1944. gada 6. jūnija D-dienas desanta izcelšanās bija lielākā desanta izkraušana kara vēsturē, un tai bija nepieciešama plānošana un plaša mēroga mēģinājumi. 1944. gada 22.-30. aprīlī sabiedrotie uzsāka vingrinājumus "Tīģeris". 1944. gada 22.-30. aprīlī sabiedrotie uzsāka vingrinājumus "Tīģeris", kuru mērķis bija rūpīgi izspēlēt uzbrukuma desantu, taču rezultāts bija katastrofa, kurā gāja bojā 946 amerikāņu karavīri.

Kas notika tik nepareizi un kāpēc šis incidents lielā mērā palika noslēpumā vēl vairākus gadu desmitus?

Kāpēc Slapton Sands?

1943. gada novembrī kara kabinets pavēlēja evakuēt ciemus ap Slapton Sands (30 000 hektāru un 3000 vietējo iedzīvotāju). 1943. gada novembrī britu valdība izveidoja tur poligonu, kas bija izvēlēts, lai līdzinātos teritorijai starp Pouppeville un La Madeleine Ziemeļfrancijā - ar kodēto nosaukumu Utah beach (Jūtas pludmale), un to izmantoja amerikāņu spēki "U", kuru uzdevums bija izlaisties Jūtā.

Slapton Sands Devonā - Tīģera vingrinājumu vieta

Attēls: Shutterstock

Sākas vingrinājums Tīģeris

Piekrastē tika izvietoti desanta kuģi, tostarp 9 desanta kuģi tankiem (LST, ko karavīri iesaukuši par "Lielajiem lēnajiem mērķiem"), un teritoriju aizsargāja Karaliskā flote, kas uzraudzīja arī Šerbūras rajonu, kur atradās vācu E-kuģu draudi.

No 22. līdz 25. aprīlim galvenā uzmanība tika pievērsta šķirošanas un iekāpšanas mācībām. 26. aprīļa vakarā pirmais uzbrukuma karaspēka vilnis devās ceļā, lai imitētu Lamanša šķērsošanu, braucot caur Laima līci, lai 27. aprīlī pie paša rītausmas ierastos Slaptonā.

Draudzīgā uguns

H stunda bija noteikta plkst. 07.30. Mācības bija ļoti svarīgas, tāpēc tās bija iecerētas pēc iespējas reālistiskākas, tostarp tika izmantota kaujas munīcija, lai karavīrus 50 minūtes pirms izsēdināšanas aklimatizētu jūras bombardēšanai. Izsēdināšanas laikā sauszemes spēki virs ienākošo karavīru galvām raidīja kaujas munīciju, lai tos pieradinātu pie reāliem kaujas apstākļiem.

Tomēr vairāki desanta kuģi tajā rītā aizkavējās, kā rezultātā amerikāņu admirālis Dons P. Muns pieņēma lēmumu H stundu atlikt par stundu - līdz 08:30. Traģiski, ka daži desanta kuģi nesaņēma ziņu par izmaiņām, izkraujoties sākotnēji paredzētajā laikā. Līdz ar to otrais vilnis nonāca tiešā apšaudē.

Vācu e-kuģu uzbrukums

Turklāt 28. aprīļa agrā rīta stundā konvojam T-4 Laima līcī uzbruka vācu E-kuģi, kuriem bija izdevies izvairīties no atklāšanas.

No diviem kuģiem, kas bija norīkoti konvoja aizsardzībai, bija ieradies tikai viens (HMS Azalea). Otrais (HMS Scimitar) pirms tam bija sadūries ar kādu LST un bija atstājis konvoju, lai veiktu remontu. Amerikāņi par to nezināja, jo viņu LST un britu jūras spēku štābs darbojās uz dažādām radio frekvencēm. HMS Saladin bija nosūtīts kā aizvietotājs, bet nebija ieradies laikus.

Vācu E-kuģis, līdzīgs tiem, kas uzbruka konvojam mācību "Tīģeris" laikā (attēlā redzams ar baltu karogu pēc padošanās piekrastes spēku bāzē HMS Beehive, Felixstowe, 1945. gada maijā).

