Erich Hartmann, včasih imenovan "črni hudič", je najbolj smrtonosni pilot v zgodovini, saj je med drugo svetovno vojno v približno 1400 poletih sestrelil 352 zavezniških letal.

Hartmann je bil Nemec in je služil predvsem na vzhodni fronti, kjer je zaslovel s svojo neusmiljenostjo in spretnostjo v pilotski kabini svojega Messerschmitta Bf 109. Znan je po tem, da je dajal prednost tvegani taktiki napada iz zelo bližine in je svoj pristop strnil z besedami: "Ko sovražnik zapolni celotno vetrobransko steklo, ne moreš zgrešiti."

Tukaj je 10 dejstev o Erichu Hartmannu, najuspešnejšem bojnem pilotu vseh časov.

1. Hartmannova mati je bila pilotka

Hartmann se je rodil 19. aprila 1922 v Weissachu v regiji Baden-Württemberg v jugozahodni Nemčiji, njegov oče Alfred je bil zdravnik, mati Elisabeth pa ena prvih nemških pilotk jadralnih letal.

Letalo Messerschmitt Bf 109

Slika: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Elisabeth je v Hartmannu vzbudila strast do letenja in ga v najstniških letih naučila pilotirati jadralna letala. Pri 15 letih je Hartmann pridobil licenco za pilotiranje jadralnih letal.

2. Pilotsko licenco je pridobil pri 18 letih.

Leta 1939, ko je bil star 18 let, je Hartmann prejel licenco za pilota letala s polnim motorjem in začel formalno usposabljanje za pilota bojnega letala za nacistično Nemčijo. Čeprav razpoložljivi dokazi ne kažejo, da je bil Hartmann glasen in goreč zagovornik nacistične ideologije in ekspanzionizma, je postal poslušni in zanesljivi član oboroženih sil nacistične Nemčije.

3. Opravil je obsežno usposabljanje

Konec tridesetih in v začetku štiridesetih let prejšnjega stoletja je Hartmann opravil temeljit program usposabljanja za bojnega pilota. Med usposabljanjem je pilotiral predvsem letala Messerschmitt Bf 109, ki so predstavljala hrbtenico flote Luftwaffe.

Hartmann je med usposabljanjem večkrat naletel na težave: enkrat so ga opomnili in mu začasno odvzeli dovoljenje za letenje zaradi nepremišljenih zračnih manevrov v bližini letalske baze.

4. Boril se je predvsem na vzhodni fronti

Med drugo svetovno vojno je bil Hartmann nameščen v Maykopu v Rusiji, oporišču, ki je omogočalo dostop do ključnih območij spopadov na vzhodni fronti.

Nemško oklepno kopje v kalmuški stepi severno od Stalingrada, september 1942

Slika: Bundesarchiv, Bild 169-0368 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Za preživetje na vzhodni fronti, ki je bila znana po svoji krutosti, ostrem vremenu in velikih izgubah, so bili potrebni odpornost, spretnost in nedvomno tudi velika mera sreče. Po vsem sodeč je bil Hartmann obdarjen s temi tremi prednostmi v veliki meri.

5. Preživel je 1400 misij

Hartmann je bil dokaz svoje neverjetne pilotske spretnosti, saj je med vojno preživel več kot 1400 misij. Slovel je po tem, da je tudi pod velikim pritiskom in močnim ognjem ostal mirne glave.

Hartmannovo služenje ni minilo brez bridkih pripetljajev: poleti 1943 je med neuspešno misijo strmoglavil na sovjetskem ozemlju, a je kmalu pobegnil in se vrnil na nemško ozemlje.

6. Sovjeti bi se umaknili, če bi videli Hartmannovo letalo

Kmalu si je Hartmann zaradi svoje sposobnosti, da je brez težav sestrelil sovjetsko letalo in se nenehno izogibal smrti, prislužil strahovit sloves. Poročila kažejo, da so sovjetski piloti Hartmanna prepoznali po njegovem letalu, na katerem je bil upodobljen črni tulipan, in da so se, ko so ga zagledali, preprosto umaknili nazaj v bazo, namesto da bi se soočili s Hartmannom.

7. Velja za najbolj smrtonosnega pilota v zgodovini

Hartmann naj bi skupaj sestrelil 352 zavezniških letal - predvsem sovjetskih, nekaj pa tudi ameriških -, s čimer je postal najuspešnejši bojni pilot v zgodovini po številu sestreljenih letal.

Za svoja prizadevanja je prejel viteški križ železnega križa s hrastovimi listi, meči in diamanti, kar je bilo takrat najvišje nemško vojaško odlikovanje.

8. Njegova taktika je bila napadati od blizu

Hartmann je bil tako učinkovit kot pilot bojnega letala iz več razlogov. Prvič, na začetku vojne je bil deležen obsežnega usposabljanja. Ko se je konflikt nadaljeval, je bila Nemčija prisiljena racionalizirati svoj program usposabljanja pilotov. Drugič, nacisti niso menjavali enot po turnejah; Hartmann med konfliktom ni bil za daljše obdobje izvzet iz aktivne službe, kar je bilo značilno za ameriškepiloti.

Nemški potapljaški bombniki Stuka nad vzhodno fronto, druga svetovna vojna. V ospredju je vidno uničeno mesto.

Slika: Bundesarchiv, Bild 101I-646-5188-17 / Opitz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

In nazadnje je uporabljal taktiko udarjanja iz zelo majhne razdalje, kar je v kombinaciji z njegovim ostrim instinktom zagotavljalo, da bo manj verjetno zgrešil. Pogosto se je odločil za napad presenečenja in streljal šele, ko je bil sovražnik čisto blizu in na očeh.

9. 10 let je preživel kot vojni ujetnik v Sovjetski zvezi

Po koncu druge svetovne vojne so Hartmanna zajeli Američani, ki so ga nazadnje predali Sovjetom. V naslednjem desetletju je bil Hartmann v taborišču za vojne ujetnike podvržen brutalnim napadom in psihičnemu nasilju. Leta 1955 je Zahodna Nemčija dosegla Hartmannovo izpustitev iz Sovjetske zveze.

10. Umrl je leta 1993

Hartmann se je kasneje pridružil zahodnonemški Bundesluftwaffe in dosegel čin polkovnika. Toda Hartmann se je sprl z odgovornimi in glasno razpravljal o njihovih pomanjkljivostih. Leta 1970 so ga spodbudili k predčasni upokojitvi.

Hartmann je umrl 20. septembra 1993 v kraju Weil im Schönbuch v Nemčiji.