Známí gangsteři Ronald a Reginald Krayovi, známí spíše jako Ronnie a Reggie nebo prostě "Krayovi", řídili v 50. a 60. letech minulého století zločinecké impérium ve východním Londýně.

Krayové byli bezpochyby bezohlední zločinci, zodpovědní za násilí, nátlak a dvě desetiletí trvající hrůzovládu v městském podsvětí. Byli to však také složití, poškození a někdy i okouzlující muži.

Krayové vedli řadu klubů ve West Endu a stýkali se s takovými celebritami, jako byli Judy Garlandová a Frank Sinatra. Díky tomu si získali jedinečný půvab, který se mnoha jiným zločincům s podobnou krutostí nedostával.

Krayové, gangsteři a společenské osobnosti zároveň, jsou připomínáni jako bašty zapomenutého stylu 60. let, nebezpečného Londýna, který mezitím zmizel, a výrazné britské kriminality.

Zde je 10 faktů o nechvalně proslulých londýnských gangsterech, dvojčatech Krayových.

1. Reggie byl nejstarší z dvojčat.

Dvojčata Krayova se narodila v londýnské čtvrti Hoxton v roce 1933. Jejich rodiče Charles Kray a Violet Leeová byli londýnští Eastendeři irského a romského původu. Reggie se narodil deset minut před Ronniem, takže byl těsně starším dvojčetem.

Ještě jako velmi malá dvojčata onemocněla záškrtem, kterým Ronnie strašně trpěl. Violet, skeptická ke schopnostem lékařů, propustila Ronnieho z nemocnice a ten se nakonec doma uzdravil.

Ačkoli Ronnie a Reggie jsou bezpochyby nejznámějšími členy klanu Krayů, měli také staršího bratra Charlieho, který byl známý jako "tichý Kray", ale i tak se Charlie podílel na hrůzovládě rodiny ve východním Londýně 50. a 60. let.

2. Reggie Kray se málem stal profesionálním boxerem

Oba chlapci byli v době dospívání silnými boxery. Tento sport byl v East Endu populární mezi muži z dělnické třídy a Krayovi se mu věnovali díky svému dědečkovi Jimmymu "Cannonball" Leemu.

Reggie zjistil, že má přirozený talent pro box, a dokonce dostal příležitost stát se profesionálem. Nakonec byl sportovními funkcionáři odmítnut kvůli jeho kvetoucím kriminálním aktivitám.

3. Reggie měl smrtící podpisový úder

Reggie využil své boxerské schopnosti ve světě zločinu a zřejmě vyvinul osvědčenou metodu, jak někomu zlomit čelist jediným úderem.

Nabídl svému cíli cigaretu, a když se přiblížila k jeho ústům, Reggie udeřil. Otevřená, uvolněná čelist odnesla hlavní náraz a pokaždé se údajně zlomila.

Reggie Kray (jeden zleva) na fotografii se svými společníky v roce 1968.

Obrázek: The National Archives UK / Public Domain

4. Dvojčata Krayova byla držena v londýnském Toweru.

V roce 1952, kdy dvojčata Krayova ještě nebyla na vrcholu své moci, byla přihlášena k národní službě u Královských pěšáků. Odmítla to, zřejmě přitom udeřila desátníka, a byla za to zatčena.

Krayovi byli drženi v londýnském Toweru, což z nich učinilo jedny z posledních vězňů této kultovní stavby. Bratři byli nakonec převezeni do vojenské věznice Shepton Mallet.

Toto zatčení z roku 1952 bylo jedním z prvních zatčení dvojčat. V průběhu 50. a 60. let se jejich kriminální činnost rozrůstala a dvojčata se dostala do mnoha dalších střetů se zákonem.

5. Ronnie zastřelil George Cornella v hospodě Blind Beggar.

Dvojčata Krayova se z mladistvých boxerů rychle proměnila v proslulé zločince. Jejich gang The Firm působil v 50. a 60. letech ve východním Londýně, provozoval ochranku, loupeže a řídil zapadlé kluby. S touto zločineckou činností přišlo i násilí.

