Erich Hartmann, kadang-kadang disebut sebagai 'Black Devil', adalah pilot pesawat tempur paling mematikan dalam sejarah, setelah menjatuhkan 352 pesawat Sekutu selama Perang Dunia Kedua selama sekitar 1.400 misi.

Sebagai orang Jerman, Hartmann terutama bertugas di Front Timur, di mana ia menjadi terkenal karena kekejaman dan keterampilannya di kokpit Messerschmitt Bf 109. Dia terkenal karena menyukai taktik berisiko menyerang dari jarak yang sangat dekat, secara ringkas merangkum pendekatannya dengan kalimat: "ketika musuh memenuhi seluruh kaca depan, Anda tidak bisa meleset."

Berikut ini 10 fakta tentang Erich Hartmann, pilot pesawat tempur paling sukses sepanjang masa.

1. Ibu Hartmann adalah seorang pilot

Hartmann lahir pada tanggal 19 April 1922 di Weissach, di wilayah Baden-Württemberg, Jerman barat daya. Ayahnya, Alfred, adalah seorang dokter dan ibunya, Elisabeth, adalah salah satu pilot pesawat layang wanita pertama di Jerman.

Pesawat terbang Messerschmitt Bf 109

Kredit Gambar: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Elisabeth menanamkan semangat yang tinggi pada Hartmann untuk terbang, menunjukkan kepadanya bagaimana cara mengemudikan pesawat layang selama masa remajanya. Hartmann dianugerahi lisensi untuk mengemudikan pesawat layang pada usia 15 tahun.

2. Ia menerima lisensi pilotnya pada usia 18 tahun

Pada tahun 1939, di usia 18 tahun, Hartmann kemudian menerima lisensi untuk mengemudikan pesawat bertenaga penuh, setelah memulai pelatihan pilot pesawat tempur formal untuk Nazi Jerman. Meskipun bukti-bukti yang tersedia tidak menunjukkan bahwa Hartmann adalah pendukung ideologi dan ekspansionisme Nazi yang vokal dan bersemangat, dia tumbuh menjadi anggota angkatan bersenjata Nazi Jerman yang taat dan tepercaya.

3. Ia menjalani pelatihan ekstensif

Pada akhir 1930-an dan awal 1940-an, Hartmann menjalani program pelatihan pilot pesawat tempur yang menyeluruh. Selama pelatihannya, Hartmann terutama mengemudikan Messerschmitt Bf 109, model pesawat yang menjadi tulang punggung armada Luftwaffe.

Hartmann mengalami masalah pada beberapa kesempatan selama pelatihannya. Pada satu kesempatan, Hartmann ditegur dan untuk sementara waktu ditolak izin terbangnya karena melakukan manuver udara yang sembrono di dekat pangkalan.

4. Ia bertempur terutama di Front Timur

Selama Perang Dunia Kedua, Hartmann ditempatkan di Maykop, Rusia, sebuah pangkalan yang menyediakan akses ke zona konflik utama di Front Timur.

Ujung tombak lapis baja Jerman di padang rumput Kalmyk di utara Stalingrad, September 1942

Kredit Gambar: Bundesarchiv, Bild 169-0368 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , melalui Wikimedia Commons

Bertahan hidup di Front Timur - terkenal karena kebrutalannya, cuaca yang pahit, dan korban jiwa yang besar - menuntut ketangguhan, keterampilan, dan, tidak diragukan lagi, dosis keberuntungan yang baik. Dari semua kisah, Hartmann diberkati dengan tiga aset ini berbondong-bondong.

5. Dia selamat dari 1.400 misi

Sebuah bukti keterampilannya yang luar biasa sebagai pilot, Hartmann akhirnya selamat dari lebih dari 1.400 misi selama perang. Dia terkenal karena tetap berkepala dingin, bahkan di bawah tekanan besar dan tembakan berat.

Selama misi yang gagal pada musim panas 1943, Hartmann mendarat di wilayah Soviet, hanya untuk melarikan diri tak lama setelah itu dan berjalan kembali ke tanah yang dikuasai Jerman.

6. Soviet akan mundur jika mereka melihat pesawat Hartmann

Tak lama kemudian, kemampuan Hartmann untuk dengan mudah menjatuhkan pesawat Soviet dan terus menerus menghindari maut membuatnya mendapatkan reputasi yang menakutkan. Laporan menunjukkan bahwa pilot Soviet dapat mengenali Hartmann dari pesawatnya - yang memiliki gambar tulip hitam - dan ketika mereka melihatnya, mereka akan mundur kembali ke pangkalan daripada menghadapi Hartmann.

7. Ia dianggap sebagai pilot paling mematikan dalam sejarah

Secara total, Hartmann diyakini telah menjatuhkan 352 pesawat Sekutu - terutama Soviet, tetapi beberapa pesawat Amerika - menjadikannya pilot pesawat tempur paling sukses dalam sejarah berdasarkan jumlah pembunuhan.

Atas usahanya, ia dianugerahi Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves, Swords and Diamonds, yang merupakan penghargaan militer tertinggi Jerman pada saat itu.

8. Taktiknya adalah menyerang dari jarak dekat

Hartmann begitu efektif sebagai pilot pesawat tempur karena beberapa alasan. Pertama, ia menerima pelatihan ekstensif menjelang awal perang. Seiring dengan konflik yang terus berlanjut, Jerman dipaksa untuk merampingkan program pelatihan pilotnya. Kedua, Nazi tidak merotasi unit-unit setelah tur; Hartmann tidak dikeluarkan dari dinas aktif untuk waktu yang lama selama konflik, seperti yang biasa terjadi pada orang Amerika.pilot.

Pesawat pengebom selam Stuka Jerman di atas Front Timur, Perang Dunia II. Sebuah kota yang hancur terlihat di latar depan

Kredit Gambar: Bundesarchiv, Bild 101I-646-5188-17/Opitz/CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Dan yang terakhir, ia menggunakan taktik menyerang dari jarak yang sangat dekat, yang - ditambah dengan instingnya yang tajam - memastikan bahwa ia tidak akan meleset. Seringkali, ia memilih serangan mendadak, hanya menembak ketika musuh berada dekat dan dalam pandangannya.

9. Ia menghabiskan 10 tahun sebagai tawanan perang di Uni Soviet

Setelah penutupan Perang Dunia Kedua, Hartmann ditawan oleh Amerika, yang akhirnya menyerahkannya ke Soviet. Selama dekade berikutnya, Hartmann menjadi sasaran serangan brutal dan pelecehan psikologis di kamp tawanan perang. Akhirnya, pada tahun 1955, Jerman Barat membebaskan Hartmann dari Uni Soviet.

10. Dia meninggal pada tahun 1993

Hartmann kemudian bergabung dengan Bundesluftwaffe Jerman Barat, dan naik pangkat menjadi kolonel. Tetapi Hartmann berselisih dengan mereka yang bertanggung jawab, dan sangat vokal dalam mendiskusikan apa yang dia anggap sebagai kekurangan mereka. Dia didorong untuk mengambil pensiun dini pada tahun 1970.

Hartmann meninggal di Weil im Schönbuch, Jerman, pada 20 September 1993.