб забележале неидентификувани мали пловни објекти, известувајќи дека германските чамци продираат низ остатоците за информации. Беа дадени наредби да не се пука за да се избегне откривање на позициите на сојузниците, откривајќи дека пристаништето е одбрането.

Прикривање? за инцидентот остана во најстрога тајност.

Само номинално пријавено потоа, малку информации се содржани во официјалните истории за трагедијата. Наместо прикривање, некои мислат дека настанот едноставно бил „погодно заборавен“. Статистиката за жртви од вежбата тигар беше објавена дури во август 1944 година, заедно со вистинските жртви на Денот Д, а дебатите продолжуваат за нивната веродостојност. Соопштението за печатот во голема мера остана незабележано во светлината на поголемите настани што се случија во тоа време.

Исто така види: Како Адолф Хитлер стана канцелар на Германија?

Само во 1974 година, вежбата тигар привлече поголемо признание кога жителот на Девон, Кен Смол, откри потопен тенк од 70-тиот тенковски баталјон. Кен ги купи правата на тенкот од американската влада и го подигна во 1984 година - сега стои како спомен наинцидент.

Слаптон Сендс, Девон на споменикот Торкрос за сојузничките војници убиени за време на вежбата Тигар.

Тенк M4A1 Шерман беше подигнат од морското дно во 1984 година.

Кредит на слика: Јавен домен

Импликации за Денот Д

Како резултат на вежбата Тигар, радиофреквенциите беа стандардизирани, десантните трупи добија подобра обука за спасување, и беа направени планови за мали пловни објекти да земат пловечки преживеани на самиот ден Д.

Иронично, загубата на животи од вежбата Тигар беше поголема отколку за време на вистинската инвазија на Нормандија. И покрај трагедијата, научените лекции без сомнение спасија безброј животи на Денот Д, олеснувајќи го пресвртниот момент за евентуалната сојузничка победа.