Một trăm năm trước, nước Anh vướng vào một cuộc can thiệp quân sự lộn xộn trên bốn mặt trận vào Nga. Chiến dịch gây tranh cãi này được dàn dựng bởi Bộ trưởng Chiến tranh mới, Winston Churchill, người được hỗ trợ bởi nhiều thành viên dũng cảm của quốc hội.

Mục đích của họ là hỗ trợ người Nga da trắng, những người đã chiến đấu chống lại Quyền lực Trung ương và hiện đang tìm cách lật đổ chế độ Bolshevik của Lenin ở Moscow.

Một chính phủ bị chia rẽ

Bộ trưởng Chiến tranh, người đã tiếp quản từ Tử tước Milner vào tháng 1, đã bất đồng sâu sắc với Thủ tướng về những gì ông được mô tả là một chính sách “mơ hồ” của chính phủ.

David Lloyd George mong muốn hàn gắn quan hệ với chính phủ của Lenin ở Moscow và mở lại thương mại với Nga. Tuy nhiên, Churchill ủng hộ giải pháp thay thế khả thi duy nhất, Chính phủ Da trắng của Đô đốc Alexander Kolchak ở Omsk.

Cam kết quân sự lớn nhất của Churchill với Nga nằm ở Bắc Cực, nơi 10.000 binh sĩ Anh và Mỹ đã chiến đấu trong một chiến dịch cuối cùng vô ích trong băng tuyết.

Tuy nhiên, đây chỉ là trò tiêu khiển đối với Lenin và Trotsky, những người đang rèn luyện Hồng quân thành lực lượng đáng sợ nhất trên thế giới để chống lại Kolchak ở Urals và Tướng Anton Denikin ở Ukraine.

David Lloyd George và Winston Churchill tại Hội nghị Hòa bình Paris.

Sự đóng góp của Anh

Có hơn 100.000 quân đồng minhquân đội ở Siberia vào tháng 3 năm 1919; sự đóng góp của Anh được thành lập trên hai tiểu đoàn bộ binh.

Trung đoàn 25, được tăng cường bởi 150 binh sĩ của Trung đoàn Manchester, đã triển khai từ Hồng Kông vào mùa hè năm 1918. Họ được tham gia bởi 1/9 Hampshire, mà đã khởi hành từ Bombay vào tháng 10 và đến Omsk vào tháng 1 năm 1919.

Cũng có một phân đội Thủy quân lục chiến Hoàng gia đã chiến đấu từ hai tàu kéo trên Sông Kama, cách tàu mẹ của họ, HMS Kent 4.000 dặm. Ngoài ra, Churchill đã gửi một lượng lớn trang thiết bị chiến tranh và một nhóm kỹ thuật để giúp vận hành Đường sắt xuyên Siberia.

Thành công hỗn hợp

Quân đội đồng minh duyệt binh ở Vladivostok, 1918.

Các báo cáo đến London vào tháng 3 có nhiều ý kiến ​​trái ngược nhau. Vào đầu tháng, sĩ quan Anh đầu tiên tử trận ở Vladivostok, Trung tá Henry Carter MC của Bộ binh hạng nhẹ Yorkshire của Nhà vua, đã được chôn cất với đầy đủ nghi lễ quân sự.

Vào ngày 14 tháng 3, quân đội của Kolchak chiếm được Ufa vào ngày phía tây của Urals; ở Bắc Cực, quân đồng minh bị đánh bại ở Bolshie Ozerki, nhưng ở phía nam Bạch quân của Denikin đã chiếm được phần lớn khu vực dọc sông Don.

Ở London, Churchill phải bước đi cẩn thận. Đồng minh cũ của anh ta, Lord Beaverbrook, người đã xây dựng Daily Express thành tờ báo đại chúng thành công nhất trên thế giới, phản đối mạnh mẽ sự can thiệp vào Nga. Nước Anh đã mệt mỏi vì chiến tranh và bồn chồn vìthay đổi xã hội.

Quan trọng hơn, nền kinh tế đang trong tình trạng khó khăn; tỷ lệ thất nghiệp cao và ở London, các sản phẩm đơn giản như bơ và trứng rất đắt đỏ. Đối với nhiều người, bao gồm cả thủ tướng, thương mại với Nga mang lại một kích thích rất cần thiết.

