奥法堤是英国最长的古迹，也是最令人印象深刻的古迹之一，但人们对它的了解却相对较少。 人们认为它是在8世纪的某个时候沿着默西亚王国的西部边境修建的，以下是关于这个非凡的土方工程的7个事实。

1.它是以盎格鲁撒克逊国王奥法命名的

奥法的名字来自梅西亚的盎格鲁-撒克逊国王（757-796）。 奥法在梅西亚巩固了他的权力，然后将注意力转向其他地方，将他的控制权扩展到肯特、苏塞克斯和东安格利亚，并通过婚姻与威塞克斯结盟。

阿尔弗雷德大帝的传记作者Asser在9世纪写道，一个叫奥法的国王建造了一道从海到海的城墙：这是我们唯一能将奥法与堤坝联系起来的当代（类似）参考资料。 然而，没有确切的其他证据表明它是奥法建造的。

14世纪对麦西亚国王奥法的描写。

图片来源：公共领域

2.没有人知道它到底是为什么而建的

人们最初认为它是在8世纪奥法时期建造的，作为他的麦西亚王国和威尔士王国波威斯之间的边界标志，这样做是为了将威尔士人排除在他们以前的土地之外。

这座建筑几乎可以肯定是作为一种威慑，也是在威尔士人选择进攻时的一种防御手段。 一个不朽的建筑项目也是在当时英格兰和欧洲的其他国王和势力中提升地位的好方法：一种意图的声明和力量的说明。

3.早在5世纪就已经建造了拉伸系统

最近，该堤坝的起源受到了质疑，因为放射性碳测定表明，它实际上很可能早在5世纪就已经建成了。 一些人认为，塞维鲁皇帝丢失的城墙很可能就是奥法堤坝的起源，而其他人则认为它是罗马时代之后的项目，由一系列的盎格鲁-撒克逊国王完成。

4.它大致标志着英格兰和威尔士的现代边界

现代英国-威尔士边界的大部分地区今天都在奥法堤坝原始结构的3英里范围内经过，这表明它是多么（相对）没有变化。 它的大部分今天仍然可见，而且大部分地区有公共路权，今天被作为人行道管理。

它总共穿越了英格兰和威尔士的边界20次，并在8个不同的郡内穿梭。

沿着英国和威尔士边境的奥法堤坝地图。

图片来源：Ariel196 / CC

5. 绵延82英里的巨大空间

堤坝并没有完全延伸到普雷斯塔廷和塞德伯里之间的全部149英里，因为许多缺口被自然边界所填补，如陡峭的山坡或河流。 奥法堤坝的大部分由土堤和深的采石场/沟渠组成。 一些土堤高达3.5米，宽20米--建造它需要严重的手工劳动。

今天，奥法堤坝是英国最长的古遗迹，它的大部分路段都非常笔直，表明建造它的人有很高的技术水平。

6.它并不完全是一个驻军

该堤坝实际上是一个防御工事，但它从未被适当地驻扎过。

然而，每隔一段距离就有一座瞭望塔，而且为了确保其有效性，当地团体也会派人驻守。 堤坝的部分建设是为了监视。

7.奥法戴克仍然是一个具有文化意义的场所

围绕奥法堤坝仍有许多民间传说，它是英格兰和威尔士之间的一种 "硬边界 "形式，有时因此而被政治化。

在这期《消失的中世纪》节目中，卡特-贾曼和霍华德-威廉姆斯一起探讨了奥法堤坝和其他控制边界、贸易和人口流动的古代土楼和城墙的历史。 请听下文。