D-Day'in 6 Haziran 1944'teki çıkarması savaş tarihinin en büyük amfibi çıkarmasıydı ve planlama ve geniş çaplı provalar gerektirmişti. 22-30 Nisan 1944 tarihleri arasında Müttefikler Tiger Tatbikatı'nı başlattılar. Amaç sıkı bir koreografiyle hazırlanmış bir saldırı çıkarması tatbikatıydı, ancak sonuç 946 Amerikan askerinin ölümüyle bir felaket oldu.

Bu kadar yanlış giden neydi ve olay neden on yıllar boyunca büyük ölçüde gizli kaldı?

Neden Slapton Sands?

Kasım 1943'te Savaş Kabinesi Slapton Sands çevresindeki köylerin (30.000 dönüm arazi ve 3.000 yerel sakin) boşaltılması emrini verdi. Kuzey Fransa'daki Pouppeville ve La Madeleine arasındaki bölgeye benzerliği nedeniyle seçilen - kod adı Utah plajı - İngiliz hükümeti daha sonra Utah'a çıkarma yapmakla görevli Amerikan "U" Gücü tarafından kullanılmak üzere burada bir eğitim alanı kurdu.

Devon'daki Slapton Sands - Tiger Tatbikatının yapıldığı yer

Resim Kredisi: Shutterstock

Tiger Tatbikatı başlıyor

30.000 Amerikan askeri işgalin tüm aşamalarında görev aldı. 9 adet tank çıkarma gemisi (LST'ler, askerler tarafından 'Büyük Yavaş Hedefler' olarak adlandırılır) de dahil olmak üzere çıkarma gemileri kıyı boyunca konuşlandırıldı ve bölge, Alman E-bot tehdidinin üslendiği Cherbourg bölgesini de izleyen Kraliyet Donanması tarafından korundu.

22-25 Nisan tarihleri arasında toplanma ve gemiye binme tatbikatlarına odaklanıldı. 26 Nisan akşamı ilk taarruz birliği dalgası Manş Denizi geçişini simüle etmek üzere yola çıktı ve Lyme Körfezi'nden geçerek 27 Nisan'ın ilk ışıklarında Slapton'a vardı.

Dost ateşi

Saat 07:30 olarak belirlenmişti. Tatbikat hayati önem taşıyordu ve bu nedenle mümkün olduğunca gerçekçi olacak şekilde tasarlanmıştı - askerleri karaya çıkmadan 50 dakika önce deniz bombardımanına alıştırmak için gerçek mühimmat kullanılması da buna dahildi. Çıkarma sırasında, karadaki kuvvetler tarafından gelen birliklerin başlarının üzerinden gerçek mermiler atılarak gerçek savaş koşullarına alıştırılmaları sağlanacaktı.

Ancak o sabah çıkarma gemilerinin birçoğunun gecikmesi, Amerikalı Amiral Don P. Moon'un saat 08:30'a kadar bir saat erteleme kararı almasına yol açtı. Trajik bir şekilde bazı çıkarma gemileri değişiklikten haberdar edilmedi ve ilk planlandıkları saatte karaya çıktılar. Sonuç olarak ikinci dalga gerçek ateş altında kaldı.

Alman E-botları tarafından saldırı

Ayrıca, 28 Nisan'ın erken saatlerinde, T-4 Konvoyu Lyme Körfezi'nde tespit edilmekten kaçınmayı başaran Alman E-botları tarafından saldırıya uğradı.

Konvoyu korumakla görevli iki gemiden sadece biri (HMS Azalea) konvoyda bulunuyordu. İkinci gemi (HMS Scimitar) daha önce bir LST ile çarpışmış ve onarım için konvoydan ayrılmıştı. LST'ler ve İngiliz donanma karargâhı farklı telsiz frekanslarında çalıştığı için bu durum Amerikalılar tarafından bilinmiyordu. HMS Saladin yedek olarak gönderilmişti ama zamanında varamamıştı.

