Gangster terkenal Ronald dan Reginald Kray, yang lebih dikenal sebagai Ronnie dan Reggie atau hanya 'the Krays', menjalankan kerajaan kriminal di London Timur sepanjang tahun 1950-an dan 1960-an.

The Krays tidak diragukan lagi adalah penjahat kejam, yang bertanggung jawab atas kekerasan, pemaksaan, dan teror yang berlangsung selama 2 dekade di dunia bawah tanah kota. Tetapi mereka juga merupakan pria yang kompleks, rusak, dan terkadang bahkan menawan.

Mengelola sejumlah klub West End, Krays bergaul dengan selebriti seperti Judy Garland dan Frank Sinatra. Dengan demikian, mereka mengembangkan daya pikat unik yang tidak diberikan kepada banyak penjahat lain yang memiliki kekejaman mereka.

Secara bersamaan, para gangster dan sosialita, Krays dikenang sebagai benteng gaya tahun 1960-an yang terlupakan, London yang berbahaya yang telah menghilang dan kriminalitas khas Inggris.

Berikut adalah 10 fakta tentang gangster London yang terkenal, si kembar Kray.

1. Reggie adalah kembar tertua

Si kembar Kray lahir di Hoxton, London, pada tahun 1933. Orang tua mereka adalah Charles Kray dan Violet Lee, yang masing-masing adalah London Eastenders keturunan Irlandia dan Romani. Reggie lahir 10 menit sebelum Ronnie, membuatnya menjadi kembar yang lebih tua.

Saat masih sangat muda, kedua anak kembar ini terserang difteri, dan Ronnie sangat menderita. Karena skeptis terhadap kemampuan dokter, Violet mengeluarkan Ronnie dari rumah sakit, dan dia akhirnya sembuh di rumah.

Meskipun Ronnie dan Reggie tidak diragukan lagi adalah anggota klan Kray yang paling terkenal, mereka juga memiliki kakak laki-laki kriminal, Charlie. Dia dikenal sebagai 'Kray yang pendiam', tetapi Charlie masih memiliki andil dalam pemerintahan teror keluarga pada tahun 1950-an dan 1960-an di London Timur.

2. Reggie Kray hampir menjadi petinju profesional

Kedua anak laki-laki itu adalah petinju yang kuat selama masa remaja mereka. Olahraga ini populer di East End di kalangan pria kelas pekerja, dan Krays didorong untuk mengambilnya oleh kakek mereka, Jimmy 'Cannonball' Lee.

Reggie menemukan bahwa ia memiliki bakat alami untuk bertinju, bahkan menerima kesempatan untuk menjadi profesional. Pada akhirnya, ia ditolak oleh pejabat olahraga karena usaha kriminalnya yang berkembang.

3. Reggie memiliki pukulan khas yang mematikan

Reggie memanfaatkan kemampuan tinjunya dalam dunia kriminal, dan ia rupanya mengembangkan metode yang telah dicoba dan teruji untuk mematahkan rahang seseorang dengan satu pukulan.

Ia akan menawarkan rokok kepada targetnya, dan saat rokok itu mendekati mulut mereka, Reggie akan menyerang. Rahang mereka yang terbuka dan rileks akan menerima dampaknya, yang seharusnya patah setiap saat.

Reggie Kray (satu dari kiri) difoto bersama rekan-rekannya pada tahun 1968.

Kredit Gambar: Arsip Nasional Inggris / Domain Publik

4. Si kembar Kray ditahan di Menara London

Pada tahun 1952, belum sampai pada puncak kekuasaan mereka, si kembar Kray telah didaftarkan untuk mengikuti wajib militer nasional dengan Royal Fusiliers. Mereka menolak, tampaknya meninju seorang kopral dalam prosesnya, dan ditangkap karena tindakan mereka.

Krays ditahan di Menara London, menjadikan mereka sebagai tahanan terakhir dari bangunan ikonik tersebut. Mereka akhirnya dipindahkan ke penjara militer Shepton Mallet.

Penangkapan tahun 1952 ini adalah salah satu penangkapan pertama si kembar. Seiring dengan berkembangnya usaha kriminal mereka sepanjang tahun 1950-an dan '60-an, mereka akan mengalami lebih banyak lagi kasus dengan hukum.

5. Ronnie menembak mati George Cornell di pub Blind Beggar

Si kembar Kray dengan cepat berubah dari petinju remaja menjadi penjahat terkenal. Geng mereka, The Firm, beroperasi di seluruh London Timur pada tahun 1950-an dan '60-an, menjalankan pemerasan perlindungan, melakukan perampokan, dan mengelola klub-klub kumuh. Dengan usaha kriminal ini, muncullah kekerasan.

