Giá trị của phụ nữ ở La Mã cổ đại được đo lường dựa trên vẻ đẹp, tình yêu thiên nhiên, sự thành công trong vai trò làm mẹ, nhân phẩm, kỹ năng trò chuyện, công việc nội trợ và khả năng dệt len. Hầu như không phải là tiêu chí duy nhất, thậm chí theo một số tiêu chuẩn phản động hơn ngày nay.

matrona lý tưởng, hay vợ của một người đàn ông danh giá, được mô tả khá ngắn gọn trên bia mộ của một người phụ nữ tên là Amymone:

Nơi đây yên nghỉ Amymone, vợ của Marcus, người giỏi nhất và xinh đẹp nhất, thợ kéo sợi len, ngoan ngoãn, khiêm tốn, cẩn thận với tiền bạc, trong sạch, chỉ ở nhà.

Mặc dù ít bị gò bó hơn người Hy Lạp của họ và thực sự được tự do hơn so với phụ nữ của nhiều nền văn minh sau này, phụ nữ La Mã, cả giàu và nghèo, tự do hay nô lệ, đều có những quyền hoặc con đường hạn chế trong cuộc sống khi so sánh với nam giới. Tuy nhiên, một số người vẫn tìm cách tạo ra một phân khúc quyền lực, đôi khi gây ảnh hưởng chính trị đáng kể — và không chỉ thông qua chồng của họ.

Dưới đây là danh sách tám phụ nữ La Mã rất khác nhau đã ghi dấu ấn trong lịch sử.

1. Lucretia (mất khoảng 510 TCN)

Vụ tự sát của Lucretia bởi Philippe Bertrand (1663–1724). Tín dụng: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Một nhân vật bán thần thoại, Lucretia bị tống tiền vì quan hệ tình dục với Sextus Tarquinius, con trai của Vua Etruscancủa Rô-ma. Sau đó cô ấy đã tự sát. Những sự kiện này đã châm ngòi cho cuộc cách mạng dẫn đến sự ra đời của Cộng hòa La Mã.

Lucretia vừa là biểu tượng của matrona trong sạch và đạo đức lý tưởng, vừa là biểu tượng của quan điểm chống chủ nghĩa bảo hoàng của Cộng hòa, nơi chồng bà trở thành một trong hai lãnh sự đầu tiên.

2. Cornelia Africana (190 – 100 TCN)

Là con gái của Scipio Africanus và là mẹ của anh em nhà Gracchi, những nhà cải cách nổi tiếng, Cornelia theo truyền thống được coi là một matrona hiệu trưởng và lý tưởng khác của La Mã. Cô ấy có học thức cao, được kính trọng và thu hút những người đàn ông có học vào vòng kết nối của mình, cuối cùng cô ấy đã từ chối lời cầu hôn của Pharaoh Ptolemy VIII Physcon.

Sự thành công của các con trai của Cornelia là nhờ vào sự giáo dục mà cô ấy đã cung cấp cho họ sau cái chết của cô ấy chồng, hơn là tổ tiên của họ.

3. Clodia Metelli (khoảng năm 95 trước Công nguyên – không rõ)

Người chống matrona khét tiếng, Clodia là một kẻ ngoại tình, nhà thơ và con bạc. Cô ấy được giáo dục tốt về tiếng Hy Lạp và triết học, nhưng được biết đến nhiều hơn với nhiều vụ bê bối với những người đàn ông và nô lệ đã có gia đình. Cô bị tình nghi giết chồng bằng thuốc độc và cũng công khai cáo buộc người yêu cũ nổi tiếng, nhà hùng biện giàu có và chính trị gia Marcus Caelius Rufus, cố gắng đầu độc cô.

Tại tòa, người tình của cô được Cicero bào chữa, người đã gán cho Clodia là 'Medea của ngọn đồi Palatine' và đề cập đến tác phẩm văn học của cô ấykỹ năng như bẩn thỉu.

