Дайкът на Офа е най-дългият древен паметник във Великобритания и един от най-впечатляващите, но за него се знае сравнително малко. Смята се, че е построен по западната граница на Мерсийското кралство някъде през VIII в. Ето 7 факта за този забележителен земен строеж.

1. Наречен е на англосаксонския крал Офа

Името на земното съоръжение произлиза от името на Офа, англосаксонския крал на Мерсия (757-796 г.). Офа укрепва властта си в Мерсия, след което насочва вниманието си към други области, като разширява контрола си върху Кент, Съсекс и Източна Англия и се свързва с Уесекс чрез брак.

Асер, биографът на крал Алфред Велики, пише през IX в., че крал на име Офа е построил стена от море до море: това е единственото съвременно сведение, което свързва Офа с дигата. Няма обаче категорични други доказателства, че тя е построена от Офа.

Изображение на крал Офа от Мерсия от XIV век.

Снимка: Public Domain

2. Никой не знае защо точно е построена

Първоначално се е смятало, че е построен по времето на Офа през VIII в. като начин да се маркира границата между неговото кралство Мерсия и уелското кралство Поуис, като по този начин уелсците са били изключени от предишните им земи.

Почти сигурно е, че той е бил построен като възпиращо средство, а също и като средство за защита, ако уелсците решат да нападнат. Монументалният строителен проект е бил и добър начин за повишаване на авторитета сред другите крале и сили в Англия и Европа по онова време: изявление за намерения и илюстрация на сила.

3. Стрехите са построени още през V в.

В последно време произходът на дигата е поставен под съмнение, тъй като радиовъглеродното датиране показва, че тя всъщност може да е била построена още през V в. Някои предполагат, че изгубената стена на император Север всъщност може да е произходът на дигата на Офа, докато други смятат, че тя е била проект след римската епоха, завършен от поредица англосаксонски крале.

4. по нея приблизително минава съвременната граница между Англия и Уелс

По-голямата част от съвременната граница между Англия и Уелс минава в радиус от 3 мили от първоначалната структура на Offa's Dyke, което показва колко (относително) непроменена е. Голяма част от нея е видима и днес, а големи участъци имат право на обществен достъп и днес се управляват като пешеходни пътеки.

Общо 20 пъти пресича границата между Англия и Уелс и влиза и излиза от 8 различни графства.

Карта, на която е отбелязан Офа'с Дайк по границата между Англия и Уелс.

Снимка: Ariel196 / CC

5. Простира се на цели 82 мили

Дигата не се е простирала до пълните 149 мили между Престейтън и Седбъри, тъй като много от пролуките са били запълнени от естествени граници, като стръмни склонове или реки. По-голямата част от дигата на Офа се състои от земен насип и дълбока кариера / ров. Някои от земните насипи са високи до 3,5 м и широки до 20 м - изграждането им е изисквало сериозен ръчен труд.

Голяма част от дигата също така е изключително права, което предполага, че тези, които са я строили, са имали високо ниво на технически умения. Днес дигата на Офа е най-дългият древен паметник във Великобритания.

6. Той никога не е бил съвсем гарнизон

Дигата е била ефективно защитно укрепление, но никога не е имала подходящ гарнизон.

Въпреки това на равни интервали от време са били изградени наблюдателни кули, които са били обслужвани от местни групи, за да се гарантира ефективността ѝ. Част от строежа на дигата е била предназначена за наблюдение.

7. Дайкът на Офа остава обект с културно значение

Около дигата на Офа има много фолклорни предания и тя е значима като форма на "твърда граница" между Англия и Уелс, която понякога се политизира.

В този епизод на Gone Medieval към Кат Джарман се присъединява Хауърд Уилямс, за да проучи историята на Offa's Dyke и други древни земни съоръжения и стени, които са контролирали границите, търговията и движението на населението. Чуйте по-долу.