Známi gangstri Ronald a Reginald Krayovci, známejší ako Ronnie a Reggie alebo jednoducho "Krayovci", riadili v 50. a 60. rokoch minulého storočia zločinecké impérium vo východnom Londýne.

Krayovci boli nepochybne bezohľadní zločinci, zodpovední za násilie, nátlak a dve desaťročia trvajúcu vládu teroru v mestskom podsvetí. Boli to však aj zložití, poškodení a niekedy dokonca očarujúci muži.

Krayovci viedli niekoľko klubov vo West Ende a stretávali sa s celebritami ako Judy Garlandová a Frank Sinatra. Vďaka tomu si vytvorili jedinečný pôvab, aký nemali mnohí iní zločinci s ich krutosťou.

Krayovci, ktorí sú zároveň gangstrami aj spoločenskou špičkou, sa spomínajú ako bašta zabudnutého štýlu 60. rokov, nebezpečného Londýna, ktorý medzitým zanikol, a výrazne britskej kriminality.

Tu je 10 faktov o neslávne známych londýnskych gangstroch, dvojčatách Krayovcoch.

1. Reggie bol najstaršie dvojča

Dvojčatá Krayovci sa narodili v londýnskom Hoxtone v roku 1933. Ich rodičmi boli Charles Kray a Violet Leeová, londýnski Eastenderi írskeho a rómskeho pôvodu. Reggie sa narodil 10 minút pred Ronniem, takže bol tesne starší z dvojčiat.

Keď boli obe dvojčatá ešte veľmi malé, dostali záškrt, ktorým Ronnie strašne trpel. Violet, skeptická voči schopnostiam lekárov, prepustila Ronnieho z nemocnice a ten sa nakoniec doma zotavil.

Hoci Ronnie a Reggie sú nepochybne najznámejšími členmi klanu Krayovcov, mali aj staršieho brata Charlieho, ktorý bol známy ako "tichý Kray", ale Charlie sa aj tak podieľal na terore rodiny vo východnom Londýne 50. a 60. rokov 20. storočia.

2. Reggie Kray sa takmer stal profesionálnym boxerom

Obaja chlapci boli počas dospievania silnými boxermi. Tento šport bol v East Ende populárny medzi mužmi z robotníckej triedy a Krayovcov k nemu viedol ich starý otec Jimmy "Cannonball" Lee.

Reggie zistil, že má prirodzený talent na box, dokonca dostal príležitosť stať sa profesionálom. Nakoniec ho však športoví funkcionári odmietli kvôli jeho prekvitajúcim kriminálnym aktivitám.

3. Reggie mal smrtiaci úder

Reggie využil svoje boxerské schopnosti v kriminálnom svete a zrejme vyvinul osvedčenú metódu, ako niekomu zlomiť čeľusť jediným úderom.

Ponúkol svojmu cieľu cigaretu, a keď sa priblížila k ústam, Reggie udrel. Otvorená, uvoľnená čeľusť znášala najväčší náraz a údajne sa zakaždým zlomila.

Reggie Kray (jeden zľava) na fotografii so spolupracovníkmi v roku 1968.

Obrázok: The National Archives UK / Public Domain

4. Dvojčatá Krayovci boli zadržiavaní v londýnskom Toweri

V roku 1952, keď ešte neboli na vrchole svojej moci, boli dvojčatá Krayovci prihlásení do národnej služby v Kráľovskej pechote. Odmietli, pričom zrejme udreli kaprála, a za to boli zatknutí.

Krayovci boli väznení v londýnskom Toweri, čo z nich urobilo jedných z posledných väzňov tejto kultovej stavby. Bratia boli nakoniec prevezení do vojenskej väznice Shepton Mallet.

Toto zatknutie z roku 1952 bolo jedným z prvých zatknutí dvojičiek. V priebehu 50. a 60. rokov sa ich kriminálna činnosť rozrástla, a tak sa dostali do mnohých ďalších stretov so zákonom.

5. Ronnie zastrelil Georgea Cornella v krčme Blind Beggar

Dvojčatá Krayovci sa rýchlo zmenili z dospievajúcich boxerov na známych zločincov. Ich gang The Firm pôsobil v 50. a 60. rokoch 20. storočia vo východnom Londýne, vykonával ochranné akcie, páchal lúpeže a riadil vychytené kluby. S týmto zločineckým podnikaním prišlo aj násilie.

