Yüz yıl önce İngiltere, Rusya'da dört cephede karışık bir askeri müdahaleye karışmıştı. Bu tartışmalı harekat, birçok cesur parlamento üyesinin desteğini alan yeni Savaş Bakanı Winston Churchill tarafından düzenlenmişti.

Amaçları, Merkezi Güçlere karşı savaşmış olan ve şimdi Moskova'da Lenin'in Bolşevik rejimini devirmeye çalışan Beyaz Rusları desteklemekti.

Bölünmüş bir hükümet

Ocak ayında görevi Vikont Milner'dan devralan Savaş Bakanı, "belirsiz" olarak nitelendirdiği hükümet politikası konusunda Başbakan ile derin bir anlaşmazlık içindeydi.

David Lloyd George, Lenin'in Moskova'daki hükümetiyle ilişkileri onarmak ve Rusya ile ticareti yeniden açmak istiyordu. Ancak Churchill tek uygun alternatif olan Amiral Alexander Kolchak'ın Omsk'taki Beyaz Hükümetini destekledi.

Churchill'in Rusya'ya karşı en büyük askeri taahhüdü, 10.000 İngiliz ve Amerikan askerinin buz ve karda nihai olarak nafile bir savaş verdiği Kuzey Kutbu'nda yatıyordu.

Ancak bu, Urallarda Kolçak'a ve Ukrayna'da General Anton Denikin'e karşı Kızıl Ordu'yu dünyanın en korkulan gücü haline getiren Lenin ve Troçki için sadece bir dikkat dağıtmaydı.

David Lloyd George ve Winston Churchill Paris Barış Konferansı'nda.

İngiliz katkısı

Mart 1919'da Sibirya'da 100.000'den fazla müttefik askeri vardı; İngiliz katkısı iki piyade taburundan oluşuyordu.

Manchester Alayından 150 askerle takviye edilen 25. Middlesex, 1918 yazında Hong Kong'dan yola çıkmıştı. Ekim ayında Bombay'dan yola çıkan ve Ocak 1919'da Omsk'a varan 1./9. Hampshire da onlara katıldı.

Ayrıca, ana gemileri HMS Kent'ten 4.000 mil uzakta, Kama Nehri'ndeki iki römorkörde savaşan bir Kraliyet Deniz Kuvvetleri müfrezesi de vardı. Buna ek olarak Churchill, Trans-Sibirya Demiryolu'nun işletilmesine yardımcı olmak üzere büyük miktarda savaş malzemesi ve teknik bir ekip gönderdi.

Karışık başarı

Vladivostok'ta geçit töreni yapan müttefik birlikleri, 1918.

Mart ayında Londra'ya ulaşan raporlar karışıktı. Ayın başında, Vladivostok'ta ölen ilk İngiliz subayı, King's Own Yorkshire Light Infantry'den Yarbay Henry Carter MC, tam askeri onurla gömüldü.

14 Mart'ta Kolçak'ın ordusu Uralların batı yakasındaki Ufa'yı ele geçirdi; Kuzey Kutbu'nda müttefikler Bolşie Ozerki'de yenildiler, ancak güneyde Denikin'in Beyaz Ordusu Don boyunca uzanan bölgenin çoğunu ele geçirdi.

Londra'da Churchill dikkatli davranmak zorundaydı. Daily Express'i dünyanın en başarılı kitle gazetesi haline getiren eski müttefiki Lord Beaverbrook, Rusya'ya müdahaleye şiddetle karşı çıkıyordu. Britanya savaştan bıkmış ve sosyal değişim için huzursuzdu.

Daha da önemlisi, ekonomi vahim bir durumdaydı; işsizlik yüksekti ve Londra'da tereyağı ve yumurta gibi basit ürünler çok pahalıydı. Başbakan da dahil olmak üzere pek çok kişi için Rusya ile ticaret çok ihtiyaç duyulan bir teşvik sunuyordu.

Churchill Komünist kaostan yararlanıyor

Churchill'in hayal kırıklığı duygusu, Almanya'daki komünist partinin ülke genelinde genel grev ilan ettiği haftanın sonunda Lloyd George'a yazdığı mektupta açıkça görülmektedir. Savaş Bakanı bunu doğrulamıştır:

"Ayrıca Albay John Ward ve Omsk'taki iki İngiliz taburunun (kalmaya gönüllü olanlar hariç), yerlerine Denikin'dekine benzer, özellikle Rusya'da hizmet için gönüllü olan askerlerden oluşan bir askeri misyon kurulur kurulmaz geri çekilmesine karar verdiniz."

