Prieš šimtą metų Didžioji Britanija buvo įsipainiojusi į painią karinę intervenciją keturiais frontais Rusijoje. Šią prieštaringai vertinamą kampaniją organizavo naujasis valstybės sekretorius karo reikalams Vinstonas Čerčilis (Winston Churchill), kuriam talkino daugybė narsių parlamento narių.

Jų tikslas buvo paremti baltuosius rusus, kurie kovojo prieš Centrines valstybes ir dabar siekė nuversti Lenino bolševikų režimą Maskvoje.

Nevieninga vyriausybė

Karo sekretorius, sausio mėn. perėmęs postą iš vikonto Milnerio, labai nesutarė su ministru pirmininku dėl, jo žodžiais tariant, "miglotos" vyriausybės politikos.

Davidas Lloydas George'as norėjo atkurti santykius su Lenino vyriausybe Maskvoje ir atnaujinti prekybą su Rusija. Tačiau Čerčilis palaikė vienintelę perspektyvią alternatyvą - admirolo Aleksandro Kolčako baltąją vyriausybę Omske.

Didžiausias Čerčilio karinis įsipareigojimas Rusijai buvo Arktyje, kur 10 000 britų ir amerikiečių kareivių ledo ir sniego apsuptyje kovojo bevaisėje kampanijoje.

Tačiau tai buvo tik dėmesio atitraukimas Leninui ir Trockiui, kurie kūrė Raudonąją armiją kaip didžiausią pasaulyje baimę keliančią jėgą, kovojančią su Kolčaku Urale ir generolu Antonu Denikinu Ukrainoje.

Davidas Lloydas George'as ir Winstonas Churchillis Paryžiaus taikos konferencijoje.

Didžiosios Britanijos indėlis

1919 m. kovo mėn. Sibire buvo daugiau kaip 100 000 sąjungininkų karių; britų indėlį sudarė du pėstininkų batalionai.

25-asis Middlesexo pulkas, sustiprintas 150 Mančesterio pulko karių, išvyko iš Honkongo 1918 m. vasarą. Prie jų prisijungė 1-asis/9-asis Hampšyro pulkas, kuris spalio mėn. išplaukė iš Bombėjaus ir atvyko į Omską 1919 m. sausio mėn.

Taip pat buvo Karališkosios jūrų pėstininkų būrys, kuris kovėsi iš dviejų vilkikų Kamos upėje, už 4 000 mylių nuo savo motininio laivo HMS Kent. Be to, Čerčilis atsiuntė daugybę karo reikmenų ir techninę komandą, kuri padėjo eksploatuoti Transsibiro geležinkelį.

Mišri sėkmė

Sąjungininkų karių paradas Vladivostoke, 1918 m.

Kovo mėn. Londoną pasiekę pranešimai buvo nevienareikšmiai. Mėnesio pradžioje pirmasis Vladivostoke žuvęs britų karininkas, karaliaus Jorkšyro lengvosios pėstininkų armijos pulkininkas leitenantas Henry Carteris MC, buvo palaidotas su visomis karinėmis iškilmėmis.

Kovo 14 d. Kolčiako armija užėmė Ufą vakarinėje Uralo pusėje; Arktyje sąjungininkai buvo sumušti prie Bolšijos Ozerkų, tačiau pietuose Denikino Baltoji armija užėmė didžiąją dalį regiono palei Doną.

Londone Čerčilis turėjo elgtis atsargiai. Jo buvęs sąjungininkas lordas Biverbrukas, sukūręs laikraštį "Daily Express", kuris tapo sėkmingiausiu masiniu laikraščiu pasaulyje, griežtai priešinosi intervencijai į Rusiją. Didžioji Britanija buvo pavargusi nuo karo ir nerimavo dėl socialinių pokyčių.

Dar svarbiau, kad ekonomikos padėtis buvo sunki: nedarbas buvo didelis, o Londone tokie paprasti produktai kaip sviestas ir kiaušiniai buvo pernelyg brangūs. Daugeliui žmonių, įskaitant ministrą pirmininką, prekyba su Rusija buvo labai reikalinga paskata.

