Hûndert jier lyn wie Brittanje ferwûne yn in rommelige militêre yntervinsje op fjouwer fronten yn Ruslân. Dizze kontroversjele kampanje waard orchestrearre troch de nije steatssekretaris foar oarloch, Winston Churchill, dy't troch in protte galante parlemintsleden stipe waard. no besocht it bolsjewistyske rezjym fan Lenin yn Moskou om te werpen.

In ûnienige regearing

De oarlochssekretaris, dy't yn jannewaris fan burggraaf Milner oernaam hie, wie yn djip ûnienichheid mei de minister-presidint oer wat hy beskreaun as in "nebulous" regearingsbelied.

David Lloyd George woe de relaasjes mei it regear fan Lenin yn Moskou reparearje en hannel mei Ruslân opnij iepenje. Churchill stipe lykwols it ienige libbensfetbere alternatyf, it Wite regear fan Admiraal Alexander Kolchak yn Omsk.

Churchill's grutste militêre ynset foar Ruslân lei yn 'e Arktyske dêr't 10.000 Britske en Amerikaanske soldaten in úteinlik futile kampanje fochten yn it iis en de snie.

Dit wie lykwols mar in ôflieding foar Lenin en Trotski, dy't it Reade Leger yn 'e meast freze krêft fan 'e wrâld makke tsjin Kolchak yn 'e Oeral en generaal Anton Denikin yn 'e Oekraïne.

David Lloyd George en Winston Churchill op 'e Parys Peace Conference.

De Britske bydrage

Der wiene mear as 100.000 allieardentroepen yn Sibearje yn maart 1919; de Britske bydrage waard stifte op twa ynfanterybataljons.

De 25e Middlesex, fersterke troch 150 soldaten fan it Manchester Regiment, wie yn 'e simmer fan 1918 út Hongkong ynset. Dêr kamen 1e/9e Hampshire by, dat wie yn oktober út Bombay farre en yn jannewaris 1919 yn Omsk oankommen.

Der wie ek in Royal Marine detachement dat fochten fan twa sleepboaten oan de rivier de Kama, 4.000 kilometer fan har memmeskip, HMS Kent. Dêrneist stjoerde Churchill in grutte hoemannichte oarlochsmaterieel en in technysk team om te helpen mei it útfieren fan it Trans-Sibearyske spoar.

Meld súkses

Alliearde troepen paraderen yn Vladivostok, 1918.

Rapporten dy't Londen yn maart berikten wiene mingd. Oan it begjin fan 'e moanne waard de earste Britske offisier dy't stoar yn Vladivostok, luitenant-kolonel Henry Carter MC fan 'e King's Own Yorkshire Light Infantry, mei folsleine militêre eare begroeven.

Op 14 maart ferovere Kolchak's leger Ufa op de westkant fan 'e Oeral; yn 'e Arktyske waarden de bûnsmaten slein by Bolshie Ozerki, mar yn it suden ferovere it Wite Leger fan Denikin in grut part fan 'e regio lâns de Don.

Yn Londen moast Churchill foarsichtich traapje. Syn eardere bûnsmaat Lord Beaverbrook, dy't de Daily Express boud hie ta de meast súksesfolle massakrante fan 'e wrâld, fersette him fûl tsjin de yngreep yn Ruslân. Brittanje wie wurch fan oarloch en ûnrêstich foarsosjale feroaring.

Wichtiger wie dat de ekonomy yn in drege situaasje siet; de wurkleazens wie heech en yn Londen wiene ienfâldige produkten lykas bûter en aaien ûnferbidlik djoer. Foar in protte minsken, ynklusyf de minister-presidint, biedt hannel mei Ruslân in heul nedich stimulâns.