Tiger Tatbikatı sırasında konvoya saldıranlara benzeyen bir Alman E-botu (resimde beyaz bayrakla, kıyı kuvvetleri üssü HMS Beehive, Felixstowe'da teslim olduktan sonra, Mayıs 1945)

Resim Kredisi: İmparatorluk Savaş Müzeleri koleksiyonlarından A 28558 numaralı fotoğraf / Kamu malı

Sonrası

Tiger Tatbikatı sırasında toplam 946 ABD askeri (551 Ordu, 198 Donanma) öldürüldü. Birçoğu kurtarılmayı beklerken soğuk denizde boğuldu ya da hipotermiden öldü. Büyük bir kısmına can yeleklerinin nasıl doğru takılacağı gösterilmemişti, bu da savaş çantalarının ağırlığının onları ters çevirdiği, başlarını suyun altına sürüklediği ve boğulmalarına neden olduğu anlamına geliyordu.

Eisenhower öfkeliydi - sadece bu trajediye değil, konvoyun düz bir hatta seyretmesine ve LST rezervlerinin azalmasına da - Almanlara Müttefiklerin neredeyse istilaya hazır olduğunu gösteren olaylardan bahsetmeye bile gerek yoktu. D-Day planları hakkında bilgi sahibi 10 Amerikalı subay kayıptı. Eğer bulunsalardı istilayı tehlikeye atabileceklerinden endişe ediliyorduCanlı ele geçirilenlerin cesetleri bulunana kadar işgal neredeyse iptal edilecekti.

Slapton'da tatbikat yapıldığını bilmek bile Almanların ilgisini çekmiş ve Mayıs ayında Hitler'in Normandiya'yı takviye etme ısrarına katkıda bulunmuş olabilir. Salcombe Limanı çevresindeki kıyı bataryaları tanımlanamayan küçük tekneler tespit etmiş ve Alman S-botlarının bilgi almak için enkazları karıştırdığını rapor etmişti. Müttefik mevzilerini ifşa etmemek için ateş edilmemesi emri verilmişti.savundu.

Örtbas mı?

Normandiya'nın yaklaşan gerçek işgali öncesinde olası sızıntılardan duyulan endişe, olayın gerçek hikayesinin en katı gizlilik altında kalması anlamına geliyordu.

Resmi tarihlerde trajedi hakkında çok az bilgi yer almaktadır. Bazıları olayın örtbas edilmesinden ziyade 'uygun bir şekilde unutulduğunu' düşünmektedir. Tiger Tatbikatı'ndan elde edilen kayıp istatistikleri, gerçek D-Day kayıplarıyla birlikte ancak Ağustos 1944'te yayınlandı ve güvenilirlikleri konusunda tartışmalar devam ediyor. Bir basın açıklaması, aşağıdakiler ışığında büyük ölçüde fark edilmedio sırada meydana gelen daha büyük olaylar.

Tiger Tatbikatı ancak 1974 yılında Devon'da ikamet eden Ken Small'un 70. Tank Taburuna ait batık bir tank bulmasıyla daha fazla tanınmaya başladı. Ken, tankın haklarını ABD Hükümetinden satın aldı ve 1984 yılında tankı ayağa kaldırdı - tank şimdi olayın anısına dikilmiş bir anıt olarak duruyor.

Slapton Sands, Devon, Tiger Tatbikatı sırasında öldürülen Müttefik Askerler için yapılan Torcross anıtında.

Bir M4A1 Sherman tankı 1984 yılında deniz yatağından çıkarılmıştır.

Resim Kredisi: Public Domain

D-Day için Çıkarımlar

Tiger Tatbikatı sonucunda telsiz frekansları standartlaştırılmış, çıkarma birlikleri daha iyi cankurtaran yeleği eğitimi almış ve D-Day'de yüzen kazazedeleri almak üzere küçük gemiler için planlar yapılmıştır.

İronik bir şekilde, Tiger Tatbikatı'nda yaşanan can kaybı Normandiya Çıkarması'nda yaşanan can kaybından daha fazla olmuştur. Yaşanan trajediye rağmen, alınan dersler hiç şüphesiz D-Day'de sayısız hayatı kurtarmış ve Müttefiklerin nihai zaferi için dönüm noktası olmuştur.