Čerčilis naudojasi komunistiniu chaosu

Čerčilio nusivylimo jausmas aiškiai matomas jo laiške Lloydui George'ui, rašytame savaitės pabaigoje, kai komunistų partija Vokietijoje paskelbė visuotinį streiką visoje šalyje. Karo sekretorius patvirtino:

"Jūs taip pat nusprendėte, kad pulkininkas Johnas Wardas ir du britų batalionai Omske turi būti išvesti (atmetus visus, kurie savanoriškai pasiliks), kai tik juos pakeis karinė misija, panaši į misiją Denikine, sudaryta iš vyrų, kurie savanoriškai pasirinko tarnybą Rusijoje."

Baimę dėl komunizmo plitimo pakurstė žinia, kad Béla Kun Vengrijoje įkūrė Sovietų Respubliką. Kilus chaosui, Čerčilis vasarą parengė trijų krypčių strategiją.

Pirmoji kryptis - remti Kolčaką, kad jis būtų paskirtas aukščiausiuoju baltųjų vyriausybės Omske vadovu.

Antrasis tikslas buvo vadovauti kampanijai Londone prieš ministro pirmininko nuolaidžiavimą.

Trečiasis, ir tai buvo pagrindinis prizas, - įtikinti prezidentą Woodrow Wilsoną Vašingtone pripažinti Omsko administraciją oficialia Rusijos vyriausybe ir leisti 8 600 amerikiečių karių Vladivostoke kovoti kartu su Baltąja armija.

"Tikimės žygiuoti į Maskvą"

Hampšyro pulkas Jekaterinburge 1919 m. gegužę su grupe Sibiro naujokų Anglijos-Rusijos brigadai.

Čerčilis atidėjo įsakymą repatrijuoti britų batalionus, tikėdamasis, kad Kolčakas ryžtingai nugalės bolševikus. Jis leido Jekaterinburge įkurti anglo-rusų brigadą, kurios vadas Hampšyras sušuko:

"tikimės kartu žygiuoti į Maskvą, Hantsą ir Rusijos Hantsą".

Jis taip pat atsiuntė šimtus savanorių, kad sustiprintų pajėgas; tarp jų buvo būsimasis korpuso vadas Brianas Horrocksas, išgarsėjęs prie El Alameino ir Arnhemo.

Vėliau tais pačiais metais, kai Raudonoji armija sutriuškino Kolčako pajėgas, Horrocksui ir dar keturiolikai karių buvo įsakyta pasilikti. Po neįtikėtino bandymo pabėgti traukinio rogėmis ir pėsčiomis jie buvo suimti netoli Krasnojarsko.

Įkalinimas

Ivanovskio kalėjime, kuriame Horroksas ir jo bendražygiai buvo laikomi 1920 m. liepos-rugsėjo mėn.

Kariuomenės vadų paliktas Horroksas ir jo bendražygiai manė, kad Irkutske jie bus paleisti kartu su keliais civiliais asmenimis pagal O'Grady-Litvinovo susitarimą, tačiau valdžia juos apgavo ir išsiuntė už 4 000 mylių į Maskvą, kur jie buvo įkalinti liūdnai pagarsėjusiuose kalėjimuose.

Jie buvo apgyvendinti bado daviniais utėlėtose kamerose, kuriose politiniams kaliniams kasnakt buvo šaudoma į pakaušį. Maskvoje apsilankiusios britų delegacijos juos ignoravo, o Horrocksas, Krasnojarske vos nepraradęs gyvybės nuo vidurių šiltinės, dabar susirgo gelta.

Tuo tarpu Londone parlamentas buvo sunerimęs, kad vyriausybė, derėdamasi su sovietų prekybos misijomis, prarado kalinių pėdsakus. Supykę parlamento nariai darė didžiulį spaudimą ministrui pirmininkui, kad kaliniai būtų paleisti, tačiau visi bandymai iki 1920 m. spalio pabaigos buvo nesėkmingi.

Visa istorija apie tai, kaip paskutiniai Pirmojo pasaulinio karo britų kariuomenės belaisviai išgyveno siaubingus išbandymus, pasakojama knygoje Čerčilio palikti belaisviai: britų kareiviai, apgauti Rusijos pilietinio karo metu Šį greitą nuotykį, kurį išleido "Casemate", su Nikolajaus Tolstojaus pratarme, knygynuose galima įsigyti už 20 svarų sterlingų.