Pirms simts gadiem Lielbritānija bija iesaistīta neskaidrā militārajā intervencē Krievijā četrās frontēs. Šo pretrunīgi vērtēto kampaņu organizēja jaunais kara ministrs Vinstons Čērčils, kuru atbalstīja daudzi drosmīgi parlamenta deputāti.

Viņu mērķis bija atbalstīt baltos krievus, kuri bija cīnījušies pret Centrālajām lielvalstīm un tagad centās gāzt Ļeņina boļševiku režīmu Maskavā.

Nesaskaņota valdība

Kara ministrs, kurš janvārī bija pārņēmis amatu no vikonta Milnera, bija dziļi nesaskaņās ar premjerministru par to, ko viņš dēvēja par "miglainu" valdības politiku.

Deivids Loids Džordžs vēlējās atjaunot attiecības ar Ļeņina valdību Maskavā un atsākt tirdzniecību ar Krieviju. Tomēr Čērčils atbalstīja vienīgo reālo alternatīvu - admirāļa Aleksandra Kolčaka Balto valdību Omskā.

Čērčila lielākās militārās saistības pret Krieviju bija Arktikā, kur 10 000 britu un amerikāņu karavīru ledū un sniegā cīnījās beigu beigās veltīgā kampaņā.

Tomēr tas bija tikai uzmanības novēršana Ļeņinam un Trockim, kas veidoja Sarkano armiju par pasaulē visbīstamāko spēku cīņā pret Kolčaku Urālu apgabalā un ģenerāli Antonu Denikinu Ukrainā.

Deivids Loids Džordžs un Vinstons Čērčils Parīzes miera konferencē.

Lielbritānijas ieguldījums

1919. gada martā Sibīrijā atradās vairāk nekā 100 000 sabiedroto karavīru; Lielbritānijas ieguldījums bija divi kājnieku bataljoni.

25. Middlesex vienība, pastiprināta ar 150 Mančestras pulka karavīriem, 1918. gada vasarā tika izvesta no Honkongas. 1918. gada vasarā viņiem pievienojās 1./9. Hempšīras vienība, kas oktobrī izbrauca no Bombejas un 1919. gada janvārī ieradās Omskā.

Bija arī Karaliskās jūras kājnieku vienība, kas cīnījās no diviem velkoņiem Kamas upē, 4000 jūdžu attālumā no to mātes kuģa HMS Kent. Turklāt Čērčils nosūtīja milzīgu daudzumu kara materiālu un tehnisko komandu, lai palīdzētu vadīt Transsibīrijas dzelzceļu.

Jauktie panākumi

Sabiedroto karaspēka parādes Vladivostokā, 1918. gads.

Ziņojumi, kas martā nonāca Londonā, bija dažādi. Mēneša sākumā ar visām militārajām godalgām tika apglabāts pirmais Vladivostokā mirušais britu virsnieks, pulkvežleitnants Henrijs Kārters (Henry Carter MC, King's Own Yorkshire Light Infantry).

14. martā Kolčaka armija ieņēma Ufu Urālu rietumu pusē; Arktikā sabiedrotie tika sakauti pie Bolšij Ozerki, bet dienvidos Denikina Baltā armija ieņēma lielu daļu reģiona gar Donu.

Londonā Čērčilam bija jārīkojas uzmanīgi. Viņa bijušais sabiedrotais lords Bīberbruks, kurš bija izveidojis laikrakstu Daily Express par veiksmīgāko masu laikrakstu pasaulē, stingri iebilda pret intervenci Krievijā. Lielbritānija bija nogurusi no kara un nemierīgi vēlējās sociālas pārmaiņas.

Vēl svarīgāk, ekonomikā bija smaga situācija; bezdarba līmenis bija augsts, un Londonā tādi vienkārši produkti kā sviests un olas bija pārāk dārgi. Daudziem cilvēkiem, tostarp premjerministram, tirdzniecība ar Krieviju piedāvāja tik ļoti vajadzīgo stimulu.

