El "dia D" s'utilitza àmpliament per descriure el transcendental dia del 6 de juny de 1944 quan els aliats van envair l'Europa ocupada amb desembarcaments a la costa de Normandia. No obstant això, les tretze operacions de transport i aprovisionament de tropes per a la invasió es van realitzar en realitat durant tres dies: 5/6 de juny, 6 de juny i 6/7 de juny.

Tres d'elles van ser muntades per la RAF ('Tonga') , 'Mallard' i 'Rob Roy') i 'Albany', 'Boston'. 'Chicago', 'Detroit', 'Freeport, 'Memphis', 'Elmira', 'Keokuk', 'Galveston' i 'Hackensack' van ser pilotats pels C-47 del comandament de transportistes de tropes dels EUA.

És Tampoc se sap que no totes eren tripulacions nord-americanes de C-47 i els seus paracaigudistes nord-americans i tripulacions de la RAF i els seus paracaigudistes britànics. Moltes de les operacions van implicar tripulacions nord-americanes que transportaven els seus aliats britànics des de bases a Lincolnshire perquè la RAF simplement no tenia prou Dakotas a la mà.

El general Dwight D. Eisenhower parlant amb el primer tinent Wallace C. Strobel i homes de la Companyia E, 2n Batalló, 502è Regiment d'Infanteria de Paracaigudistes el 5 de juny de 1944

Operació Freeport

La nostra història, però, tracta d'una tripulació aèria nord-americana que va participar en l'operació 'Freeport', la missió de reabastament realitzada a primera hora del matí del 'D+1', 6/7 de juny pels C-47 de l'ala 52 per proveir la 82a divisió aerotransportada.

A Saltby a les 15.30 hores del dia 6. June, després de la seva primera missió el vespre anterior, tripulacions al 314El grup de transportistes de tropes es va reunir per a una sessió informativa per a "Freeport".

El "Freeport" es va programar amb l'hora de la baixada inicial fixada a les 06.11. Les càrregues havien de consistir en sis paquets a cada avió i sis més en pararacks. en totes les aeronaus equipades amb SCR-717. La càrrega normal transportada d'aquesta manera només superava una mica més d'una tona, tot i que un C-47 podia transportar gairebé tres tones.

La diferència rau en la necessitat de treure la càrrega en mig minut perquè aterrissin tota. a la zona de descens. No es preveien dificultats reals. Les gotes s'havien de produir a l'alba. Els homes de la 314a van tornar a la seva caserna de Quonset amb la missió al cap.

Un senyal nefast

A la caserna més tard al vespre, després de la sessió informativa, el sergent d'estat major Mitchell W. Bacon, el Es va observar a l'operador de ràdio del C-47 42-93605 del 50è Esquadró pilotat pel capità Howard W. Sass passant per les bosses de la seva caserna.

Quan va començar a separar objectes i col·locar-los en diferents llocs del seu llit, uns quants dels seus companys de caserna es van acostar per preguntar què feia. Era evident que tenia alguna cosa en ment mentre col·locava articles en diverses piles.

Vista interna d'un avió C-47 Dakota.

Bacon va respondre que sabia que no ho seria. tornant de la missió que havia de tenir lloc l'endemà al matí i separava les seves pertinences personals de les que li encomanava l'exèrcit. Seria més fàcil, ellva dir, perquè algú enviés els seus objectes personals a casa quan no va poder tornar l'endemà al matí.

Aquest no era el tipus de conversa que els homes anticipant una missió de combat volien escoltar. Altres a la caserna van sentir l'intercanvi. Ràpidament es van unir a la conversa.

"No pots saber-ho!", va dir un.

"Ni tan sols hauries d'estar pensant així", van observar altres.

"Estàs boig, "Mitch". Oblida't d'aquestes coses', va dir un, mig en broma.

'Va, home', va suggerir un altre, 'Traieu-vos-ho del cap!'

Per diferents mitjans, els seus amics a la caserna ho van intentar. per dissuadir a Bacon del que estava fent, però s'hi va mantenir fins que va tenir les seves pertinences a les piles que volia.

'Tinc aquesta premonició', va continuar responent.

'Crec. el meu avió no tornarà de la missió al matí.'

'Només vull dir-te adéu...'

L'esmorzar de l'endemà era a les 03.00 hores. Quan els homes sortien del menjador per pujar als seus avions, Bacon va col·locar el braç al voltant de les espatlles del seu amic, Andrew J. Kyle, un cap de la tripulació i va dir:

" Només vull dir-te adéu. 'Andy', estic segur que no tornaré d'aquesta missió.'

A mesura que els C-47 del 314th TCG s'acostaven a la zona de llançament, el 42-93605 pilotat pel capità Howard W. Sass va ser colpejat per anti -L'avió dispara i es va incendiar sota el fuselatge. L'operador de ràdio d'un altre dels avions va veure momentàniament per la porta del'avió de Sass i va descriure el compartiment de la tripulació com un "full de foc".

Es van veure para-packs dins de l'avió sortint per la porta. Els pilots, observant l'avió de Sass en flames, li van cridar a les seves ràdios perquè la tripulació es rescatés. No es va veure cap paracaigudes sortint de l'avió. Sass va caure amb el seu avió en flames, va ser catapultat a una bardissa quan es va estavellar i va sobreviure amb ferides relativament lleus.

El 10 de juny, el capità Henry C. Hobbs, un pilot de planador va reaparèixer a Greenham Common després de diversos anys. aventures' durant les quals havia notat un C-47 estavellat amb només la cua. Els tres últims números eren "605" i una jaqueta de vol a prop amb el nom "Bacon" era l'única característica identificativa.

Martin Bowman és un dels historiadors de l'aviació més importants de Gran Bretanya. Els seus llibres més recents són Airmen of Arnhem i Hitler's Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up?, publicat per Pen & Sword Books.

Crèdit de la imatge destacada: disseny de la jaqueta "D-Day Dakotas" de l'artista Jon Wilkinson.