Els famosos gàngsters Ronald i Reginald Kray, més coneguts com a Ronnie i Reggie o simplement "els Krays", va dirigir un imperi criminal a l'est de Londres durant les dècades de 1950 i 1960.

Els Kray eren, sens dubte, delinqüents despietats, responsables de la violència, la coacció i un regnat de terror de dues dècades a l'inframón de la ciutat. Però també eren homes complexos, danyats i de vegades fins i tot encantadors.

Gestionant diversos clubs del West End, els Krays es van enfrontar amb celebritats com Judy Garland i Frank Sinatra. Com a tals, van desenvolupar un atractiu únic que no atorgaven a molts altres criminals de la seva crueltat.

Simultàniament gàngsters i socialites, els Kray són recordats com a baluards d'un estil oblidat dels anys 60, d'un Londres perillós que ha desaparegut des de llavors i de una criminalitat clarament britànica.

Aquí teniu 10 fets sobre els infames gàngsters de Londres, els bessons Kray.

1. Reggie era el bessó més gran

Els bessons Kray van néixer a Hoxton, Londres, l'any 1933. Els seus pares eren Charles Kray i Violet Lee, que eren londinencs d'origen irlandès i romaní respectivament. Reggie va néixer 10 minuts abans que en Ronnie, convertint-lo per poc en el bessó gran.

Tot i que encara era molt jove, els dos bessons van desenvolupar diftèria i en Ronnie patia terriblement. Escèpticde les habilitats dels metges, la Violet va donar l'alta a en Ronnie de l'hospital, i finalment es va recuperar a casa.

Tot i que Ronnie i Reggie són sens dubte els més coneguts dels membres del clan Kray, també tenien un germà gran criminal, Charlie. Se'l coneixia com "el Kray tranquil", però Charlie encara va participar en el regnat de terror de la família als anys 50 i 60 de l'est de Londres.

2. Reggie Kray gairebé es va convertir en un boxejador professional

Els dos nois van ser forts boxejadors durant la seva adolescència. L'esport era popular a l'East End entre els homes de la classe treballadora, i el seu avi, Jimmy 'Cannonball' Lee, va animar als Krays a practicar-lo.

Reggie va descobrir que tenia un talent natural per a la boxa, fins i tot rebent l'oportunitat de ser professional. Finalment, va ser rebutjat pels oficials esportius a causa de les seves empreses criminals en flor.

3. Reggie va tenir un cop de puny mortífer

Reggie va fer ús de les seves habilitats de boxa al món criminal i, aparentment, va desenvolupar un mètode provat i provat per trencar la mandíbula d'algú amb un sol cop.

Ho faria. va oferir al seu objectiu un cigarret, i quan s'acostava a la seva boca, en Reggie va colpejar. La seva mandíbula oberta i relaxada s'enduria el pes de l'impacte, suposadament trencant-se cada cop.

Reggie Kray (un de l'esquerra) fotografiat amb els seus socis el 1968.

Crèdit d'imatge: Els arxius nacionals del Regne Unit / domini públic

4.Els bessons Kray es van celebrar a la Torre de Londres

L'any 1952, encara no a l'altura del seu poder, els bessons Kray havien estat inscrits per al Servei Nacional amb els Royal Fusiliers. Es van negar, aparentment donant cops de puny a un caporal en el procés, i van ser arrestats per les seves accions.

Els Kray van ser retinguts a la Torre de Londres, fet que els va convertir en alguns dels últims presoners de l'emblemàtica estructura. Finalment, els germans van ser traslladats a la presó militar de Shepton Mallet.

Aquesta detenció de 1952 va ser una de les primeres dels bessons. A mesura que la seva empresa criminal creixia al llarg dels anys 50 i 60, patirien molts més enfrontaments amb la llei.

5. Ronnie va matar a George Cornell a tiros al pub Blind Beggar

Els bessons Kray es van transformar ràpidament de boxejadors adolescents en criminals notoris. La seva banda, The Firm, va operar a l'est de Londres als anys 50 i 60, amb raquetes de protecció, cometent robatoris i gestionant clubs de mala qualitat. Amb aquesta empresa criminal va venir la violència.