Attēla kredīts: fotogrāfija A 28558 no Imperiālo kara muzeju kolekcijas / Public Domain

Sekas

Kopumā mācību "Tīģeris" laikā gāja bojā 946 ASV karavīri (551 armijas un 198 Jūras spēku karavīri). Daudzi no viņiem noslīka vai nomira no hipotermijas aukstā jūrā, gaidot glābējus. Lielai daļai nebija parādīts, kā pareizi jālieto glābšanas josta, tāpēc kaujas mugursomu svars viņus apgāza, ievelkot galvu zem ūdens un noslīcinot.

Eizenhauers bija sašutis - ne tikai par traģēdiju, bet arī par to, ka konvojs bija kuģojis taisnā līnijā un tagad bija samazinātas LST rezerves - nemaz nerunājot par notikumiem, kas tagad liecināja vāciešiem, ka sabiedrotie ir gandrīz gatavi iebrukumam. 10 amerikāņu virsnieki, kas zināja D dienas plānus, bija pazuduši. Bažījās, ka viņi varētu apdraudēt iebrukumu, ja būtu bijušisagūstīti dzīvi, iebrukums gandrīz tika atcelts, līdz tika atrasti visi viņu ķermeņi.

Tikai zinot, ka Slepptonā notiek mācības, vāciešus tas ieinteresēja, un tas, iespējams, veicināja Hitlera uzstājību maijā nostiprināt Normandiju. Krasta baterijas ap Salkombas ostu bija pamanījušas neidentificētus mazus kuģus, ziņojot, ka vācu S-kuģi izlūkojuši atlūzas, lai iegūtu informāciju. Tika dots rīkojums nešaut, lai neatklātu sabiedroto pozīcijas, atklājot, ka osta ir...aizstāvēts.

Slēpšana?

Bažas par iespējamu informācijas noplūdi tieši pirms gaidāmā reālā iebrukuma Normandijā nozīmēja, ka patiesais stāsts par šo incidentu palika stingrā slepenībā.

Pēc tam par traģēdiju tika ziņots tikai nomināli, un oficiālajās vēsturēs ir maz informācijas par šo traģēdiju. Daži uzskata, ka notikums drīzāk ir nevis slēpts, bet vienkārši "ērti aizmirsts". Mācību "Tīģeris" upuru statistika tika publicēta tikai 1944. gada augustā kopā ar faktiskajiem D dienas upuriem, un joprojām turpinās diskusijas par tās ticamību. Preses relīze palika gandrīz nepamanīta, ņemot vērā to, kalielākiem notikumiem, kas norisinājās tajā laikā.

Tikai 1974. gadā "Tīģeris" guva lielāku atpazīstamību, kad Devonas iedzīvotājs Kens Smols (Ken Small) atrada iegremdētu 70. tanku bataljona tanku. 1984. gadā Kens nopirka no ASV valdības tiesības uz šo tanku un izcēla to - tagad tas stāv kā piemiņas vieta šim incidentam.

Slapton Sands, Devonā, pie Torcross piemiņas vietas sabiedroto karavīriem, kas gāja bojā mācību "Tīģeris" laikā.

1984. gadā no jūras gultnes tika izcelts tanks M4A1 Sherman.

Attēla kredīts: Public Domain

Ietekme uz D-dienu

Mācību "Tīģeris" rezultātā tika standartizētas radiofrekvences, desanta karaspēks saņēma labāku glābšanas līdzekļu apmācību, un tika izstrādāti plāni maziem kuģiem, lai D dienā varētu izcelt izdzīvojušos, kas peld uz ūdens.

Ironiskā kārtā "Tīģera" mācībās bojāgājušo skaits bija lielāks nekā faktiskajā iebrukumā Normandijā. Neraugoties uz traģēdiju, gūtās mācības neapšaubāmi izglāba neskaitāmas dzīvības D-dienā, veicinot pavērsiena punktu galīgajai sabiedroto uzvarai.