"D-diena" tiek plaši lietots, lai apzīmētu nozīmīgo dienu 1944. gada 6. jūnijā, kad sabiedrotie iebruka okupētajā Eiropā, izkraujoties Normandijas piekrastē. Tomēr patiesībā trīspadsmit karaspēka pārvadāšanas un apgādes operācijas iebrukuma vajadzībām tika veiktas trīs dienu laikā: 5./6. jūnijā, 6. jūnijā un 6./7. jūnijā.

Trīs no tiem bija RAF ("Tonga", "Mallard" un "Rob Roy"), bet "Albany", "Boston", "Chicago", "Detroit", "Freeport", "Memphis", "Elmira", "Keokuk", "Galveston" un "Hackensack" lidoja ASV karaspēka pārvadātāju pavēlniecības C-47.

Nav plaši zināms arī tas, ka ne visas bija amerikāņu C-47 apkalpes un to amerikāņu desantnieki un RAF apkalpes un to britu desantnieki. Daudzās operācijās amerikāņu apkalpes nesa savus britu sabiedrotos no bāzēm Linkolnšīrā, jo RAF vienkārši nebija pietiekami daudz Dakotas.

Ģenerālis Dvaits D. Eizenhauers sarunājas ar 502. izpletņlēcēju kājnieku pulka 2. bataljona E rotas pirmo leitnantu Vollasu K. Strobelu (Wallace C. Strobel) un 502. izpletņlēcēju kājnieku pulka E rotas vīriem 1944. gada 5. jūnijā.

Operācija Freeport

Tomēr mūsu stāsts ir par vienu amerikāņu gaisa kuģa apkalpi, kas piedalījās operācijā "Freeport" - apgādes misijā, ko agrā "D+1" rītā, 6. un 7. jūnijā, veica 52. spārna C-47, lai apgādātu 82. gaisa desanta divīziju.

Saltbijā 6. jūnijā plkst. 1530 pēc pirmās misijas iepriekšējā vakarā 314. karaspēka nesēju grupas apkalpes pulcējās uz instruktāžu par "Freeport".

"Freeport" tika plānots, un sākotnējās izkraušanas laiks tika noteikts plkst. 0611. Kravas bija jāsastāv no sešiem saišķiem katrā lidmašīnā un vēl sešiem saišķiem pararaktos visās lidmašīnās, kas aprīkotas ar SCR-717. Šādi pārvadātā parastā krava bija tikai nedaudz vairāk par tonnu, lai gan C-47 varēja pārvadāt gandrīz trīs tonnas.

Atšķirība slēpās tajā, ka kravu vajadzēja izvest pusminūtes laikā, lai tā visa nogristu nomešanas zonā. Nekādas nopietnas grūtības netika paredzētas. Nogāšana bija paredzēta rītausmā. 314. kājnieku bataljona vīri atgriezās savās Konseta kazarmās ar misiju galvā.

Draudoša zīme

Vēlāk vakarā pēc instruktāžas kazarmās tika novērots, kā štāba seržants Mičels Bēkons (Mitchell W. Bacon), 50. eskadriļas lidmašīnas C-47 42-93605, kuru pilotēja kapteinis Hovards Sass (Howard W. Sass), radio operators, pārmeklēja savas kazarmu somas.

Kad viņš sāka šķirot priekšmetus un novietot tos dažādās vietās uz gultas, vairāki kazarmas biedri pienāca klāt, lai pajautātu, ko viņš dara. Bija redzams, ka viņam ir kaut kas padomā, jo viņš novietoja priekšmetus dažādās kaudzēs.

C-47 Dakota lidmašīnas iekšējais skats.

Bēkons atbildēja, ka zina, ka neatgriezīsies no misijas, kurai bija jānotiek nākamajā rītā, un nodala savas personīgās mantas no tām, ko viņam izsniegusi armija. Viņš teica, ka kādam būs vieglāk nosūtīt viņa personīgās mantas mājās, ja viņš nākamajā rītā neatgriezīsies.

Tā nebija tā saruna, ko vīrieši, gaidot kaujas misiju, vēlējās dzirdēt. Pārējie kazarmās dzirdēja šo sarunu. Viņi ātri iesaistījās sarunā.

"Jūs taču to nevarat zināt!" sacīja viens.

"Tev nemaz nevajadzētu tā domāt," citi novēroja.

"Tu esi traks, Miču. Aizmirsti par to," pus pa pusei jokojot sacīja viens.

"Nāc, cilvēk," cits ieteica, "izmet to no galvas!

Viņa draugi kazarmās ar dažādiem līdzekļiem centās atrunāt Bēkonu no tā, ko viņš darīja, bet viņš turpināja to darīt, līdz viņa mantas bija sakrautas vajadzīgajās kaudzēs.

"Man ir priekšnojauta," viņš turpināja atbildēt.

"Man šķiet, ka mana lidmašīna no misijas no rīta neatgriezīsies.

"Es tikai vēlos tev atvadīties...

Nākamajā rītā brokastis bija pulksten 03.00. Kad vīri devās no ēdnīcas uz lidmašīnām, Bēkons uzlika roku ap pleciem savam draugam, apkalpes priekšniekam Endrjū Kajlam, un teica,

"Es tikai gribu tev atvadīties, Endijs, esmu pārliecināts, ka no šīs misijas neatgriezīšos.

Kad 314. TCG C-47 tuvojās izmešanas zonai, kapteiņa Hovarda V. Sasa pilotētais 42-93605 tika notriekts ar pretgaisa uguni un aizdegās zem fuzelāžas. Radiooperators citā lidmašīnā uz brīdi ieraudzīja caur Sasa lidmašīnas durvīm un raksturoja apkalpes nodalījumu kā "uguns plēvi".

Bija redzams, ka lidmašīnā esošie izpletņi dodas ārā pa durvīm. Piloti, redzot, ka Sasa lidmašīna deg, pa rācijām sauca viņam, lai apkalpe izkāpj. Nebija redzams, ka no lidmašīnas izkāpj izpletņi. Sass nokrita kopā ar degošo lidmašīnu, lidmašīnai avarējot, tika katapultēts dzīvžogā un izdzīvoja ar salīdzinoši viegliem ievainojumiem.

Vēl 10. jūnijā kapteinis Henrijs Hobss (Henry C. Hobbs), planiera pilots, pēc vairākiem "piedzīvojumiem", kuru laikā viņš bija pamanījis avarējušu C-47, no kura bija palikusi tikai aste. Pēdējie trīs numuri bija "605", un lidojuma jaka pie tās ar vārdu "Bacon" bija vienīgā identifikācijas zīme.

Martins Boulmans ir viens no vadošajiem Lielbritānijas aviācijas vēsturniekiem. Viņa jaunākās grāmatas ir "Airmen of Arnhem" un "Hitlera iebrukums Austrumanglijā 1940. gadā: vēsturiska slēpšana?", ko izdevniecība "Pen & Swamp; Sword Books" izdevusi.

Attēla kredīts: mākslinieka Džona Vilkinsona (Jon Wilkinson) izstrādātais "D-Day Dakotas" jakas dizains.