Свети Георги е известен най-вече като светец-покровител на Англия - неговият празник се чества в цялата страна на 23 април всяка година - и с това, че е убил митичен дракон. Истинският Свети Георги обаче вероятно е бил войник от гръцки произход, чийто живот далеч не е бил приказен. Ето 10 факта за Свети Георги - човекът и митът.

1. Свети Георги вероятно е бил от гръцки произход

Ранният живот на Джордж е забулен в мистерия. Смята се обаче, че родителите му са били гръцки християни и че Джордж е роден в Кападокия - историческа област, която днес в общи линии е същата като Централна Анатолия. Според някои версии на историята бащата на Джордж умира заради вярата си, когато Джордж е на около 14 години, и затова той и майка му се връщат в родната ѝ провинция Сирия Палестина.

2. Въпреки че е завършил като войник в римската армия

След смъртта на майка си младият Георги заминава за Никомедия, където става войник в римската армия - вероятно в преторианската гвардия. По това време (края на III/началото на IV в. сл. Хр.) християнството все още е маргинална религия и християните са подложени на спорадични чистки и гонения.

3. Смъртта му се свързва с преследването на Диоклециан

Според гръцкото житие Георги е убит мъченически по време на Диоклециановото преследване през 303 г. - обезглавен е на градската стена на Никомедия. Предполага се, че съпругата на Диоклециан, императрица Александра, е чула за страданията на Георги и в резултат на това сама е приела християнството. Скоро след това хората започват да почитат Георги и да идват на гроба му, за да го почетат като мъченик.

Римската легенда се различава леко - вместо да бъде жертва на Диоклециановите гонения, Георги е бил измъчван и убит от ръцете на Дакиан, император на персите. Смъртта му е била продължителна, тъй като е бил измъчван повече от 20 пъти в продължение на 7 години. Предполага се, че по време на преследването и мъченическата му смърт над 40 000 езичници са били обърнати в християнството (включително императрица Александра) и когато той най-накраяумрял, нечестивият император изгорял в огнена вихрушка.

Вероятно е преследването на Диоклециан да е истина: това преследване е било насочено предимно към християнските войници в римската армия и е добре документирано. Много историци и учени също така са съгласни, че е много вероятно Георги да е бил реална личност.

4. Канонизиран е за раннохристиянски светец

Георги е канонизиран от папа Геласий през 494 г. Някои смятат, че това се е случило на 23 април, поради което Георги отдавна се свързва с този ден.

Според сведенията Геласий казва, че Георги е един от онези, "чиито имена са справедливо почитани сред хората, но чиито дела са известни само на Бога", като мълчаливо признава липсата на яснота както за живота, така и за смъртта му.

5. Историята за Свети Георги и Дракона се появява много по-късно

Историята за Свети Георги и дракона е най-популярна днес: първите записани версии на тази история се появяват през XI в., а през XII в. тя е включена в католическата легенда.

Първоначално известен като Златна легенда, в историята Джордж се намира в Либия. Градът Силене бил тероризиран от зъл дракон - отначало го успокоявали с овце, но с течение на времето драконът започнал да иска човешки жертвоприношения. В крайна сметка дъщерята на царя била избрана чрез жребий и въпреки протестите на баща ѝ, тя била изпратена до езерото на дракона, облечена като булка.

Джордж случайно минавал наблизо и нападнал дракона, щом той излязъл от езерото. С помощта на колана на принцесата той завързал дракона и оттогава той го следвал кротко. След като върнал принцесата в селото с дракона на ръце, той казал, че ще го убие, ако селяните приемат християнството.

Почти всички жители на селото (около 15 000 души) направили точно това. Затова Георги убил дракона и на това място била построена църква.

Тази легенда довежда до издигането на Свети Георги като светец-покровител в Западна Европа и днес е най-позната и тясно свързана със светеца.

Свети Георги убива дракона от Рафаел.

Снимка: Public Domain

6. Свети Георги се появява в мюсюлмански, а не само в християнски легенди

Фигурата на Георги ( جرجس ) се появява като пророческа фигура в някои ислямски текстове. Предполага се, че той не е войник, а търговец, който се противопоставя на издигането на статуя на Аполон от царя. За неподчинението си е хвърлен в затвора и измъчван: Бог унищожава град Мосул, където се развива историята, с огнен дъжд и в резултат на това Георги е мъченик.

Други текстове - особено персийските - предполагат, че Георги е имал силата да възкресява мъртвите, почти като Исус. Георги е покровител на град Мосул: според ислямските предания гробът му се намира в джамията Наби Джурджис, която е разрушена през 2014 г. от ИД (Ислямска държава).

7. Свети Георги днес се възприема като модел на рицарство

След кръстоносните походи в Западна Европа и популяризирането на легендата за свети Георги и дракона свети Георги все повече се възприема като модел на средновековните рицарски ценности. Благородният, добродетелен рицар, който спасява изпадналата в беда девойка, е тропа, която отговаря на идеалите на придворната любов.

През 1415 г. църквата официално определя за негов празник 23 април, който продължава да се чества през и след Реформацията в Англия. Голяма част от иконографията му го изобразява в доспехи с копие в ръка.

8. Неговият празник се чества в цяла Европа

Макар че Свети Георги е известен на мнозина като покровител на Англия, обхватът му е много по-широк, отколкото повечето хора знаят. Георги е също така покровител на Етиопия, Каталуния и един от покровителите на Малта и Гозо.

Свети Георги се почита и в Португалия, Бразилия и в цялата Източноправославна църква (макар че в тази традиция празникът му често се променя на 6 май).

9. Свети Георги се асоциира с английското кралско семейство от XIII в.

Едуард I е първият английски крал, който приема знаме с емблемата на Свети Георги. по-късно Едуард III подновява интереса към светеца, като дори стига дотам, че притежава флакон с кръвта му като реликва. Хенри V засилва култа към Свети Георги в битката при Агинкур през 1415 г. Въпреки това едва при управлението на Хенри VIII кръстът на Свети Георги се използва за символ на Англия.

В Англия традициите на Гергьовден често включват издигането на знамето с кръста на Свети Георги, а в градовете и селата често се провеждат паради или възстановки на битката му с дракона.

Едуард III с кръст на Свети Георги в Жартиерата.

Снимка: Public Domain

10. На негово име е кръстен рицарски орден

Древният орден "Свети Георги" е свързан с рода Люксембург и се смята, че датира от XIV в. Той е възроден като светски рицарски орден в началото на XVIII в. от граф Лимбург, за да помогне да се запази паметта за четиримата римски императори от рода Люксембург: Хенри VII, Карл IV, Вацлав и Сигизмунд.

Подобно на това, Орденът на жартиерата е основан през 1350 г. от крал Едуард III на името на Свети Георги и едновременно с това той става покровител на Англия.