Известните гангстери Роналд и Реджиналд Крей, по-известни като Рони и Реджи или просто "Крей", управляват престъпна империя в Източен Лондон през 50-те и 60-те години на миналия век.

Крайовете несъмнено са били безмилостни престъпници, отговорни за насилието, принудата и продължилия две десетилетия терор в подземния свят на града. Но те са били и сложни, увредени и понякога дори очарователни хора.

Управлявайки редица клубове в Уест Енд, Крейс се срещат с известни личности като Джуди Гарланд и Франк Синатра. Поради това те придобиват уникален чар, който не е присъщ на много други престъпници с подобна жестокост.

Едновременно гангстери и светски личности, Крейс са запомнени като представители на забравен стил от 60-те години на миналия век, на опасен Лондон, който оттогава е изчезнал, и на ясно изразена британска престъпност.

Ето 10 факта за печално известните лондонски гангстери близнаците Крей.

1. Реджи е най-възрастният близнак

Близнаците Крей са родени в Хокстън, Лондон, през 1933 г. Родителите им са Чарлз Крей и Вайълет Лий, които са лондонски истендери, съответно от ирландски и ромски произход. Реджи е роден 10 минути преди Рони, което го прави по-голям близнак.

Докато са още съвсем малки, двамата близнаци развиват дифтерия, от която Рони страда ужасно. Скептична към способностите на лекарите, Вайълет изписва Рони от болницата и в крайна сметка той се възстановява у дома.

Макар че Рони и Реджи несъмнено са най-известните членове на клана Крей, те имат и по-голям брат престъпник - Чарли. Той е известен като "тихия Крей", но въпреки това Чарли има пръст в терора на семейството в Източен Лондон през 50-те и 60-те години на миналия век.

2. Реджи Крей почти става професионален боксьор

И двете момчета са били силни боксьори в тийнейджърските си години. Спортът е бил популярен в Ийст Енд сред мъжете от работническата класа, а Крейс са били насърчени да се занимават с него от дядо си Джими "Cannonball" Лий.

Реджи открива, че има природен талант за бокс, и дори получава възможност да се занимава професионално с него. В крайна сметка той е отхвърлен от спортните власти заради процъфтяващите му престъпни начинания.

3. Реджи имаше смъртоносен удар

Реджи използва боксовите си умения в престъпния свят и очевидно е разработил изпитан метод за счупване на челюстта с един удар.

Той предлагаше на мишената си цигара и когато тя се приближаваше до устата ѝ, Реджи нанасяше удар. Отпуснатата ѝ челюст поемаше основната тежест на удара и всеки път се счупваше.

Реджи Крей (единият отляво) на снимка със сътрудници през 1968 г.

Снимка: Национален архив Великобритания / Public Domain

4. Близнаците Крей са били задържани в Лондонската кула

През 1952 г., когато още не са в разцвета на силите си, близнаците Крей са записани на национална служба в Кралските фюзилери. Те отказват, като при това удрят ефрейтор, и са арестувани за действията си.

Братята Крей са държани в лондонския Тауър, което ги прави едни от последните затворници в историята на емблематичната постройка. В крайна сметка братята са преместени във военния затвор Шептон Малет.

Този арест от 1952 г. е един от първите за близнаците. С разрастването на престъпната им дейност през 50-те и 60-те години на миналия век те ще имат още много сблъсъци със закона.

5. Рони застрелва Джордж Корнел в кръчмата "Blind Beggar

Близнаците Крей бързо се превръщат от тийнейджъри боксьори в прочути престъпници. Тяхната банда "Фирмата" действа в Източен Лондон през 50-те и 60-те години на миналия век, организирайки рекет за защита, извършвайки обири и управлявайки мръсни клубове. С тази престъпна дейност идва и насилието.

Един от особено известните случаи на насилие се случва в кръчмата "Blind Beggar" в Източен Лондон през 1966 г. Там един от противниците на Крей, Джордж Корнел, седи и пие, когато се стига до скандал.

Рони простреля Корнел в главата.

Кръчмата "Слепият просяк" съществува и днес, а посетителите могат да застанат точно на мястото, където е извършено убийството.

Кръчмата "Слепият просяк" на Уайтчапъл Роуд в Лондон, където Рони Крей убива Джордж Корнел.

Снимка: chrisdorney / Shutterstock

6. Джуди Гарланд изпява песен за майката на близнаците Крей, Вайълет

Като собственици на различни лондонски клубове и заведения, Крей се срещат и общуват с някои от най-големите личности на епохата.

Известно е, че актьорите Джоан Колинс и Джордж Рафт са посещавали клубовете на близнаците Крей.

Дори Джуди Гарланд се сблъсква с близнаците по един повод. Крайовете я канят в семейния си дом и Гарланд пее Somewhere over the Rainbow за майка им Вайълет.

7. Реджи е имал връзка с актрисата Барбара Уиндзор

В известните забежки на близнаците Крейс участва и Барбара Уиндзор, известната британска актриса, която се превъплъщава в образа на Пеги Мичъл от EastEnders.

Предполага се, че Реджи е прекарал една нощ с Уиндзор, но това не е прераснало във връзка. Уиндзор се омъжва за гангстера Рони Найт, който е приятел на Крей.

8. Рони Крей е бил открито бисексуален

През 1964 г. започват да се носят слухове за сексуалността на Рони.Вестник Sunday Mirror публикува статия, в която се твърди, че Рони и депутатът консерватор Робърт Бутби са разследвани от полицията за хомосексуална връзка, което до 1967 г. се счита за престъпление.

По-късно в живота си Рони разкрива сексуалността си, като в края на 80-те години и в автобиографичната си книга "Моята история" от 1993 г. признава, че е бисексуален.

Лори О'Лиъри, приятелка на Крей от детството, казва, че членовете на "Фирмата" са били толерантни към сексуалността на Рони, като споделя пред "Гардиън": "Дори и да възразяваха, Рон просто им се усмихваше и им казваше, че не знаят какво пропускат".

9. Близнаците Крей са осъдени за убийство през 1969 г.

Терорът на близнаците Крей ги застига през март 1969 г., когато са осъдени за убийствата на съперничещите си гангстери Джордж Корнел и Джак Маквити.

Джак МакВити е убит през 1967 г. Реджи намира МакВити на парти и се опитва да го застреля, но пистолетът му засяда. Вместо това Реджи намушква МакВити многократно в гърдите, стомаха и лицето. Колегите му от "Фирмата" изхвърлят тялото.

Рони и Реджи са осъдени в лондонския съд "Олд Бейли" на доживотен затвор с 30-годишна забрана за предсрочно освобождаване. По онова време това са най-дългите присъди, издавани някога в "Олд Бейли".

Стенопис на уличното изкуство с образа на близнаците Крей.

Снимка: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Когато Реджи почина, известни личности изпратиха своите съболезнования

Крей продължават да извършват охранителна дейност и в затвора.През 1985 г. фирмата им за охрана Krayleigh Enterprises осигурява на Франк Синатра 18 охранители.

Рони Крей умира през 1995 г. от сърдечен удар в психиатричната клиника с повишена сигурност Broadmoor.

Реджи умира от рак през 2000 г. Освободен е от затвора по състрадателни причини. След като научават за смъртта му, различни знаменитости изпращат венци и съболезнования, включително Роджър Долтри, Барбара Уиндзор и вокалистът на The Smiths Мориси.

Семейство Крей са погребани в гробището Чингфорд Маунт, Източен Лондон.