Erich Hartmann, der manchmal auch als "Schwarzer Teufel" bezeichnet wird, ist der tödlichste Jagdflieger der Geschichte, der während des Zweiten Weltkriegs in rund 1.400 Einsätzen 352 alliierte Flugzeuge abgeschossen hat.

Der Deutsche Hartmann diente vor allem an der Ostfront, wo er für seine Rücksichtslosigkeit und sein Geschick im Cockpit seiner Messerschmitt Bf 109 bekannt wurde. Er ist bekannt dafür, dass er die riskante Taktik bevorzugte, aus nächster Nähe anzugreifen, und fasste sein Vorgehen mit dem Satz zusammen: "Wenn der Feind die ganze Windschutzscheibe ausfüllt, kann man nicht danebenschießen."

Hier sind 10 Fakten über Erich Hartmann, den erfolgreichsten Jagdflieger aller Zeiten.

1. die Mutter von Hartmann war Pilotin

Hartmann wurde am 19. April 1922 im baden-württembergischen Weissach geboren, sein Vater Alfred war Arzt, seine Mutter Elisabeth war eine der ersten deutschen Segelfliegerinnen.

Messerschmitt Bf 109 Flugzeug

Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Elisabeth weckte in Hartmann die Leidenschaft für die Fliegerei und brachte ihm als Teenager das Segelfliegen bei, so dass er mit 15 Jahren die Lizenz zum Segelfliegen erhielt.

2. er seine Pilotenlizenz im Alter von 18 Jahren erhielt

Im Jahr 1939, im Alter von 18 Jahren, erhielt Hartmann die Lizenz zum Führen von Motorflugzeugen und begann eine formale Ausbildung zum Jagdflieger für Nazi-Deutschland. Obwohl die verfügbaren Belege nicht darauf hindeuten, dass Hartmann ein lautstarker und glühender Anhänger der Naziideologie und des Expansionismus war, entwickelte er sich zu einem gehorsamen und vertrauenswürdigen Mitglied der Streitkräfte Nazi-Deutschlands.

3. er hat eine umfassende Ausbildung absolviert

Ende der 1930er und Anfang der 1940er Jahre durchlief Hartmann eine gründliche Ausbildung zum Jagdflieger und flog dabei vor allem Messerschmitt Bf 109, die das Rückgrat der Flotte der Luftwaffe bildeten.

Während seiner Ausbildung geriet Hartmann einige Male in Schwierigkeiten: Einmal wurde er wegen waghalsiger Flugmanöver in der Nähe eines Stützpunktes verwarnt und erhielt vorübergehend keinen Flugschein.

4. er kämpfte hauptsächlich an der Ostfront

Während des Zweiten Weltkriegs war Hartmann in Maykop, Russland, stationiert, einem Stützpunkt, der Zugang zu den wichtigsten Konfliktzonen an der Ostfront bot.

Deutsche Panzerspitze in der kalmückischen Steppe nördlich von Stalingrad, September 1942

Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 169-0368 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Das Überleben an der Ostfront, die für ihre Brutalität, das raue Wetter und die hohen Verluste berüchtigt ist, erforderte Durchhaltevermögen, Geschicklichkeit und zweifellos auch eine gehörige Portion Glück. Nach allem, was man hört, war Hartmann mit diesen drei Eigenschaften reichlich gesegnet.

5. 1.400 Einsätze überlebte er

Hartmann, der im Laufe des Krieges mehr als 1.400 Einsätze überlebte, war dafür bekannt, dass er selbst unter großem Druck und schwerem Beschuss einen kühlen Kopf bewahrte.

Bei einem verpfuschten Einsatz im Sommer 1943 stürzte Hartmann auf sowjetischem Gebiet ab, konnte aber kurz darauf entkommen und zu Fuß in das von den Deutschen gehaltene Land zurückkehren.

6. die Sowjets würden sich zurückziehen, wenn sie Hartmanns Flugzeug sähen

Die Fähigkeit Hartmanns, sowjetische Flugzeuge mühelos abzuschießen und dem Tod immer wieder zu entgehen, brachte ihm bald einen furchterregenden Ruf ein: Es wird berichtet, dass die sowjetischen Piloten Hartmann an seinem Flugzeug - auf dem eine schwarze Tulpe abgebildet war - erkennen konnten und sich bei dessen Anblick lieber zum Stützpunkt zurückzogen, als sich Hartmann zu stellen.

7. er gilt als der tödlichste Pilot der Geschichte

Insgesamt soll Hartmann 352 alliierte Flugzeuge abgeschossen haben - vor allem sowjetische, aber auch einige amerikanische -, was ihn zum erfolgreichsten Jagdflieger der Geschichte macht, gemessen an der Zahl der Abschüsse.

Für seinen Einsatz wurde er mit dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ausgezeichnet, der damals höchsten militärischen Auszeichnung Deutschlands.

8. seine Taktik war es, aus nächster Nähe zuzuschlagen

Dass Hartmann als Jagdflieger so erfolgreich war, hat mehrere Gründe: Erstens erhielt er zu Beginn des Krieges eine umfassende Ausbildung. Mit Fortschreiten des Konflikts war Deutschland gezwungen, seine Pilotenausbildung zu straffen. Zweitens rotierten die Nazis ihre Einheiten nicht nach Einsätzen; Hartmann wurde während des Konflikts nicht für längere Zeit aus dem aktiven Dienst genommen, wie es für amerikanischePiloten.

Deutsche Stuka-Sturzkampfbomber über der Ostfront, Zweiter Weltkrieg. Im Vordergrund ist eine zerstörte Stadt zu sehen.

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Und schließlich wandte er die Taktik an, aus nächster Nähe zuzuschlagen, was - gepaart mit seinem scharfen Instinkt - dafür sorgte, dass er seltener daneben schoss. Oft entschied er sich für einen Überraschungsangriff, bei dem er erst feuerte, wenn der Feind ganz nah und in seinem Visier war.

9. 10 Jahre lang war er Kriegsgefangener in der Sowjetunion

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs geriet Hartmann in amerikanische Gefangenschaft, die ihn schließlich an die Sowjets auslieferte. In den folgenden zehn Jahren war Hartmann in einem Kriegsgefangenenlager brutalen Übergriffen und psychischen Misshandlungen ausgesetzt. 1955 erreichte die Bundesrepublik Deutschland schließlich die Freilassung Hartmanns aus der Sowjetunion.

10. 1993 starb er

Später trat Hartmann in die westdeutsche Bundesluftwaffe ein, wo er bis zum Oberst aufstieg. Doch Hartmann geriet mit den Verantwortlichen aneinander und diskutierte lautstark über die von ihm wahrgenommenen Unzulänglichkeiten. 1970 wurde er ermutigt, in den vorzeitigen Ruhestand zu treten.

Hartmann starb am 20. September 1993 in Weil im Schönbuch, Deutschland.