Erich Hartmann, a veces conocido como el "Diablo Negro", es el piloto de caza más mortífero de la historia, tras derribar 352 aviones aliados durante la Segunda Guerra Mundial en el transcurso de unas 1.400 misiones.

Alemán, Hartmann sirvió principalmente en el Frente Oriental, donde se hizo famoso por su implacabilidad y habilidad en la cabina de su Messerschmitt Bf 109. Es famoso por favorecer la arriesgada táctica de atacar a muy corta distancia, resumiendo sucintamente su enfoque con la frase: "cuando el enemigo llena todo el parabrisas, no puedes fallar".

He aquí 10 datos sobre Erich Hartmann, el piloto de caza más exitoso de todos los tiempos.

1. La madre de Hartmann era piloto

Hartmann nació el 19 de abril de 1922 en Weissach, en la región de Baden-Wurtemberg, al suroeste de Alemania. Su padre, Alfred, era médico, y su madre, Elisabeth, una de las primeras mujeres piloto de planeadores de Alemania.

Avión Messerschmitt Bf 109

Crédito de la imagen: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , vía Wikimedia Commons

Elisabeth inculcó a Hartmann una gran pasión por el vuelo y le enseñó a pilotar planeadores durante su adolescencia. Hartmann obtuvo la licencia para pilotar planeadores a los 15 años.

2. Obtuvo su licencia de piloto a los 18 años

En 1939, a la edad de 18 años, Hartmann obtuvo la licencia para pilotar aeronaves de pleno rendimiento, tras haber iniciado su formación como piloto de caza para la Alemania nazi. Aunque las pruebas disponibles no sugieren que Hartmann fuera un ardiente partidario de la ideología y el expansionismo nazis, sí que se convirtió en un miembro obediente y de confianza de las fuerzas armadas de la Alemania nazi.

3. Recibió una formación exhaustiva

A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Hartmann se sometió a un exhaustivo programa de entrenamiento como piloto de caza. Durante su formación, Hartmann pilotó principalmente Messerschmitt Bf 109, un modelo de avión que constituía la columna vertebral de la flota de la Luftwaffe.

Hartmann tuvo problemas en un par de ocasiones durante su entrenamiento. En una de ellas, Hartmann fue amonestado y se le denegó temporalmente el pase de vuelo por realizar maniobras aéreas temerarias cerca de una base.

4. Luchó principalmente en el Frente Oriental

Durante la Segunda Guerra Mundial, Hartmann estuvo destinado en Maykop (Rusia), una base que daba acceso a las principales zonas de conflicto del Frente Oriental.

Punta de lanza blindada alemana en la estepa de Kalmyk, al norte de Stalingrado, septiembre de 1942.

Crédito de la imagen: Bundesarchiv, Bild 169-0368 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , vía Wikimedia Commons

Sobrevivir en el Frente del Este, famoso por su brutalidad, sus duras condiciones climáticas y el gran número de bajas, exigía resistencia, habilidad y, sin duda, una buena dosis de suerte. Según todos los indicios, Hartmann estaba bendecido con estas tres cualidades en abundancia.

5. Sobrevivió a 1.400 misiones

Como prueba de su increíble habilidad como piloto, Hartmann sobrevivió a más de 1.400 misiones a lo largo de la guerra y era famoso por mantener la cabeza fría, incluso bajo una inmensa presión y un intenso fuego.

Durante una misión fallida en el verano de 1943, Hartmann se estrelló en territorio soviético, pero poco después escapó y regresó a pie al territorio alemán.

6. Los soviéticos se retirarían si vieran el avión de Hartmann.

Los informes sugieren que los pilotos soviéticos podían reconocer a Hartmann por su avión -que lucía un tulipán negro- y que, cuando lo veían, se retiraban a la base antes que enfrentarse a él.

7. Se le considera el piloto más mortífero de la historia.

En total, se cree que Hartmann derribó 352 aviones aliados -principalmente soviéticos, pero también algunos estadounidenses-, lo que le convierte en el piloto de caza más exitoso de la historia por número de bajas.

Por sus esfuerzos, se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes, que era la máxima condecoración militar de Alemania en aquella época.

8. Su táctica era atacar a corta distancia

Hartmann fue tan eficaz como piloto de caza por varias razones. En primer lugar, recibió una formación exhaustiva al principio de la guerra. A medida que el conflicto avanzaba, Alemania se vio obligada a racionalizar su programa de formación de pilotos. En segundo lugar, los nazis no rotaban las unidades después de las giras; Hartmann no fue retirado del servicio activo durante períodos prolongados durante el conflicto, como era típico para los pilotos estadounidenses.pilotos.

Bombarderos en picado Stuka alemanes sobre el Frente Oriental, Segunda Guerra Mundial. En primer plano se ve una ciudad destruida.

Crédito de la imagen: Bundesarchiv, Bild 101I-646-5188-17 / Opitz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , vía Wikimedia Commons

Por último, utilizaba la táctica del ataque a corta distancia, lo que, unido a su agudo instinto, le aseguraba menos probabilidades de fallar. A menudo, optaba por el ataque por sorpresa, disparando sólo cuando el enemigo estaba cerca y en su punto de mira.

9. Pasó 10 años como prisionero de guerra en la Unión Soviética

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Hartmann fue hecho prisionero por los estadounidenses, que finalmente lo entregaron a los soviéticos. Durante la década siguiente, Hartmann fue sometido a brutales ataques y abusos psicológicos en un campo de prisioneros de guerra. Finalmente, en 1955, Alemania Occidental consiguió la liberación de Hartmann de la Unión Soviética.

10. Murió en 1993

Más tarde, Hartmann se incorporó a la Bundesluftwaffe de Alemania Occidental y alcanzó el grado de coronel. Sin embargo, Hartmann no estaba de acuerdo con sus superiores y criticaba abiertamente lo que consideraba deficiencias, por lo que se le animó a jubilarse anticipadamente en 1970.

Hartmann falleció en Weil im Schönbuch (Alemania) el 20 de septiembre de 1993.