Пресловутые гангстеры Рональд и Реджинальд Крей, более известные как Ронни и Реджи или просто "Крей", управляли преступной империей в Восточном Лондоне на протяжении 1950-х и 1960-х годов.

Крэи, несомненно, были безжалостными преступниками, ответственными за насилие, принуждение и двухдесятилетнее правление террора в преступном мире города. Но они также были сложными, ущербными и временами даже очаровательными людьми.

Управляя несколькими клубами в Вест-Энде, Крейсы общались с такими знаменитостями, как Джуди Гарленд и Фрэнк Синатра. В связи с этим они приобрели уникальную привлекательность, которой не могли похвастаться многие другие преступники их порочности.

Одновременно гангстеры и светские львы, Крэи запомнились как бастионы забытого стиля 1960-х годов, опасного Лондона, который с тех пор исчез, и ярко выраженной британской преступности.

Вот 10 фактов о печально известных лондонских гангстерах - близнецах Крэй.

1. Реджи был старшим из близнецов

Близнецы Крэй родились в Хокстоне, Лондон, в 1933 г. Их родителями были Чарльз Крэй и Вайолет Ли, уроженцы лондонских Истендеров, ирландского и цыганского происхождения соответственно. Реджи родился на 10 минут раньше Ронни, что делает его старшим близнецом.

Когда близнецы были еще совсем маленькими, оба заболели дифтерией, причем Ронни ужасно страдал. Скептически относясь к способностям врачей, Вайолет выписала Ронни из больницы, и со временем он выздоровел дома.

Хотя Ронни и Реджи, несомненно, являются самыми известными членами клана Крэй, у них также был криминальный старший брат Чарли. Он был известен как "тихий Крэй", но Чарли все равно приложил руку к террору семьи в Восточном Лондоне 1950-х и 1960-х годов.

2. Реджи Крей почти стал профессиональным боксером

Оба мальчика были сильными боксерами в подростковом возрасте. Этот вид спорта был популярен в Ист-Энде среди мужчин рабочего класса, и Крэев подтолкнул к занятиям боксом их дед, Джимми "Пушечное ядро" Ли.

Реджи обнаружил, что у него есть природный талант к боксу, и даже получил возможность стать профессионалом. В конце концов, он был отвергнут спортивными чиновниками из-за расцвета криминального бизнеса.

3. У Реджи был смертельный фирменный удар

Реджи использовал свои боксерские способности в преступном мире, и, по-видимому, он разработал проверенный и испытанный метод, как сломать кому-нибудь челюсть одним ударом.

Он предлагал своей цели сигарету, и как только она приближалась ко рту, Реджи наносил удар. Открытая, расслабленная челюсть принимала на себя всю тяжесть удара, якобы ломаясь каждый раз.

Реджи Крей (один слева) сфотографирован с сообщниками в 1968 году.

Image Credit: The National Archives UK / Public Domain

4. близнецы Крей содержались в лондонском Тауэре

В 1952 году, еще не достигнув вершины своего могущества, близнецы Крэй были записаны на национальную службу в Королевские фузилеры. Они отказались, ударив при этом капрала, и были арестованы за свои действия.

Братья Крейс содержались в лондонском Тауэре, став одними из последних заключенных этого культового сооружения. В конце концов братьев перевели в военную тюрьму Шептон-Маллет.

Этот арест 1952 года был одним из первых для близнецов. По мере роста их преступного бизнеса в 1950-х и 60-х годах они еще не раз столкнутся с законом.

5. Ронни застрелил Джорджа Корнелла в пабе "Слепой нищий".

Близнецы Крей быстро превратились из боксеров-подростков в известных преступников. Их банда, "Фирма", действовала в Восточном Лондоне в 1950-х и 60-х годах, занимаясь рэкетом, совершая ограбления и управляя сомнительными клубами. С этим преступным бизнесом пришло и насилие.

Особенно печально известный случай насилия произошел в пабе Blind Beggar в Восточном Лондоне в 1966 г. Там один из противников Крэев, Джордж Корнелл, сидел за выпивкой, и между ними завязалась ссора.

Ронни выстрелил Корнеллу в голову.

Паб "Слепой нищий" существует и сегодня, и посетители могут постоять на том самом месте, где произошло убийство.

Паб "Слепой нищий" на Уайтчепел-роуд в Лондоне, где Ронни Крей убил Джорджа Корнелла.

Image Credit: chrisdorney / Shutterstock

6. Джуди Гарланд спела песню для матери близнецов Крэй, Вайолет

Будучи владельцами различных лондонских клубов и заведений, Крэи встречались и общались с самыми известными людьми эпохи.

Известно, что актеры Джоан Коллинз и Джордж Рафт часто посещали клубы близнецов Крэй.

Однажды с близнецами столкнулась даже Джуди Гарланд. Крэи пригласили ее в свой семейный дом, и Гарланд спела "Где-то над радугой" для их матери Вайолет.

7. У Реджи был роман с актрисой Барбарой Виндзор

В знаменитых похождениях близнецов Крейс также принимала участие Барбара Виндзор, известная британская актриса, сыгравшая роль Пегги Митчелл в сериале EastEnders.

Реджи якобы провел ночь с Виндзором, но это не переросло в отношения. Виндзор впоследствии вышла замуж за гангстера Ронни Найта, который был другом Крэев.

8. Ронни Крей был открытым бисексуалом

В 1964 году вокруг сексуальности Ронни начали ходить слухи. Sunday Mirror опубликовала статью, в которой утверждалось, что Ронни и член парламента от консерваторов Роберт Бутби находились под следствием в полиции за гомосексуальные отношения, что считалось преступлением до 1967 года.

Позже в жизни Ронни открыл свою сексуальность, признавшись в конце 1980-х годов и в автобиографии "Моя история" 1993 года, что он бисексуал.

Лори О'Лири, друг детства Крэев, сказал, что члены "Фирмы" были терпимы к сексуальности Ронни, заявив в интервью Guardian: "Даже если они возражали, Рон просто улыбался им и говорил, что они не знают, что теряют".

9. близнецы Крей были осуждены за убийство в 1969 году

Террор близнецов Крэй настиг их в марте 1969 года, когда они были осуждены за убийства соперничающих гангстеров Джорджа Корнелла и Джека МакВити.

Джек МакВити был убит в 1967 г. Реджи нашел МакВити на вечеринке и попытался застрелить его, но пистолет заклинило. Вместо этого Реджи несколько раз ударил МакВити ножом в грудь, живот и лицо. Члены "Фирмы" избавились от тела.

Ронни и Реджи были осуждены в лондонском суде Олд Бейли и приговорены к пожизненному заключению с 30 годами условно-досрочного освобождения. На тот момент это были самые длительные приговоры, когда-либо вынесенные в Олд Бейли.

Стрит-арт фреска с изображением близнецов Крэй.

Image Credit: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Когда Реджи умер, знаменитости выразили свои соболезнования

Из тюрьмы Крэи продолжали заниматься рэкетом защиты. В 1985 году их бизнес по производству телохранителей, Krayleigh Enterprises, предоставил Фрэнку Синатре 18 телохранителей.

Ронни Крей умер в психиатрической больнице строгого режима Бродмур в 1995 году от сердечного приступа.

Реджи скончался от рака в 2000 году. Он был освобожден из тюрьмы по состраданию. Различные знаменитости прислали венки и соболезнования, узнав о его смерти, в том числе Роджер Долтри, Барбара Виндзор и певец The Smiths Моррисси.

Крейсы похоронены на кладбище Чингфорд Маунт, Восточный Лондон.