Hodnota ženy v starovekom Ríme sa merala podľa jej krásy, milujúcej povahy, úspešnosti v materstve, dôstojnosti, konverzačných schopností, vedenia domácnosti a schopnosti tkať vlnu. Sotva jedinečné kritériá, dokonca aj podľa niektorých dnešných reakcionárskych noriem.

Ideálny matrona alebo manželka ctihodného muža, je celkom výstižne opísaná na náhrobnom kameni ženy menom Amymone:

Tu leží Amymone, Marcusova žena, najlepšia a najkrajšia, pradlena vlny, poslušná, skromná, opatrná s peniazmi, cudná, v domácnosti.

Aj keď boli menej obmedzené ako ich grécke kolegyne a skutočne slobodnejšie ako ženy mnohých neskorších civilizácií, rímske ženy, bohaté aj chudobné, slobodné aj otrokyne, mali v porovnaní s mužmi obmedzené práva a možnosti v živote.

Tu je zoznam ôsmich veľmi odlišných rímskych žien, ktoré sa zapísali do histórie.

1. Lukrécia (zomrela asi 510 pred n. l.)

Samovražda Lukrécie od Philippa Bertranda (1663-1724). Kredit: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Polomýtická postava Lukrécia bola vydieraná, aby mala sex so Sextom Tarquiniom, synom etruského kráľa Ríma. Potom spáchala samovraždu. Tieto udalosti boli podnetom pre revolúciu, ktorá viedla k vzniku Rímskej republiky.

Lukrécia je symbolom ideálu cudnej a cnostnej matrona a protikráľovských nálad republiky, ktorej sa jej manžel stal jedným z prvých dvoch konzulov.

2. Cornelia Africana (190 - 100 pred n. l.)

Kornélia, dcéra Scipia Afrického a matka populárnych reformátorov bratov Gracchiovcov, bola tradične považovaná za ďalšiu hlavnú a ideálnu matrona Bola veľmi vzdelaná a uznávaná, do svojho kruhu priťahovala vzdelaných mužov a nakoniec odmietla ponuku na sobáš od faraóna Ptolemaia VIII Fyzkóna.

Úspech Kornéliiných synov sa pripisuje skôr vzdelaniu, ktoré im poskytla po smrti manžela, než ich pôvodu.

3. Clodia Metelli (asi 95 pred n. l. - neznáme)

Neslávne známy anti-matrona Klodia bola cudzoložnica, poetka a hazardná hráčka. Bola dobre vzdelaná v gréčtine a filozofii, ale známejšia bola mnohými škandalóznymi aférami so ženatými mužmi a otrokmi. Bola podozrivá zo zabitia svojho manžela otrávením a verejne obvinila aj známeho bývalého milenca, bohatého rečníka a politika Marka Caelia Rufa, že sa ju pokúsil otráviť.

Na súde sa jej milenca zastal Cicero, ktorý Clodiu označil za "Médeiu z Palatína" a jej literárne schopnosti označil za mrzké.

4. Fulvia (83 - 40 pred n. l.)

Ambiciózna a politicky aktívna, vydala sa za troch významných tribúnov vrátane Marka Antonia. Počas manželstva s Antoniom a po Caesarovej vražde ju historik Cassias Dio opisuje ako osobu, ktorá riadi politiku Ríma. Počas Antoniovho pôsobenia v Egypte a na východe sa napätie medzi Fulviou a Octaviánom vystupňovalo vo vojne v Taliansku; dokonca zhromaždila légie, aby bojovali proti Octaviánovi vPerusínska vojna.

Antonius obviňoval Fulviu z konfliktu a po jej smrti vo vyhnanstve sa dočasne udobril s Oktaviánom.

5. Servilia Caepionis (asi 104 pred n. l. - neznáme)

Milenka Júlia Caesara, matka jeho vraha Bruta a nevlastná sestra Katona Mladšieho, Servilia mala silný vplyv na Katona a ich rodinu, prípadne viedla dôležité rodinné stretnutie po Caesarovej vražde. Naďalej bola aktívna v prospech republikánov a podarilo sa jej prežiť zvyšok života bez ujmy a v pohodlí.

6. Sempronia (1. storočie pred n. l.)

Sempronia, vydatá za Decima Junia Bruta, ktorý bol konzulom v roku 77 pred n. l., a matka jedného z vrahov Júlia Caesara, bola ako mnohé ženy z vyššej rímskej vrstvy vzdelaná a zručná hráčka na lýru. Tu sa však všetky podobnosti končia, pretože bez vedomia svojho manžela sa zúčastnila na politickom sprisahaní Catilinovcov, sprisahaní s cieľom zavraždiť konzulov.

Historik Sallust (86 - cca 35 pred n. l.) sa domnieval, že Sempronia v podstate nie je matrona pre jej odvahu, impulzívnosť, extravaganciu, otvorenosť a nezávislosť mysle, ako aj pre jej úlohu konšpirátorky.

7. Livia (58 pred n. l. - 29 n. l.)

Socha Livie.

Ako manželka a poradkyňa Augusta bola Livia Drusilla "dokonalou" matrona , dokonca tolerovala aféry svojho manžela, ako to nerobili jej predchodcovia. Mali dlhé manželstvo a ona prežila Augusta, ale nie skôr, ako jej udelil kontrolu nad vlastnými financiami, čo bolo v tom čase pre cisára neslýchané.

Livia, najprv ako Augustova manželka a neskôr ako matka cisára Tibéria, bola neoficiálnou hlavou skupiny manželiek vplyvných politikov, tzv. ordo matronarum , čo bola v podstate elitná ženská politická nátlaková skupina.

8. Helena Augusta (asi 250 - 330 n. l.)

Vyobrazenie z roku 1502, na ktorom svätá Helena nachádza pravý Ježišov kríž.

Helene, manželke cisára Konštantína Chlora a matke Konštantína Veľkého, sa pripisuje veľký vplyv na vznik a rozvoj kresťanstva v západnom svete. Svätá Helena (v pravoslávnej, katolíckej a anglikánskej tradícii) možno pochádzala z veľmi skromných pomerov, než sa stala cisárovnou Ríma a matkou Konštantínovej dynastie.

V tomto článku sú použité materiály z knihy Women in Ancient Rome od Paula Chrystala z vydavateľstva Amberley.