Un atac de violència especialment infame va ocórrer al pub Blind Beggar d'East London l'any 1966. Allà, un dels adversaris de Kray, George Cornell, estava assegut prenent una copa quan es va produir un altercat.

Ronnie va disparar a Cornell al cap.

El pub Blind Beggar encara existeix avui, i els visitants poden quedar-se al lloc exacte en què va tenir lloc l'assassinat.

El pub Blind Beggar de Whitechapel Road a Londres, onRonnie Kray va assassinar George Cornell.

Crèdit d'imatge: Chrisdorney / Shutterstock

6. Judy Garland va cantar una cançó per a la mare dels bessons Kray, Violet

Com a propietaris de diversos clubs i establiments de Londres, els Kray es van conèixer i es van barrejar amb alguns dels noms més importants de l'època.

Actors Joan. Se sap que Collins i George Raft van freqüentar els clubs de bessons Kray.

Fins i tot Judy Garland es va trobar amb els bessons en una ocasió. Els Kray la van convidar a tornar a casa seva i Garland va cantar Somewhere over the Rainbow per a la seva mare, la Violet.

7. Reggie va tenir una aventura amb l'actriu Barbara Windsor

Les escapades de celebritats dels bessons Krays també van implicar Barbara Windsor, la famosa actriu britànica darrere del personatge d'EastEnders Peggy Mitchell.

Suposadament, Reggie va passar una nit amb Windsor, però no es va convertir en una relació. Windsor es va casar amb el gàngster Ronnie Knight, que era amic dels Kray.

8. Ronnie Kray era obertament bisexual

El 1964, els rumors van començar a girar sobre la sexualitat de Ronnie. The Sunday Mirror va publicar una història en què afirmava que Ronnie i el diputat conservador Robert Boothby estaven sota investigació pel Met per mantenir una relació homosexual, que es va considerar un delicte fins al 1967.

Més tard en la vida, Ronnie va parlar sobre la seva sexualitat, va confessar a finals dels anys vuitanta i a la seva autobiografia de 1993 My Story que era bisexual.

Laurie.O'Leary, un amic de la infància dels Kray, va dir que els membres de The Firm eren tolerants amb la sexualitat de Ronnie, i va dir al Guardian: "Encara que s'oposaven, en Ron només els va somriure i els va dir que no sabien què es perdien". .

9. Els bessons Kray van ser condemnats per assassinat el 1969

El regnat de terror dels bessons Kray els va trobar al març de 1969, quan van ser condemnats per l'assassinat dels gàngsters rivals George Cornell i Jack McVitie.

Jack McVitie va ser assassinat l'any 1967. Reggie havia trobat a McVitie en una festa i va intentar disparar-li, però se li va bloquejar l'arma. En canvi, Reggie va apunyalar McVitie repetidament al pit, l'estómac i la cara. Els companys de The Firm van disposar del cos.

Ronnie i Reggie van ser tots dos condemnats al tribunal d'Old Bailey de Londres, i van rebre condemnes de presó perpètua amb 30 anys de llibertat condicional. Eren, en aquell moment, les sentències més llargues que s'havien dictat mai a l'Old Bailey.

Un mural d'art urbà dels Kray Twins.

Crèdit d'imatge: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Quan va morir Reggie, els famosos van enviar el seu condol

Els Krays van continuar fent una raqueta de protecció des de la presó. El seu negoci de guardaespatlles, Krayleigh Enterprises, va subministrar a Frank Sinatra 18 guardaespatlles el 1985.

Ronnie Kray va morir a l'hospital psiquiàtric d'alta seguretat de Broadmoor el 1995, d'un atac de cor.

Reggie va morir de càncer l'any 2000. Havia estat alliberatde la presó per motius de compassió. Diverses celebritats van enviar corones i condol en saber de la seva mort, com Roger Daltry, Barbara Windsor i el cantant dels Smiths Morrissey.

Els Kray estan enterrats al cementiri de Chingford Mount, a l'est de Londres.