Вредноста на жената во Стариот Рим се мерела според нејзината убавина, љубовна природа, успех во мајчинството, достоинство, вештина за разговор, домаќинство и способност за ткаење волна. Тешко уникатни критериуми, дури и според некои од денешните пореакционерни стандарди.

Идеалната матрона , или сопруга на чесен човек, е опишана сосема кратко на надгробната плоча на жената по име Амимон:

Тука лежи Амимона, сопругата на Маркус, најдобриот и најубавиот, волнена вртење, послушна, скромна, внимателна со парите, честа, останувајќи дома.

Иако помалку ограничена од нивниот Грк колеги, и навистина поослободени од жените од многу подоцнежни цивилизации, Римската жена, и богата и сиромашна, слободна или робинка, имала ограничени права или можности во животот во споредба со мажите. Сепак, некои сепак успеаја да изделат ниша на моќ, понекогаш вршејќи значајно политичко влијание - а не само преку нивните сопрузи.

Еве список од осум многу различни Римски жени кои оставија свој белег во историјата.

1. Лукреција (почина околу 510 п.н.е.)

Самоубиството на Лукреција од Филип Бертранд (1663–1724). Кредит: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Полумитска личност, Лукреција била уценувана да има секс со Секстус Тарквиниј, синот на етрурскиот крална Рим. Таа потоа извршила самоубиство. Овие настани беа искрата за револуцијата што резултираше со раѓањето на Римската Република.

Лукреција е и симбол на идеалната целомудрена и доблесна матрона и на анти-ројалистичките чувства на Република, од која нејзиниот сопруг стана еден од првите двајца конзули.

2. Корнелија Африкана (190 – 100 п.н.е.)

Ќерка на Скипион Африканус и мајка на популарните реформатори браќата Граки, Корнелија традиционално се сметаше за друга главна и идеална матрона на Рим. Таа била високо образована и почитувана и привлекувала учени луѓе во својот круг, на крајот одбивајќи го предлогот за брак на фараонот Птоломеј VIII Фискон.

Успехот на синовите на Корнелија се припишува на образованието што таа им го пружила по нејзината смрт сопруг, наместо нивното потекло.

3. Клодија Метели (околу 95 п.н.е. – непознато)

Злогласната антиматрона , Клодија била прељубник, поет и коцкар. Таа била добро образована грчки и филозофски, но попозната по многуте скандалозни афери со оженети мажи и робови. Таа беше осомничена дека го убила својот сопруг со труење, а исто така јавно го обвини познатиот поранешен љубовник, богат оратор и политичар Маркус Келиус Руф, дека се обидел да ја отруе.

На судот нејзиниот љубовник го бранеше Цицерон. кој ја нарече Клодија „Медеја на Палатинскиот рид“ и се осврна на нејзината литературнавештини како гаден.

4. Фулвија (83 – 40 п.н.е.)

Амбициозна и политички активна, таа се омажи за три истакнати трибини, меѓу кои и Марк Антониј. За време на нејзиниот брак со Антониј и по убиството на Цезар, историчарот Касијас Дио ја опишува дека ја контролира политиката на Рим. За време на времето на Антониј во Египет и на Исток, тензиите меѓу Фулвија и Октавијан ја ескалираа војната во Италија; таа дури подигнала легии за да се борат со Октавијан во војната во Перузин.

Антониј ја обвини Фулвија за конфликтот и привремено се поправи со Октавијан по нејзината смрт во егзил.

5. Servilia Caepionis (околу 104 п.н.е. – непознато)

Љубовницата на Јулиј Цезар, мајка на неговиот убиец Брут и полусестра на Катон Помладиот, Сервилија силно се држеше над Като и нивното семејство, веројатно управувајќи со важен семејна средба по убиството на Цезар. Таа продолжи да биде активна за каузата на републиканците и успеа да го живее остатокот од животот неповредена и во удобност.

6. Семпронија (1 век п.н.е.)

Омажена за Децимус Јуниј Брут, кој бил конзул во 77 п.н.е. и мајка на еден од убијците на Јулиј Цезар, Семпронија била, како и многу Римски жени од висока класа, добро образована и вешт играч на лирата. Сепак, тука завршуваат сите сличности, бидејќи не знаејќи за нејзиниот сопруг, таа беше учесник во политичкиот заговор на Катилин, заговор за убиство наконзули.

Историчарот Салуст (86 – c35 п.н.е.) верувал дека Семпронија е суштински не- матрона по карактер поради нејзината смелост, импулсивност, екстраваганција, отвореност и независност на умот, како и нејзината улога на заговорник.

7. Ливија (58 п.н.е. – 29 п.н.е.)

Статуа на Ливија.

Како сопруга и советник на Август, Ливија Друсила беше „совршената“ матрона , дури и да ги толерира работите на нејзиниот сопруг како што не толерирале нејзините претходници. Тие имаа долг брак и таа го преживеа Август, но не пред тој да ѝ даде контрола над нејзините финансии, што беше нечуено за еден император во тоа време.

Ливија, прво како сопруга на Август, а подоцна како мајка на императорот Тибериј, беше неофицијален шеф на група жени на влијателни политичари наречена ордо матронарум , која во суштина беше елитна група за политички притисок од сите жени.

8. Хелена Аугуста (околу 250 – 330 н.е.)

Приказ од 1502 година на кој е прикажана Света Елена како го пронаоѓа вистинскиот крст на Исус. Елена е заслужна како големо влијание врз воспоставувањето и растот на христијанството во западниот свет. Можеби со потекло од Мала Азија, Света Елена (во православните, католичките и англиканските традиции) можеби потекнувала од многу скромно потекло пред да стане царица на Рим и мајка на Константинецотдинастија.

Оваа статија користи материјал од книгата Жени во антички Рим од Пол Кристал од издавачката куќа Амберли.