Verðmæti kvenna í Róm til forna var mæld eftir fegurð hennar, ástríku eðli, velgengni í móðurhlutverki, reisn, samræðuhæfileikum, heimilishaldi og getu til að vefa ull. Varla einstök viðmið, jafnvel eftir sumum afturhaldssamari stöðlum nútímans.

Hinni hugsjóna matrona , eða eiginkonu heiðvirðs manns, er lýst nokkuð hnitmiðað á legsteini konu að nafni Amymone:

Hér liggur Amymone, eiginkona Marcus, besti og fallegasti, ullarsnúður, skyldurækinn, hófsamur, varkár í fjármálum, skírlíf, heimavinnandi.

Þó minna innilokuð en gríska þeirra. hliðstæðar, og reyndar frelsari en konur margra síðari siðmenningar, höfðu rómverskar konur, bæði ríkar og fátækar, frjálsar eða þrælar, takmörkuð réttindi eða leiðir í lífinu miðað við karla. Samt tókst sumum samt að koma sér upp völdum, stundum með veruleg pólitísk áhrif - og ekki bara í gegnum eiginmenn sína.

Hér er listi yfir átta mjög ólíkar rómverskar konur sem settu svip sinn á söguna.

1. Lucretia (dó um 510 f.Kr.)

Sjálfsmorð Lucretia eftir Philippe Bertrand (1663–1724). Kredit: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Hálfgoðsagnakennd persóna, Lucretia var kúguð til að stunda kynlíf með Sextusi Tarquiniusi, syni Etrúrakonungsaf Róm. Hún framdi síðan sjálfsmorð. Þessir atburðir voru kveikjan að byltingunni sem leiddi af sér fæðingu rómverska lýðveldisins.

Lucretia er í senn tákn um hina fullkomnu skírlífu og dyggðugu matrona og and-kóngalega viðhorfum Lýðveldi, sem eiginmaður hennar varð annar af fyrstu tveimur ræðismönnum.

2. Cornelia Africana (190 – 100 f.Kr.)

Dóttir Scipio Africanus og móðir vinsælra umbótasinna Gracchi-bræðranna, Cornelia var jafnan haldið uppi sem annar aðal og hugsjón matróna Rómar. Hún var hámenntuð og virt og laðaði að sér lærða menn og hafnaði að lokum hjónabandstillögu faraósins Ptolemy VIII Physcon.

Árangur sona Cornelia er rakinn til þeirrar menntunar sem hún veitti þeim eftir dauða hennar eiginmaður, frekar en ættir þeirra.

3. Clodia Metelli (um 95 f.Kr. – óþekkt)

Hin frægi anti-matrona , Clodia var hórkarl, skáld og fjárhættuspilari. Hún var vel menntuð í grísku og heimspeki, en þekktari fyrir mörg hneykslismál sín við gifta menn og þræla. Hún var grunuð um að hafa myrt eiginmann sinn með eitrun og sakaði einnig opinberlega þekktan fyrrverandi elskhuga, auðugan ræðumann og stjórnmálamann Marcus Caelius Rufus, um að reyna að eitra fyrir henni.

Fyrir rétti var elskhugi hennar varinn af Cicero, sem merkti Clodia „Medeu á Palatínuhæðinni“ og vísaði til bókmennta hennarfærni sem sordid.

4. Fulvia (83 – 40 f.Kr.)

Metnaðarfull og pólitískt virk giftist hún þremur áberandi tribunes, þar á meðal Mark Antony. Í hjónabandi hennar og Antony og eftir morðið á Caesar er henni lýst af sagnfræðingnum Cassias Dio sem stjórnandi stjórnmálum Rómar. Á tímum Antoníusar í Egyptalandi og Austurríki, jók spennan milli Fulvia og Octavianus stríðið á Ítalíu; hún ól meira að segja upp hersveitir til að berjast við Octavianus í Perúsínustríðinu.

Antony kenndi Fulvíu um átökin og bætti tímabundið við Octavianus eftir dauða hennar í útlegð.

5. Servilia Caepionis (um 104 f.Kr. – óþekkt)

Ástkona Julius Caesar, móður morðingja hans, Brutusar, og hálfsystur Cato yngri, Servilia hafði sterka völdin yfir Cato og fjölskyldu þeirra, mögulega stjórnað mikilvægu fjölskyldufundur eftir morðið á Caesar. Hún hélt áfram að vera virk í þágu repúblikana og tókst að lifa það sem eftir var af lífi sínu ómeidd og í þægindum.

6. Sempronia (1. öld f.Kr.)

Gift Decimus Junius Brutus, sem var ræðismaður árið 77 f.Kr., og móðir eins af morðingjum Júlíusar Sesars, Sempronia var, eins og margar yfirstéttar rómverskar konur, vel menntuð og hæfileikaríkur leikmaður. af lyrunni. Samt er þetta þar sem allt líkt endar, því án þess að eiginmaður hennar vissi af var hún þátttakandi í pólitísku samsæri Catiline, samsæri um að myrðaræðismenn.

Sagnfræðingurinn Sallust (86 – c35 f.Kr.) taldi að Sempronia væri í meginatriðum ekki matrona í eðli sínu vegna áræðni hennar, hvatvísi, eyðslusemi, hreinskilni og sjálfstæðs hugarfars. hlutverk hennar sem samsærismaður.

7. Livia (58 f.Kr. – 29 e.Kr.)

Livíustyttan.

Sem eiginkona og ráðgjafi Ágústusar var Livia Drusilla hin „fullkomna“ matróna , þoldi jafnvel málefni eiginmanns síns eins og forverar hennar höfðu ekki gert. Þau áttu langt hjónaband og hún lifði Ágúst, en ekki áður en hann veitti henni stjórn á eigin fjármálum, sem var fáheyrt fyrir keisara á þeim tíma.

Livia, fyrst sem eiginkona Ágústusar og síðar sem keisari. móðir Tíberíusar keisara, var óopinber yfirmaður hóps áhrifamikilla eiginkvenna stjórnmálamanna sem kallast ordo matronarum , sem var í meginatriðum pólitískur þrýstihópur sem eingöngu var kvenkyns.

8. Helena Augusta (um 250 – 330 e.Kr.)

Lýsing frá 1502 sem sýnir heilaga Helenu að finna hinn sanna kross Jesú.

Fyrirkona Constantius Chlorus keisara og móður Konstantínusar mikla, Helena er talin hafa mikil áhrif á stofnun og vöxt kristni í hinum vestræna heimi. Kannski upprunnið í Litlu-Asíu, Saint Helena (í rétttrúnaðar, kaþólskum og anglíkönskum hefðum) gæti hafa komið frá mjög auðmjúkum bakgrunni áður en hún varð keisaraynja Rómar og móðir Konstantínans.ættarveldi.

Þessi grein notar efni úr bókinni Women in Ancient Rome eftir Paul Chrystal frá Amberley Publishing.