Jeden z obzvlášť neslávne známych prípadov násilia sa odohral v krčme Blind Beggar vo východnom Londýne v roku 1966. Jeden z Krayových protivníkov, George Cornell, tam sedel a popíjal, keď došlo k hádke.

Ronnie strelil Cornella do hlavy.

Krčma Slepý žobrák je tu dodnes a návštevníci môžu stáť presne na mieste, kde sa stala vražda.

Krčma The Blind Beggar na Whitechapel Road v Londýne, kde Ronnie Kray zavraždil Georgea Cornella.

Image Credit: chrisdorney / Shutterstock

6. Judy Garlandová zaspievala pieseň pre matku dvojčiat Krayovcov, Violet

Ako majitelia rôznych londýnskych klubov a podnikov sa Krayovci stretávali a stýkali s najväčšími osobnosťami tej doby.

Je známe, že herci Joan Collinsová a George Raft navštevovali kluby dvojčiat Krayovcov.

Pri jednej príležitosti na dvojčatá narazila dokonca aj Judy Garlandová. Krayovci ju pozvali do svojho rodinného domu a Garlandová zaspievala ich matke Violet pieseň Somewhere over the Rainbow.

7. Reggie mal románik s herečkou Barbarou Windsorovou

Do slávnych eskapád dvojčiat Krayovcov sa zapojila aj Barbara Windsorová, známa britská herečka, ktorá stvárnila postavu Peggy Mitchellovej z EastEnders.

Reggie údajne strávil s Windsorom jednu noc, hoci z toho nevznikol vzťah. Windsor sa potom oženil s gangstrom Ronniem Knightom, ktorý bol priateľom skupiny Krayovcov.

8. Ronnie Kray bol otvorene bisexuál

V roku 1964 sa začali šíriť fámy o Ronnieho sexualite. Sunday Mirror uverejnil článok, v ktorom sa tvrdilo, že Ronnie a konzervatívny poslanec Robert Boothby sú vyšetrovaní policajnou políciou pre homosexuálny vzťah, čo sa do roku 1967 považovalo za trestný čin.

Neskôr sa Ronnie otvoril svojej sexualite a koncom 80. rokov a v autobiografii My Story (1993) priznal, že je bisexuál.

Laurie O'Leary, priateľ Krayovcov z detstva, povedal, že členovia skupiny The Firm boli k Ronnieho sexualite tolerantní a pre denník Guardian povedal: "Aj keď niečo namietali, Ron sa na nich len usmial a povedal im, že nevedia, o čo prichádzajú."

9. Dvojčatá Krayovci boli v roku 1969 odsúdení za vraždu

Teror dvojčiat Krayovcov dostihol v marci 1969, keď ich odsúdili za vraždy konkurenčných gangstrov Georgea Cornella a Jacka McVitieho.

Jack McVitie bol zabitý v roku 1967. Reggie našiel McVitieho na večierku a pokúsil sa ho zastreliť, ale zbraň sa mu zasekla. Namiesto toho Reggie opakovane bodol McVitieho do hrude, brucha a tváre. Kolegovia z The Firm sa zbavili tela.

Ronnie a Reggie boli odsúdení na londýnskom súde Old Bailey na doživotný trest odňatia slobody s 30-ročným zákazom predčasného prepustenia. V tom čase išlo o najdlhšie tresty, aké boli kedy na Old Bailey vynesené.

Streetartová maľba dvojčiat Krayovcov.

Obrázok: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Keď Reggie zomrel, známe osobnosti mu vyjadrili sústrasť

Krayovci pokračovali v ochrankárskej činnosti aj z väzenia. Ich firma Krayleigh Enterprises dodala Frankovi Sinatrovi v roku 1985 18 osobných strážcov.

Ronnie Kray zomrel v roku 1995 v psychiatrickej liečebni Broadmoor s prísnou ochranou na infarkt.

Reggie zomrel v roku 2000 na rakovinu. Z väzenia ho prepustili zo súcitu. Po jeho úmrtí poslali vence a kondolencie rôzne známe osobnosti vrátane Rogera Daltryho, Barbary Windsorovej a speváka skupiny The Smiths Morrisseyho.

Krayovci sú pochovaní na cintoríne Chingford Mount vo východnom Londýne.