Nilai wanita di Rom Purba diukur mengikut kecantikannya, sifat penyayang, kejayaan dalam keibuan, maruah, kemahiran bercakap, pengemasan dan kebolehan menenun bulu. Kriteria yang tidak begitu unik, walaupun mengikut beberapa piawaian yang lebih reaksioner hari ini.

Ideal matrona , atau isteri kepada seorang lelaki terhormat, diterangkan dengan ringkas pada batu nisan seorang wanita bernama Amymone:

Di sini terletak Amymone, isteri Marcus, yang terbaik dan paling cantik, pemintal bulu, berbakti, sederhana, berhati-hati dengan wang, suci, tinggal di rumah.

Walaupun kurang terkurung daripada bahasa Yunani mereka rakan sejawat, dan sememangnya lebih merdeka daripada wanita dari banyak tamadun kemudian, wanita Rom, baik kaya mahupun miskin, bebas atau hamba, mempunyai hak atau jalan hidup yang terhad jika dibandingkan dengan lelaki. Namun ada yang masih berjaya mengukir niche kuasa, kadangkala memberikan pengaruh politik yang ketara — dan bukan hanya melalui suami mereka.

Berikut ialah senarai lapan wanita Rom yang sangat berbeza yang mencipta sejarah mereka.

1. Lucretia (meninggal dunia c. 510 SM)

Bunuh diri Lucretia oleh Philippe Bertrand (1663–1724). Kredit: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Seorang tokoh separuh mitos, Lucretia telah diperas untuk melakukan hubungan seks dengan Sextus Tarquinius, anak kepada Raja Etruscandari Rom. Dia kemudian membunuh diri. Peristiwa-peristiwa ini merupakan pencetus revolusi yang mengakibatkan kelahiran Republik Rom.

Lucretia adalah simbol dari matrona yang murni dan berbudi luhur serta sentimen anti-royalis Republik, yang mana suaminya menjadi salah seorang daripada dua konsul pertama.

2. Cornelia Africana (190 – 100 SM)

Anak perempuan Scipio Africanus dan ibu kepada reformis popular iaitu Gracchi bersaudara, Cornelia secara tradisinya disandang sebagai seorang lagi pengetua dan ideal matrona Rom. Dia berpendidikan tinggi dan dihormati serta menarik lelaki terpelajar ke lingkungannya, akhirnya menolak lamaran Firaun Ptolemy VIII Physcon.

Kejayaan anak lelaki Cornelia dikaitkan dengan pendidikan yang diberikannya kepada mereka selepas kematiannya suami, bukannya keturunan mereka.

3. Clodia Metelli (c 95 SM – tidak diketahui)

Yang terkenal anti-matrona , Clodia ialah seorang penzina, penyair dan penjudi. Dia berpendidikan tinggi dalam bahasa Yunani dan falsafah, tetapi lebih terkenal dengan banyak urusan skandalnya dengan lelaki dan hamba yang sudah berkahwin. Dia disyaki membunuh suaminya dengan meracuni dan juga secara terbuka menuduh bekas kekasih terkenal, ahli pidato kaya dan ahli politik Marcus Caelius Rufus, cuba meracuninya.

Di mahkamah kekasihnya dibela oleh Cicero, yang melabel Clodia sebagai 'Medea of ​​the Palatine Hill' dan merujuk kepada sasteranyakemahiran sebagai kotor.

4. Fulvia (83 – 40 SM)

Bercita-cita tinggi dan aktif dalam politik, dia berkahwin dengan tiga tribune terkemuka, termasuk Mark Antony. Semasa perkahwinannya dengan Antony dan selepas pembunuhan Caesar, dia digambarkan oleh ahli sejarah Cassias Dio sebagai mengawal politik Rom. Semasa zaman Antony di Mesir dan Timur, ketegangan antara Fulvia dan Octavian meningkatkan perang di Itali; dia juga menaikkan legiun untuk melawan Octavian dalam Perang Perusine.

Antony menyalahkan Fulvia untuk konflik itu dan membuat perubahan sementara dengan Octavian selepas kematiannya dalam buangan.

5. Servilia Caepionis (c. 104 SM – tidak diketahui)

Puan kepada Julius Caesar, ibu kepada pembunuhnya, Brutus, dan kakak tiri kepada Cato the Younger, Servilia memegang pengaruh kuat terhadap Cato dan keluarga mereka, mungkin menjalankan tugas penting pertemuan keluarga selepas pembunuhan Caesar. Dia terus aktif untuk perjuangan Republikan dan berjaya menjalani sisa hidupnya tanpa cedera dan selesa.

6. Sempronia (Abad Pertama SM)

Berkahwin dengan Decimus Junius Brutus, yang merupakan konsul pada 77 SM, dan ibu kepada salah seorang pembunuh Julius Caesar, Sempronia, seperti kebanyakan wanita Rom kelas atas, berpendidikan tinggi dan pemain yang mahir daripada kecapi. Namun di sinilah semua persamaan berakhir, kerana tanpa diketahui suaminya, dia adalah seorang peserta dalam konspirasi politik Catiline, satu plot untuk membunuhkonsul.

Sejarawan Sallust (86 – c35 SM) percaya Sempronia pada dasarnya bukan- matrona dalam perwatakan kerana keberanian, impulsif, pemborosan, keterbukaan dan kebebasan fikiran serta peranannya sebagai konspirator.

7. Livia (58 SM – 29 AD)

Patung Livia.

Sebagai isteri dan penasihat Augustus, Livia Drusilla ialah “sempurna” matrona , malah bertolak ansur dengan urusan suaminya sebagaimana yang tidak dilakukan oleh pendahulunya. Mereka mempunyai perkahwinan yang lama dan dia terselamat daripada Augustus, tetapi tidak sebelum dia memberikannya kawalan ke atas kewangannya sendiri, yang tidak pernah didengari oleh seorang Maharaja pada masa itu.

Livia, pertama sebagai isteri Augustus dan kemudian sebagai ibu kepada Maharaja Tiberius, ialah ketua tidak rasmi sekumpulan isteri ahli politik berpengaruh yang dipanggil ordo matronarum , yang pada asasnya adalah kumpulan pendesak politik elit yang terdiri daripada semua wanita.

8. Helena Augusta (c. 250 – 330 AD)

Penggambaran dari 1502 menggambarkan St Helena mencari salib Yesus yang sebenar.

Permaisuri Maharaja Constantius Chlorus dan ibu Constantine the Great, Helena dikreditkan sebagai pengaruh besar terhadap penubuhan dan pertumbuhan agama Kristian di dunia Barat. Mungkin berasal dari Asia Kecil, Saint Helena (dalam tradisi Ortodoks, Katolik dan Anglikan) mungkin berasal dari latar belakang yang sangat sederhana sebelum menjadi Permaisuri Rom dan ibu kepada Constantinian.dinasti.

Artikel ini menggunakan bahan daripada buku Women in Ancient Rome oleh Paul Chrystal dari Amberley Publishing.