Čērčils izmanto komunistisko haosu

Čērčila neapmierinātības sajūta ir skaidri redzama viņa vēstulē Loidam Džordžam, kas rakstīta nedēļas beigās, kad komunistu partija Vācijā izsludināja ģenerālstreiku visā valstī. kara ministrs apstiprināja:

"Jūs arī esat nolēmis, ka pulkvedis Džons Vords un divi britu bataljoni Omskā ir jāatsauc (atskaitot tos, kas brīvprātīgi vēlas palikt), tiklīdz viņus varēs aizstāt ar militāru misiju, līdzīgu tai, kas devās uz Denikinu, kas sastāv no vīriešiem, kuri brīvprātīgi pieteicās dienestam Krievijā."

Bažas par komunisma izplatīšanos saasināja ziņas, ka Bēla Kūns Ungārijā nodibinājis Padomju Republiku. Šajā haosā Čērčils izstrādāja trīs virzienu stratēģiju vasarai.

Pirmais virziens bija atbalstīt Kolčaka iecelšanu par Omskas Visbaltās valdības augstāko vadītāju.

Otrais uzdevums bija vadīt kampaņu Londonā pret premjerministra piekāpšanos.

Trešais - un tā bija lielākā balva - bija pārliecināt prezidentu Vudru Vilsonu Vašingtonā atzīt Omskas administrāciju par Krievijas oficiālo valdību un atļaut 8600 amerikāņu karavīriem Vladivostokā cīnīties kopā ar Balto armiju.

"Mēs ceram doties gājienā uz Maskavu"

Hempšīras pulks Jekaterinburgā 1919. gada maijā kopā ar Sibīrijas rekrūšu grupu Anglijas-Krievijas brigādei.

Čērčils aizkavēja pavēli repatriēt britu bataljonus, cerēdams, ka Kolčaks izšķirošā veidā uzvarēs boļševikus. Viņš atļāva Jekaterinburgā izveidot angļu-krievu brigādi, kur Hempšīras komandieris izsaucās:

"mēs ceram, ka kopā dosimies uz Maskavu, Hantu un krievu Hantu".

Viņš arī nosūtīja simtiem brīvprātīgo, lai pastiprinātu spēkus; starp tiem bija arī nākamais korpusa komandieris Braiens Horrokss, kurš guva slavu El Alameinā un pie Arnemas.

Kad Sarkanā armija gada beigās sagrāva Kolčaka spēkus, Horrocksam kopā ar vēl četrpadsmit karavīriem tika pavēlēts palikt aiz muguras. Pēc neticama bēgšanas mēģinājuma ar vilciena kamanām un kājām viņi tika sagūstīti netālu no Krasnojarskas.

Ieslodzījuma vietā

Ivanovskas cietums, kur Horrokss un viņa biedri atradās no 1920. gada jūlija līdz septembrim.

Armijas komandieru pamesti, Horrokss un viņa biedri uzskatīja, ka Irkutskā viņus kopā ar dažiem civiliedzīvotājiem atbrīvo apmaiņā, kas pazīstama kā O'Greidija un Ļitvinova vienošanās. Tomēr varas iestādes viņus apmānīja un nosūtīja 4000 jūdžu uz Maskavu, kur viņi tika ieslodzīti bēdīgi slavenos cietumos.

Viņus ievietoja bada devās ar utīm invadētās kamerās, kur politieslodzītos ik nakti šaudīja pakausī. Britu delegācijas, kas apmeklēja Maskavu, viņus ignorēja, un Horrokss, kurš Krasnojarskā gandrīz zaudēja dzīvību no tīfa, tagad saslima ar dzelti.

Tikmēr Londonā parlaments bija satraukts par to, ka valdība, risinot sarunas ar padomju tirdzniecības pārstāvniecībām, bija pazaudējusi ieslodzītos. sašutušie deputāti izdarīja milzīgu spiedienu uz premjerministru, lai panāktu viņu atbrīvošanu, taču visi mēģinājumi līdz 1920. gada oktobra beigām cieta neveiksmi.

Pilns stāsts par to, kā pēdējie britu armijas gūstekņi Pirmajā pasaules karā izdzīvoja šausminošajās ciešanās, ir stāstīts grāmatā. Churchill's Abandoned Prisoners: The British Soldiers Deceused in the Russian Civil War (Čērčila pamestie gūstekņi: Krievijas pilsoņu karā maldināti britu karavīri) . Izdevniecība Casemate, ar Nikolaja Tolstoja priekšvārdu, šo straujo piedzīvojumu iespējams iegādāties grāmatnīcās par 20 mārciņām.