Churchill kapitalisearret op kommunistyske gaos

Churchill's gefoel fan frustraasje is dúdlik te sjen yn syn brief oan Lloyd George, skreaun oan 'e ein fan 'e wike doe't de kommunistyske partij yn Dútslân in algemiene staking yn it hiele lân útkundige. De oarlochssekretaris befêstige:

"Jo hawwe ek besletten dat kolonel John Ward en de twa Britske bataljons by Omsk weromlutsen wurde (minder elkenien dy't frijwilligers binne om te bliuwen) sa gau as se kinne wurde ferfongen troch in militêre missy . Yn 'e gaos betocht Churchill in trijesidige strategy foar de simmer.

De earste strân wie om Kolchak te stypjen yn syn beneaming as de Supreme Leader fan 'e All White Government yn Omsk.

De twadde wie it lieden fan in kampanje yn Londen tsjin de appeasement fan de minister-presidint.

De tredde, en dit wie de grutte priis, wie om presidint Woodrow Wilson yn Washington te oertsjûgjen om de Omsk-administraasje te erkennen.as it offisjele regear fan Ruslân en om de 8.600 Amerikaanske troepen yn Vladivostok te autorisearjen om njonken it Wite Leger te fjochtsjen.

"Wy hoopje nei Moskou te marchjen"

It Hampshire-rezjimint yn Ekaterinburg yn maaie 1919 mei in groep Sibearyske rekruten foar de Anglo-Russyske Brigade.

Churchill fertrage de opdracht om de Britske bataljons werom te jaan, yn 'e hope dat Koltsjak de bolsjewiken beslissend ferslaan soe. Hy autorisearre de oprjochting fan in Anglo-Russyske Brigade yn Ekaterinburg dêr't de kommandant fan 'e Hampshire rôp:

"wy hoopje tegearre nei Moskou, Hants en Russyske Hants te marchearjen".

Hy stjoerde ek hûnderten fan frijwilligers om de krêft te fersterkjen; ûnder dizze wie de takomstige korpskommandant, Brian Horrocks, dy't bekendheid krige by El Alamein en yn Arnhim.

Horrocks krige tegearre mei fjirtjin oare soldaten opdracht om efter te bliuwen doe't it Reade Leger de troepen fan Kolchak letter yn it jier rûn. . Nei in ûnbidige besykjen ta ûntsnapping mei de treinsleep en te voet, waarden se finzen nommen by Krasnojarsk.

Finzenis

Ivanovsky finzenis, dêr't Horrocks en syn kameraden fan july oant septimber 1920 fêstholden waarden .

Lit ferlitten troch harren legerkommandanten, leauden Horrocks en syn kameraden dat se by Irkutsk frijlitten waarden, tegearre mei guon boargers, yn in útwikseling bekend as de O'Grady-Litvinov-oerienkomst. Se waarden lykwols ferrifele troch de autoriteiten en stjoerde 4.000kilometers nei Moskou, dêr't se opsletten sieten yn beruchte finzenissen.

Se waarden op hongerrantsoenen pleatst yn mei luzen besmette sellen, dêr't politike finzenen nachts yn 'e nekke sketten waarden. Britske delegaasjes dy't Moskou besochten negearren har en Horrocks, dy't yn Krasnoyarsk hast om it libben kaam troch tyfus, krige no geelsucht.

Underwilens wie it parlemint yn Londen ferbjustere dat it regear de finzenen by it ûnderhanneljen mei de Sovjethannel ferlern hie. misjes. Enoarme druk waard op 'e minister-presidint set troch lilke parlemintsleden om har frijlitting te garandearjen, mar alle besykjen mislearren oant ein oktober 1920.

It folsleine ferhaal fan hoe't de lêste Britske legerfinzenen fan 'e Earste Wrâldoarloch har ôfgryslike beproeving oerlibben is ferteld yn Churchill's Abandoned Prisoners: The British Soldiers Deceived in the Russian Civil War . Publisearre troch Casemate, mei in foarwurd troch Nikolai Tolstoy, dit rappe aventoer is te krijen yn boekwinkels foar £ 20.