Churchill lợi dụng sự hỗn loạn của Cộng sản

Cảm giác thất vọng của Churchill được thể hiện rõ ràng trong bức thư gửi cho Lloyd George, được viết vào cuối tuần khi đảng cộng sản ở Đức tuyên bố tổng bãi công trong cả nước. Bộ trưởng Chiến tranh xác nhận:

“Bạn cũng đã quyết định rằng Đại tá John Ward và hai tiểu đoàn Anh tại Omsk sẽ được rút lui (trừ bất kỳ ai tình nguyện ở lại) ngay khi họ có thể được thay thế bằng một nhiệm vụ quân sự , tương tự như Denikin, bao gồm những người đàn ông tình nguyện phục vụ đặc biệt ở Nga.”

Những lo ngại về sự lây lan của chủ nghĩa cộng sản bùng lên với tin tức rằng một nước Cộng hòa Xô viết được thành lập ở Hungary bởi Béla Kun. Trong tình trạng hỗn loạn, Churchill đã nghĩ ra một chiến lược ba hướng cho mùa hè.

Bước đầu tiên là hỗ trợ Kolchak trong việc bổ nhiệm ông làm Lãnh đạo tối cao của Chính phủ toàn người da trắng ở Omsk.

Chiến lược thứ hai là lãnh đạo một chiến dịch ở Luân Đôn chống lại sự nhân nhượng của Thủ tướng.

Thứ ba, và đây là giải thưởng lớn, là thuyết phục Tổng thống Woodrow Wilson ở Washington công nhận chính quyền Omskvới tư cách là chính phủ chính thức của Nga và ủy quyền cho 8.600 lính Mỹ ở Vladivostok chiến đấu bên cạnh Bạch quân.

“Chúng tôi hy vọng được hành quân đến Moscow”

Trung đoàn Hampshire tại Ekaterinburg vào tháng 5 năm 1919 với một nhóm tân binh người Siberia cho Lữ đoàn Anh-Nga.

Churchill trì hoãn lệnh hồi hương các tiểu đoàn Anh, hy vọng rằng Kolchak sẽ đánh bại những người Bolshevik một cách dứt khoát. Ông cho phép thành lập một Lữ đoàn Anh-Nga ở Ekaterinburg, nơi sĩ quan chỉ huy của Hampshire đã thốt lên:

“Chúng tôi hy vọng sẽ hành quân đến Moscow, Hants và Hants Nga cùng nhau”.

Ông ấy cũng gửi hàng trăm tình nguyện viên để củng cố lực lượng; trong số này có chỉ huy quân đoàn tương lai, Brian Horrocks, người đã nổi tiếng tại El Alamein và Arnhem.

Horrocks, cùng với mười bốn binh sĩ khác được lệnh ở lại khi Hồng quân đánh tan lực lượng của Kolchak vào cuối năm . Sau một nỗ lực phi thường để trốn thoát bằng xe trượt tuyết và đi bộ, họ bị bắt gần Krasnoyarsk.

Bị tống giam

Nhà tù Ivanovsky, nơi Horrocks và các đồng đội của ông bị giam giữ từ tháng 7 đến tháng 9 năm 1920 .

Bị chỉ huy quân đội bỏ rơi, Horrocks và đồng đội tin rằng họ được thả tại Irkutsk, cùng với một số thường dân, trong một cuộc trao đổi được gọi là Thỏa thuận O'Grady-Litvinov. Tuy nhiên, họ đã bị chính quyền lừa dối và gửi 4.000dặm tới Moscow, nơi họ bị giam giữ trong những nhà tù khét tiếng.

Họ bị bỏ đói trong những phòng giam đầy rận, nơi các tù nhân chính trị bị bắn vào gáy hàng đêm. Các phái đoàn Anh đến thăm Moscow đã phớt lờ họ và Horrocks, người suýt mất mạng vì sốt phát ban ở Krasnoyarsk, hiện mắc bệnh vàng da.

Trong khi đó tại London, Quốc hội thất vọng vì Chính phủ đã mất dấu các tù nhân trong khi đàm phán với thương mại Liên Xô nhiệm vụ. Các nghị sĩ tức giận đã gây áp lực rất lớn lên Thủ tướng để đảm bảo việc trả tự do cho họ, nhưng mọi nỗ lực đều thất bại cho đến cuối tháng 10 năm 1920.

Toàn bộ câu chuyện về cách những tù nhân cuối cùng của Quân đội Anh trong Thế chiến thứ nhất sống sót qua thử thách khủng khiếp của họ là kể trong Tù nhân bị bỏ rơi của Churchill: Những người lính Anh bị lừa dối trong Nội chiến Nga . Được xuất bản bởi Casemate, với lời tựa của Nikolai Tolstoy, cuộc phiêu lưu nhịp độ nhanh này hiện có tại các hiệu sách với giá £20.