St George terkenal sebagai santo penaung England - hari perayaannya disambut di seluruh negara pada 23 April setiap tahun - dan kerana membunuh seekor naga mitos. Namun St George yang sebenar mungkin adalah seorang askar yang berasal dari Yunani, yang hidupnya jauh dari kisah dongeng. Berikut ialah 10 fakta tentang St George – lelaki dan mitos itu.

1. St George mungkin berketurunan Greek

Kehidupan awal George diselubungi misteri. Walau bagaimanapun, diandaikan bahawa ibu bapanya adalah orang Kristian Yunani dan George dilahirkan di Cappadocia - kawasan bersejarah yang kini secara amnya sama dengan Central Anatolia. Beberapa versi cerita mengatakan bahawa bapa George meninggal dunia kerana kepercayaannya ketika George berusia sekitar 14 tahun, maka dia dan ibunya kembali ke wilayah asalnya, Syria Palaestina.

2. Walaupun dia akhirnya menjadi askar dalam tentera Rom

Setelah kematian ibunya, George muda mengembara ke Nicomedia, di mana dia menjadi askar dalam tentera Rom - mungkin dalam Pengawal Praetorian. Pada ketika ini (akhir abad ke-3 / awal abad ke-4 M), agama Kristian masih merupakan agama pinggiran dan orang Kristian tertakluk kepada pembersihan dan penganiayaan sporadis.

3. Kematiannya dikaitkan dengan Penganiayaan Diocletian

Menurut hagiografi Yunani, George telah syahid sebagai sebahagian daripada DiocletianPenganiayaan pada 303 AD - dia dipenggal di tembok kota Nicomedia. Isteri Diocletian, Permaisuri Alexandra, kononnya mendengar penderitaan George dan sebagai akibatnya memeluk agama Kristian. Tidak lama selepas itu, orang ramai mula memuja George dan datang ke kuburnya untuk menghormatinya sebagai seorang martir.

Lagenda Rom berbeza sedikit – daripada menjadi mangsa Penganiayaan Diocletian, George telah diseksa dan dibunuh di tangan Dacian, Maharaja Parsi. Kematiannya berpanjangan, kerana dia telah diseksa lebih daripada 20 kali selama 7 tahun. Kononnya, sepanjang penganiayaan dan kesyahidannya, lebih 40,000 orang kafir telah memeluk agama Islam (termasuk Maharani Alexandra) dan apabila dia akhirnya mati, maharaja yang jahat itu terbakar dalam angin puyuh api.

Kemungkinan Penganiayaan Diocletian adalah benar: penganiayaan ini terutama ditujukan kepada tentera Kristian dalam tentera Rom, dan didokumenkan dengan baik. Ramai ahli sejarah dan sarjana juga bersetuju bahawa kemungkinan besar George adalah seorang yang sebenar.

4. Dia dikanoniskan sebagai orang suci Kristian awal

George dikanonis – menjadikannya St George – pada 494 AD, oleh Pope Gelasius. Ada yang percaya ini berlaku pada 23 April, itulah sebabnya George telah lama dikaitkan dengan hari ini.

Gelasius dilaporkan berkata bahawa George adalah salah seorang 'yang namanya dihormati secara adil di kalangan lelaki tetapi perbuatannya hanya diketahui oleh mereka. Tuhan', secara diam-diammengakui kekurangan kejelasan mengenai kehidupan dan kematiannya.

5. Kisah St George and the Dragon datang lebih lama kemudian

Kisah St George and the Dragon paling popular hari ini: versi rekod pertama ini muncul pada abad ke-11, dengan ia digabungkan ke dalam legenda Katolik pada abad ke-12.

Pada asalnya dikenali sebagai Lagenda Emas, cerita itu menempatkan George di Libya. Pekan Silene telah diganaskan oleh seekor naga jahat - pada mulanya, mereka menenangkannya dengan kambing biri-biri, tetapi seiring berjalannya waktu, naga itu mula menuntut pengorbanan manusia. Akhirnya, anak perempuan raja telah dipilih melalui loteri, dan walaupun bantahan bapanya, dia dihantar ke tasik naga dengan berpakaian seperti pengantin perempuan.