Salah satu kekerasan yang sangat terkenal terjadi di pub Blind Beggar London Timur pada tahun 1966. Di sana, salah satu musuh Kray, George Cornell, duduk minum-minum ketika pertengkaran terjadi.

Ronnie menembak Cornell di kepala.

Pub Pengemis Buta masih ada hingga saat ini, dan pengunjung dapat berdiri di tempat yang sama persis dengan tempat pembunuhan itu terjadi.

Pub Blind Beggar di Whitechapel Road di London, tempat Ronnie Kray membunuh George Cornell.

Kredit Gambar: chrisdorney / Shutterstock

6. Judy Garland menyanyikan lagu untuk ibu si kembar Kray, Violet

Sebagai pemilik berbagai klub dan tempat hiburan di London, Krays bertemu dan berbaur dengan beberapa nama besar di era itu.

Aktor Joan Collins dan George Raft diketahui sering mengunjungi klub kembar Kray.

Bahkan Judy Garland pernah bertemu dengan si kembar dalam satu kesempatan. Keluarga Krays mengundangnya kembali ke rumah keluarga mereka, dan Garland menyanyikan lagu Somewhere over the Rainbow untuk ibu mereka, Violet.

7. Reggie pernah menjalin hubungan asmara dengan aktris Barbara Windsor

Petualangan selebriti si kembar Krays juga melibatkan Barbara Windsor, aktris Inggris terkenal di balik karakter EastEnders Peggy Mitchell.

Reggie diduga menghabiskan malam dengan Windsor, meskipun tidak berubah menjadi sebuah hubungan. Windsor kemudian menikahi gangster Ronnie Knight, yang merupakan teman Krays.

8. Ronnie Kray secara terbuka biseksual

Pada tahun 1964, rumor mulai beredar seputar seksualitas Ronnie. Sunday Mirror menerbitkan sebuah cerita yang mengklaim bahwa Ronnie dan anggota parlemen Konservatif Robert Boothby sedang diselidiki oleh Met karena berada dalam hubungan homoseksual, yang dianggap sebagai kejahatan sampai tahun 1967.

Di kemudian hari, Ronnie membuka diri tentang seksualitasnya, mengakui pada akhir 1980-an dan dalam otobiografinya tahun 1993, My Story, bahwa dia biseksual.

Laurie O'Leary, seorang teman masa kecil Krays, mengatakan bahwa anggota The Firm toleran terhadap seksualitas Ronnie, mengatakan kepada Guardian, "Bahkan jika mereka keberatan, Ron hanya tersenyum kepada mereka dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak tahu apa yang mereka lewatkan".

9. Si kembar Kray dijatuhi hukuman atas pembunuhan pada tahun 1969

Pemerintahan teror si kembar Kray berakhir pada bulan Maret 1969, ketika mereka dijatuhi hukuman atas pembunuhan gangster saingannya, George Cornell dan Jack McVitie.

Jack McVitie dibunuh pada tahun 1967. Reggie menemukan McVitie di sebuah pesta dan berusaha menembaknya, tetapi senjatanya macet. Sebagai gantinya, Reggie berulang kali menikam McVitie di dada, perut, dan wajahnya. Sesama anggota The Firm membuang mayatnya.

Ronnie dan Reggie keduanya dijatuhi hukuman di pengadilan Old Bailey London, menerima hukuman penjara seumur hidup dengan 30 tahun tanpa pembebasan bersyarat. Pada saat itu, keduanya merupakan hukuman terlama yang pernah dijatuhkan di Old Bailey.

Sebuah mural seni jalanan dari Kray Twins.

Kredit Gambar: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Ketika Reggie meninggal, para selebriti mengirimkan ucapan belasungkawa mereka

The Krays terus menjalankan raket perlindungan dari penjara. Bisnis pengawal mereka, Krayleigh Enterprises, memasok Frank Sinatra dengan 18 pengawal pada tahun 1985.

Ronnie Kray meninggal di rumah sakit jiwa Broadmoor dengan keamanan tinggi pada tahun 1995, karena serangan jantung.

Reggie meninggal dunia karena kanker pada tahun 2000. Dia telah dibebaskan dari penjara dengan alasan belas kasihan. Berbagai selebriti mengirimkan karangan bunga dan ucapan belasungkawa setelah mendengar kematiannya, termasuk Roger Daltry, Barbara Windsor dan penyanyi The Smiths, Morrissey.

Krays dimakamkan di Pemakaman Chingford Mount, London Timur.