Ozloglašeni gangsteri Ronald i Reginald Kray, poznatiji kao Ronnie i Reggie ili jednostavno 'Krejs', vodio je kriminalnu imperiju u istočnom Londonu tokom 1950-ih i 1960-ih.

Krejevi su nesumnjivo bili nemilosrdni kriminalci, odgovorni za nasilje, prisilu i 2-decenijsko vladavinu terora u podzemlju grada. Ali oni su također bili složeni, oštećeni i ponekad čak i šarmantni muškarci.

Upravljajući brojnim klubovima na West Endu, Kraysi su se družili sa slavnim ličnostima poput Judy Garland i Franka Sinatre. Kao takvi, razvili su jedinstvenu privlačnost koju nisu mogli priuštiti mnogi drugi kriminalci njihove zloće.

Istovremeno gangsteri i društveni ljudi, Kraysi se pamte kao bastioni zaboravljenog stila 1960-ih, opasnog Londona koji je od tada nestao i izrazito britanski kriminal.

Evo 10 činjenica o zloglasnim londonskim gangsterima blizancima Kray.

1. Reggie je bio najstariji blizanac

Blizanci Kray rođeni su u Hoxtonu, London, 1933. Njihovi roditelji su bili Charles Kray i Violet Lee, koji su bili londonski istočnjaci irskog i romskog porijekla. Reggie je rođen 10 minuta prije Ronnieja, što ga je za dlaku učinilo starijim blizancem.

Dok su još bili vrlo mladi, oba blizanca su dobila difteriju, a Ronnie je užasno patio. SkeptičanOd sposobnosti doktora, Violet je otpustila Ronija iz bolnice, a on se na kraju oporavio kod kuće.

Iako su Ronnie i Reggie nesumnjivo najozloglašeniji članovi klana Kray, imali su i starijeg brata kriminalca, Charlija. Bio je poznat kao 'tihi Kray', ali Charlie je još uvijek imao udjela u porodičnoj vladavini terora 1950-ih i 1960-ih u istočnom Londonu.

2. Reggie Kray je skoro postao profesionalni bokser

Obojica dječaka su bili jaki bokseri tokom tinejdžerskih godina. Ovaj sport je bio popularan u East Endu među muškarcima iz radničke klase, a Krayeve je na to ohrabrio njihov djed, Jimmy 'Cannonball' Lee.

Reggie je otkrio da ima prirodni talenat za boks, čak i dobijanje prilike da se profesionalno bavite. Na kraju, sportski zvaničnici su ga odbili zbog njegovih procvat kriminalnih poduhvata.

3. Reggie je imao smrtonosni udarac udarcem

Reggie je iskoristio svoje bokserske sposobnosti u kriminalnom svijetu i očigledno je razvio isprobanu i testiranu metodu za lomljenje nečije vilice jednim udarcem.

On bi ponudi svojoj meti cigaretu, i kad bi se približila njihovim ustima, Reggie bi udario. Njihova otvorena, opuštena vilica podnijela bi najveći dio udarca, navodno se svaki put lomila.

Reggie Kray (jedan s lijeve strane) snimljen sa saradnicima 1968.

Image Credit: The National Archives UK / Public Domain

4.Blizanci Kray držani su u Londonskom Toweru

Godine 1952., još ne na vrhuncu svoje moći, blizanci Kray su bili upisani u nacionalnu službu kod Kraljevskih strijelaca. Odbili su, očito udarivši kaplara u procesu, i uhapšeni su zbog svojih postupaka.

Krajevi su držani u londonskom Toweru, što ih je činilo nekim od posljednjih zatvorenika ove kultne strukture. Braća su na kraju prebačena u vojni zatvor Shepton Mallet.

Ovo hapšenje 1952. bilo je jedno od prvih blizanaca. Kako je njihov zločinački poduhvat rastao tokom 1950-ih i '60-ih, pretrpjeli bi mnogo više sukoba sa zakonom.

5. Ronnie je ubio Georgea Cornella u pubu Blind Beggar

Blizanci Kray brzo su se iz tinejdžerskih boksera pretvorili u ozloglašene kriminalce. Njihova banda, The Firm, djelovala je širom istočnog Londona 1950-ih i 1960-ih, baveći se zaštitnim reketiranjem, vršeći pljačke i upravljajući prljavim klubovima. Uz ovaj zločinački poduhvat došlo je i nasilje.