George kebetulan lewat, dan menyerang naga itu sebaik sahaja ia muncul dari kolam itu. Menggunakan ikat pinggang puteri, dia mengikat naga dan ia mengikutinya dengan lemah lembut sejak itu. Selepas mengembalikan puteri ke kampung dengan naga di belakang, dia berkata dia akan membunuhnya jika penduduk kampung memeluk agama Kristian.

Hampir semua kampung (15,000 orang atau lebih) melakukan perkara ini. Oleh itu George membunuh naga itu, dan sebuah gereja telah dibina di tempat ini.

Lagenda ini menyaksikan kebangkitan St George sebagai santo penaung di Eropah Barat, dan kini paling biasa – dan berkait rapat – dengan santo itu .

St George membunuh naga olehRaphael.

Kredit Imej: Domain Awam

6. St George muncul dalam legenda Muslim, bukan hanya Kristian

Tokoh George ( جرجس ‎) muncul sebagai tokoh kenabian dalam beberapa teks Islam. Daripada seorang askar, dia kononnya seorang saudagar, yang menentang pendirian patung Apollo oleh raja. Dia dipenjarakan kerana ketidaktaatannya dan diseksa: Tuhan memusnahkan kota Mosul, di mana kisah itu berlaku, dalam hujan api dan George mati syahid sebagai akibatnya.

Teks lain - terutamanya bahasa Parsi - mencadangkan George mempunyai kuasa untuk membangkitkan orang mati, dengan cara yang hampir seperti Yesus. George ialah penaung kota Mosul: mengikut tradisi Islamnya, makamnya terletak di masjid Nabi Jurjis, yang telah dimusnahkan pada 2014 oleh IS (Negara Islam).

7. St George kini dilihat sebagai model kesatria

Berikutan Perang Salib di Eropah Barat dan popularisasi lagenda St George dan Naga, St George semakin dilihat sebagai model nilai kesatria zaman pertengahan. Kesatria yang mulia dan berbudi luhur yang menyelamatkan gadis dalam kesusahan adalah kiasan yang sesuai dengan cita-cita cinta yang sopan.

Pada tahun 1415, hari perayaannya secara rasmi ditetapkan sebagai 23 April oleh Gereja, dan terus dirayakan sepanjang dan selepas Reformasi di England. Kebanyakan ikonografinya menggambarkan dia dalam perisai dengan lembing di tangan.

8. Hari raya diadiraikan di seluruh Eropah

Walaupun St George dikenali ramai sebagai santo penaung England, jangkauannya jauh lebih luas daripada yang diketahui kebanyakan orang. George juga merupakan santo penaung Ethiopia, Catalonia dan salah seorang santo penaung Malta dan Gozo.

St George juga dihormati di Portugal, Brazil, dan di seluruh Gereja Ortodoks Timur (walaupun hari perayaannya sering ditukar kepada 6 Mei dalam tradisi ini).

9. St George dikaitkan dengan royalti Inggeris dari abad ke-13

Edward Saya ialah raja Inggeris pertama yang menggunakan sepanduk yang mengandungi lambang St George. Edward III kemudiannya memperbaharui minat terhadap orang suci itu, malah pergi sejauh ini untuk memiliki botol darahnya sebagai peninggalan. Henry V meneruskan pemujaan St George pada Pertempuran Agincourt pada tahun 1415. Walau bagaimanapun, hanya pada zaman pemerintahan Henry VIII bahawa salib St George digunakan untuk mewakili England.

Di England, St George's Tradisi hari sering melibatkan pengibaran bendera Salib St George, dan sering perarakan atau lakonan semula pertempurannya dengan naga berlaku di bandar dan kampung.

Edward III memakai salib St George di Buku Garter.

Kredit Imej: Domain Awam

10. Dia mempunyai Order of Chivalry yang dinamakan sempena namanya

The Ancient Order of St George dikaitkan dengan House of Luxembourg, dan dianggap bermula sejak abad ke-14. Ia telah dibangkitkan sebagai perintah sekularkesatriaan pada awal abad ke-18 oleh Count Limburg untuk membantu mengekalkan ingatan Empat Maharaja Rom di Rumah Luxembourg: Henry VII, Charles IV, Wenceslas dan Sigismund.

Begitu juga, Order of the Garter adalah diasaskan pada 1350 oleh Raja Edward III atas nama St George, dan pada masa yang sama beliau menjadi santo penaung England.