K jednomu obzvlášť nechvalně proslulému násilí došlo v hospodě Blind Beggar ve východním Londýně v roce 1966. Jeden z Krayových protivníků, George Cornell, tam seděl a popíjel, když došlo k hádce.

Ronnie střelil Cornella do hlavy.

Hospoda Slepý žebrák stojí dodnes a návštěvníci mohou stát přesně na místě, kde se vražda odehrála.

Hospoda The Blind Beggar na Whitechapel Road v Londýně, kde Ronnie Kray zavraždil George Cornella.

Obrázek: chrisdorney / Shutterstock

6. Judy Garlandová nazpívala píseň pro matku dvojčat Krayových, Violet.

Jako majitelé různých londýnských klubů a podniků se Krayovi setkávali a stýkali s největšími osobnostmi té doby.

Je známo, že herci Joan Collinsová a George Raft navštěvovali kluby dvojčat Krayových.

Při jedné příležitosti narazila na dvojčata i Judy Garlandová. Krayovi ji pozvali do svého rodinného domu a Garlandová zazpívala jejich matce Violet píseň Somewhere over the Rainbow.

7. Reggie měl románek s herečkou Barbarou Windsorovou

Do slavných eskapád dvojčat Krayových se zapojila také Barbara Windsorová, slavná britská herečka, která ztvárnila postavu Peggy Mitchellové z EastEnders.

Reggie údajně strávil s Windsorem jednu noc, i když z toho nebyl vztah. Windsor se pak oženil s gangsterem Ronniem Knightem, který byl přítelem Krayových.

8. Ronnie Kray byl otevřeně bisexuál

V roce 1964 se začaly šířit fámy o Ronnieho sexualitě.Sunday Mirror zveřejnil článek, podle kterého Ronnieho a konzervativního poslance Roberta Boothbyho vyšetřovala policie kvůli homosexuálnímu vztahu, který byl až do roku 1967 považován za trestný čin.

Později se Ronnie otevřel své sexualitě a koncem 80. let a ve své autobiografii My Story z roku 1993 přiznal, že je bisexuál.

Laurie O'Leary, přítel Krayových z dětství, uvedl, že členové skupiny The Firm byli k Ronnieho sexualitě tolerantní, a deníku Guardian řekl: "I když něco namítali, Ron se na ně jen usmál a řekl jim, že nevědí, o co přicházejí."

9. Dvojčata Krayova byla v roce 1969 odsouzena za vraždu.

Teror dvojčat Krayových je dostihl v březnu 1969, kdy byli odsouzeni za vraždy konkurenčních gangsterů George Cornella a Jacka McVitieho.

Jack McVitie byl zabit v roce 1967. Reggie našel McVitieho na večírku a pokusil se ho zastřelit, ale zbraň se mu zasekla. Místo toho Reggie opakovaně bodl McVitieho do hrudníku, břicha a obličeje. Kolegové z The Firm se těla zbavili.

Ronnie a Reggie byli odsouzeni u londýnského soudu Old Bailey k doživotnímu trestu odnětí svobody s třicetiletou podmínkou. V té době šlo o nejdelší tresty, jaké kdy byly u Old Bailey vyneseny.

Streetartová nástěnná malba dvojčat Krayových.

Obrázek: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Když Reggie zemřel, známé osobnosti poslaly kondolence

Krayovi pokračovali v ochranářské činnosti i ve vězení. Jejich firma Krayleigh Enterprises dodávala Franku Sinatrovi v roce 1985 18 bodyguardů.

Ronnie Kray zemřel v roce 1995 v psychiatrické léčebně Broadmoor se zvýšenou ostrahou na infarkt.

Reggie zemřel v roce 2000 na rakovinu. Z vězení byl propuštěn ze soucitu. Když se o jeho smrti dozvěděly různé známé osobnosti, včetně Rogera Daltryho, Barbary Windsorové a zpěváka skupiny The Smiths Morrisseyho, poslaly věnce a kondolence.

Krayovi jsou pohřbeni na hřbitově Chingford Mount ve východním Londýně.