Jedan posebno zloglasan napad nasilja dogodio se u istočnolondonskom pabu Blind Beggar 1966. Tamo je jedan od Krayjevih protivnika, George Cornell, sjedio i pio piće kada je došlo do svađe.

Ronnie je upucao Cornella u glavu.

Pub Blind Beggar postoji i danas, a posjetitelji mogu stajati na tačnom mjestu gdje se ubistvo dogodilo.

Pab Blind Beggar na Whitechapel Roadu u Londonu, gdjeRonnie Kray je ubio Georgea Cornella.

Image Credit: chrisdorney / Shutterstock

6. Judy Garland je otpjevala pjesmu za majku blizanaca Kray, Violet

Kao vlasnici raznih londonskih klubova i ustanova, Krayevi su se upoznali i družili sa nekim od najvećih imena tog doba.

Glumci Joan Poznato je da su Collins i George Raft posjećivali klubove blizanaca Kray.

Čak je i Judy Garland jednom prilikom naletjela na blizance. Krayevi su je pozvali nazad u svoju porodičnu kuću, a Garland je otpjevao Somewhere over the Rainbow za njihovu majku, Violet.

7. Reggie je imao vezu sa glumicom Barbarom Windsor

Eskapade slavnih blizanaca Krays također su uključivale Barbaru Windsor, slavnu britansku glumicu koja stoji iza lika EastEndersa Peggy Mitchell.

Reggie je navodno proveo noć s Windsorom, međutim nije se pretvorilo u vezu. Windsor se potom oženio gangsterom Ronniejem Knightom, koji je bio prijatelj Kraysovih.

8. Ronnie Kray je bio otvoreno biseksualan

Godine 1964. počele su se kovitlati glasine oko Ronniejeve seksualnosti. Sunday Mirror objavio je priču u kojoj se tvrdi da su Ronnie i konzervativni poslanik Robert Boothby bili pod istragom Meta zbog homoseksualne veze, što je do 1967. godine smatrano zločinom.

Kasnije u životu, Ronnie je otvorio svoje seksualnosti, priznajući kasnih 1980-ih iu svojoj autobiografiji Moja priča iz 1993. da je biseksualac.

LaurieO'Leary, prijatelj iz djetinjstva Kraysovih, rekao je da su članovi Firme bili tolerantni prema Ronnievoj seksualnosti, rekavši za Guardian: "Čak i ako su se usprotivili, Ron im se samo nasmiješio i rekao im da ne znaju šta propuštaju" .

9. Blizanci Kray su osuđeni za ubistvo 1969.

Vlada blizanaca Kray sustigla ih je u martu 1969. godine, kada su osuđeni za ubistva rivalskih gangstera Georgea Cornella i Jacka McVitiea.

Jack McVitie je ubijen 1967. Reggie je pronašao McVitiea na zabavi i pokušao ga upucati, ali mu se pištolj zaglavio. Umjesto toga, Reggie je više puta ubo McVitieja u grudi, stomak i lice. Kolege članovi Firme su riješili tijelo.

Ronnie i Reggie su oboje osuđeni na londonskom Old Bailey sudu, na doživotnu kaznu zatvora s 30 godina neuslovnog otpusta. To su u to vrijeme bile najduže presude ikada izrečene u Old Baileyju.

Mural ulične umjetnosti Kray Twins.

Image Credit: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Kada je Reggie umro, slavne ličnosti su poslale svoje saučešće

Krajevi su nastavili da se bave zaštitom od zatvora. Njihov posao za tjelohranitelje, Krayleigh Enterprises, opskrbio je Franka Sinatru 18 tjelohranitelja 1985.

Ronnie Kray je umro u psihijatrijskoj bolnici visoke sigurnosti u Broadmooru 1995. godine od srčanog udara.

Reggie je preminuo od rak 2000. godine. Pušten jeiz zatvora na osnovu saosećanja. Razne poznate ličnosti poslale su vijence i saučešće nakon što su čule za njegovu smrt, uključujući Rogera Daltryja, Barbaru Windsor i pjevača The Smithsa Morrisseya.

Krajevi su pokopani na groblju Chingford Mount u istočnom Londonu.