Offa's Dyke je najdaljši antični spomenik v Veliki Britaniji in eden najbolj impresivnih, vendar o njem vemo razmeroma malo. Zgrajen naj bi bil ob zahodni meji Mercijanskega kraljestva nekje v 8. stoletju, zato vam predstavljamo 7 dejstev o tem izjemnem zemeljskem delu.

1. Imenuje se po anglosaškem kralju Offi

Ime zemeljskega dela izhaja iz imena Offa, anglosaškega kralja Mercije (757-796). Offa je utrdil svojo moč v Merciji, nato pa se je usmeril drugam in razširil svoj nadzor na Kent, Sussex in Vzhodno Anglijo ter se s poroko povezal z Wessexom.

Asser, biograf kralja Alfreda Velikega, je v 9. stoletju zapisal, da je kralj po imenu Offa zgradil zid od morja do morja: to je edina sodobna (približno) referenca, ki Offo povezuje z nasipom. Vendar pa ni nobenih drugih dokončnih dokazov, da ga je zgradil Offa.

Upodobitev kralja Offe iz Mercije iz 14. stoletja.

Slika: Javna domena

2. Nihče ne ve natančno, zakaj je bil zgrajen

Prvotno naj bi ga zgradil Offa v 8. stoletju, da bi označil mejo med svojim kraljestvom Mercia in valižanskim kraljestvom Powys ter s tem izključil Valižane iz njihovih nekdanjih dežel.

Skoraj gotovo je bil zgrajen tudi kot odvračilni in obrambni ukrep, če bi se Valižani odločili za napad. Monumentalni gradbeni projekt je bil tudi dober način za povečanje ugleda med drugimi kralji in silami v takratni Angliji in Evropi: izjava o nameri in ponazoritev moči.

3. Raztežaje so gradili že v 5. stoletju

V zadnjem času se pojavljajo dvomi o izvoru nasipa, saj radiokarbonsko datiranje kaže, da je bil dejansko zgrajen že v 5. stoletju. Nekateri so menili, da je izgubljeni zid cesarja Severa pravzaprav izvor Offinega nasipa, medtem ko drugi menijo, da je bil to poznorimski projekt, ki so ga dokončali zaporedni anglosaški kralji.

4. V grobem označuje sodobno mejo med Anglijo in Walesom

Večina sodobne angleško-velšske meje danes poteka v razdalji 3 milj od prvotne strukture Offa's Dyke, kar kaže, kako (relativno) nespremenjena je. Velik del je še vedno viden, na večjem delu pa je še vedno javna pot in se danes upravlja kot pešpot.

Skupaj 20-krat prečka mejo med Anglijo in Walesom ter se vije skozi 8 različnih grofij.

Zemljevid Offa's Dyke vzdolž angleško-velšske meje.

Slika: Ariel196 / CC

5. Razteza se na 82 miljah.

Groblja ni bilo mogoče raztegniti na vseh 149 milj med Prestatynom in Sedburyjem, saj so številne vrzeli zapolnile naravne meje, kot so strma pobočja ali reke. Večino Offinega groba sestavljata zemeljski nasip in globok kamnolom/kop. Nekateri nasipi so visoki do 3,5 metra in široki do 20 metrov - za gradnjo bi bilo potrebno veliko ročnega dela.

Velik del nasipa je tudi zelo raven, kar kaže na to, da so bili tisti, ki so ga gradili, zelo tehnično podkovani. Danes je Offa's Dyke najdaljši antični spomenik v Veliki Britaniji.

6. Nikoli ni bil povsem garnizon

Nasip je bil učinkovita obrambna utrdba, ki pa ni bila nikoli ustrezno utrjena.

Vendar so bili v rednih časovnih presledkih zgrajeni stražni stolpi, ki so jih za zagotavljanje učinkovitosti gradbišča upravljale lokalne skupine. Del gradnje nasipa je bil namenjen nadzoru.

7. Offa's Dyke ostaja kulturno pomembno območje

O Offa's Dyke kroži veliko folklornih pripovedi, poleg tega pa je kraj pomemben kot oblika "trde meje" med Anglijo in Walesom, ki je bila zaradi tega včasih politizirana.

V tej epizodi oddaje Gone Medieval se Cat Jarman pridruži Howard Williams, ki raziskuje zgodovino Offa's Dyke in drugih starodavnih zemeljskih del in zidov, ki so nadzorovali meje, trgovino in pretok prebivalstva. Poslušajte spodaj.