Macaristan'da Béla Kun tarafından bir Sovyet Cumhuriyeti kurulduğu haberiyle komünizmin yayılması korkusu alevlendi. Bu kaos ortamında Churchill yaz için üç yönlü bir strateji geliştirdi.

İlk kol, Kolçak'ı Omsk'taki Tüm Beyaz Hükümet'in Yüksek Lideri olarak atanmasında desteklemekti.

İkincisi ise Londra'da Başbakan'ın yatıştırma politikasına karşı bir kampanya yürütmekti.

Üçüncüsü, ki bu büyük ödüldü, Washington'daki Başkan Woodrow Wilson'ı Omsk yönetimini Rusya'nın resmi hükümeti olarak tanımaya ve Vladivostok'taki 8.600 Amerikan askerine Beyaz Ordu'nun yanında savaşma yetkisi vermeye ikna etmekti.

"Moskova'ya yürümeyi umuyoruz"

Hampshire alayı Mayıs 1919'da Ekaterinburg'da İngiliz-Rus Tugayı için bir grup Sibiryalı acemi askerle birlikte.

Churchill, Kolçak'ın Bolşevikleri kesin bir yenilgiye uğratacağını umarak İngiliz taburlarının geri gönderilmesi emrini erteledi ve Hampshire'ın komutanının haykırdığı Ekaterinburg'da bir İngiliz-Rus Tugayı kurulmasına izin verdi:

"Moskova'ya, Hants'a ve Rus Hants'a birlikte yürümeyi umuyoruz".

Ayrıca kuvvetleri desteklemek için yüzlerce gönüllü gönderdi; bunlar arasında El Alamein ve Arnhem'de ün kazanan geleceğin kolordu komutanı Brian Horrocks da vardı.

Horrocks, Kızıl Ordu yılın ilerleyen zamanlarında Kolçak'ın kuvvetlerini bozguna uğrattığında diğer on dört askerle birlikte geride kalmaları emredildi. Tren kızağı ve yaya olarak inanılmaz bir kaçış girişiminden sonra Krasnoyarsk yakınlarında yakalandılar.

Hapsedilmiş

Ivanovsky hapishanesi, Horrocks ve yoldaşlarının Temmuz-Eylül 1920 arasında tutulduğu yer.

Ordu komutanları tarafından terk edilen Horrocks ve yoldaşları, O'Grady-Litvinov Anlaşması olarak bilinen bir takasla bazı sivillerle birlikte Irkutsk'ta serbest bırakılacaklarını düşündüler. Ancak yetkililer tarafından kandırılarak 4.000 mil uzaklıktaki Moskova'ya gönderildiler ve burada kötü şöhretli hapishanelere hapsedildiler.

Siyasi mahkumların her gece enselerinden vurulduğu bitli hücrelerde açlık tayınıyla besleniyorlardı. Moskova'yı ziyaret eden İngiliz heyetleri onları görmezden geliyordu ve Krasnoyarsk'ta tifüsten neredeyse hayatını kaybeden Horrocks şimdi de sarılık hastalığına yakalanmıştı.

Bu arada Londra'da Parlamento, Hükümetin Sovyet ticaret heyetleriyle müzakere ederken mahkumların izini kaybetmiş olmasından dolayı dehşete düşmüştü. Öfkeli milletvekilleri tarafından serbest bırakılmalarını sağlamak için Başbakan'a büyük baskı yapıldı, ancak Ekim 1920'nin sonlarına kadar tüm girişimler başarısız oldu.

Birinci Dünya Savaşı'nın son İngiliz Ordusu esirlerinin yaşadıkları korkunç çileden nasıl kurtulduklarının tüm hikayesi Churchill'in Terk Edilmiş Esirleri: Rus İç Savaşında Aldatılan İngiliz Askerleri Nikolai Tolstoy'un önsözüyle Casemate tarafından yayınlanan bu hızlı macera kitapçılarda 20 sterline satılıyor.