4. Fulvia (83 – 40 TCN)

Tham vọng và tích cực hoạt động chính trị, bà kết hôn với ba tòa án nổi tiếng, trong đó có Mark Antony. Trong cuộc hôn nhân với Antony và sau vụ ám sát Caesar, cô được nhà sử học Cassias Dio mô tả là người nắm quyền kiểm soát chính trị của Rome. Trong thời gian Antony ở Ai Cập và phương Đông, căng thẳng giữa Fulvia và Octavian khiến cuộc chiến ở Ý leo thang; cô ấy thậm chí còn huy động quân đoàn để chiến đấu với Octavian trong Chiến tranh Perusine.

Antony đổ lỗi cho Fulvia về cuộc xung đột và tạm thời làm lành với Octavian sau khi cô ấy chết trong cuộc sống lưu vong.

5. Servilia Caepionis (khoảng năm 104 TCN – không rõ)

Tình nhân của Julius Caesar, mẹ của kẻ giết ông ta, Brutus, và là em gái cùng cha khác mẹ của Cato the Younger, Servilia có ảnh hưởng mạnh mẽ đối với Cato và gia đình của họ, có thể điều hành một bộ máy quan trọng cuộc họp gia đình sau khi Caesar bị sát hại. Cô ấy tiếp tục hoạt động tích cực vì chính nghĩa của những người Cộng hòa và cố gắng sống đến hết phần đời còn lại của mình mà không hề hấn gì và thoải mái.

6. Sempronia (Thế kỷ 1 trước Công nguyên)

Kết hôn với Decimus Junius Brutus, lãnh sự năm 77 trước Công nguyên, và là mẹ của một trong những sát thủ của Julius Caesar, Sempronia, giống như nhiều phụ nữ La Mã thuộc tầng lớp thượng lưu, có học thức cao và là một tay chơi cừ khôi của đàn lia. Tuy nhiên, đây là nơi tất cả những điểm tương đồng kết thúc, vì chồng cô không hề hay biết, cô là người tham gia vào âm mưu chính trị của Catiline, một âm mưu sát hạiquan chấp chính.

Nhà sử học Sallust (86 – c35 TCN) tin rằng Sempronia về cơ bản không phải là matrona về tính cách do tính cách táo bạo, bốc đồng, ngông cuồng, thẳng thắn và độc lập trong suy nghĩ cũng như vai trò của cô ấy như một kẻ chủ mưu.

7. Livia (58 TCN – 29 SCN)

Tượng Livia.

Là vợ và cố vấn của Augustus, Livia Drusilla là người phụ nữ “hoàn hảo” matrona , thậm chí còn chịu đựng những chuyện của chồng như những người tiền nhiệm của bà đã không làm được. Họ đã có một cuộc hôn nhân lâu dài và cô ấy vẫn sống sót sau Augustus, nhưng không phải trước khi anh ấy trao cho cô ấy quyền kiểm soát tài chính của chính mình, điều chưa từng xảy ra đối với một Hoàng đế vào thời điểm đó.

Livia, đầu tiên là vợ của Augustus và sau đó là Hoàng đế mẹ của Hoàng đế Tiberius, là người đứng đầu không chính thức của một nhóm vợ của các chính trị gia có ảnh hưởng được gọi là ordo matronarum , về cơ bản là một nhóm áp lực chính trị toàn nữ ưu tú.

8. Helena Augusta (khoảng 250 – 330 sau Công nguyên)

Bức tranh từ năm 1502 miêu tả Thánh Helena tìm thấy cây thánh giá thật của Chúa Giê-su.

Vợ của Hoàng đế Constantius Chlorus và mẹ của Constantine Đại đế, Helena được coi là người có ảnh hưởng lớn đến sự thành lập và phát triển của Cơ đốc giáo ở thế giới phương Tây. Có lẽ có nguồn gốc từ Tiểu Á, Saint Helena (theo truyền thống Chính thống giáo, Công giáo và Anh giáo) có thể xuất thân từ một nền tảng rất khiêm tốn trước khi trở thành Hoàng hậu của Rome và mẹ của Constantinian.triều đại.

Bài viết này sử dụng tư liệu từ cuốn sách Women in Ancient Rome của Paul Chrystal từ Nhà xuất bản Amberley.