Piramida Agung Giza adalah salah satu landmark yang paling dikenal di Bumi. Sebagai puncak kemuliaan nekropolis Giza, piramida ini adalah piramida pertama yang dibangun di situs tersebut dan berdiri sebagai struktur buatan manusia tertinggi di planet ini selama lebih dari 3.800 tahun.

Tapi siapakah firaun yang membangunnya? Berikut adalah 10 fakta tentang Khufu, orang di balik keajaiban itu.

1. Khufu termasuk keluarga penguasa Dinasti Keempat

Lahir pada milenium ke-3 SM, Khufu (juga dikenal sebagai Cheops) termasuk dalam keluarga kerajaan besar yang memerintah Mesir selama Dinasti Keempat.

Ibunya diperkirakan adalah Ratu Hetepheres I dan ayahnya Raja Sneferu, pendiri Dinasti Keempat, meskipun beberapa peneliti berpendapat bahwa dia mungkin ayah tirinya.

Detail relief yang menunjukkan Sneferu mengenakan jubah putih festival Sed, dari kuil penguburannya di Dahshur dan sekarang dipajang di Museum Mesir

Kredit Gambar: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , melalui Wikimedia Commons

Sebagai putri Huni, firaun terakhir dari Dinasti Ketiga, pernikahan Hetepheres dengan Sneferu menggabungkan dua garis keturunan kerajaan yang hebat dan membantu memperkuat posisinya sebagai firaun dari dinasti baru, serta mengamankan tempat Khufu dalam garis suksesi.

2. Khufu dinamai menurut nama dewa Mesir kuno

Meskipun dia sering dikenal dengan versi singkatnya, nama lengkap Khufu adalah Khnum-khufwy. Ini diambil dari nama dewa Khnum, salah satu dewa yang paling awal dikenal dalam sejarah Mesir kuno.

Khnum adalah penjaga sumber sungai Nil dan pencipta anak-anak manusia. Seiring dengan semakin terkenalnya Khnum, para orang tua Mesir kuno mulai memberikan nama-nama teoforik yang berkaitan dengan Khnum kepada anak-anak mereka. Dengan demikian, nama lengkap Khufu muda berarti: "Khnum adalah Pelindung saya".

3. Lama pemerintahannya tidak diketahui secara pasti

Pemerintahan Khufu umumnya bertanggal 23 tahun antara 2589-2566 SM, meskipun panjang pastinya tidak diketahui. Beberapa sumber bertanggal dari pemerintahan Khufu semuanya mengelilingi kebiasaan Mesir kuno yang umum namun membingungkan: hitungan ternak.

Berfungsi sebagai pemungutan pajak untuk seluruh Mesir, ini sering digunakan untuk mengukur waktu, misalnya "pada tahun penghitungan ternak ke-17".

Para sejarawan tidak yakin apakah penghitungan ternak diadakan setiap tahun atau dua tahun sekali selama masa pemerintahan Khufu, sehingga sulit untuk menempatkan jangka waktu yang diukur. Dari bukti-bukti yang ada, dia mungkin telah memerintah setidaknya selama 26 atau 27 tahun, mungkin lebih dari 34 tahun, atau sebanyak 46 tahun.

4. Khufu memiliki setidaknya 2 istri

Dalam tradisi Mesir kuno, istri pertama Khufu adalah saudara tirinya, Meritites I, yang tampaknya sangat disukai oleh Khufu dan Sneferu. Dia adalah ibu dari putra tertua Khufu, Putra Mahkota Kawab, dan mungkin putra keduanya dan penerus pertamanya, Djedefre.

Kepala Khufu. Kerajaan Lama, Dinasti ke-4, c. 2400 SM. Museum Negara Seni Mesir, Munich

Kredit Gambar: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Istri keduanya adalah Henutsen, yang mungkin juga saudara tirinya, meskipun sedikit yang diketahui tentang kehidupannya. Dia adalah ibu dari setidaknya dua pangeran, Khufukhaf dan Minkhaf, dan kedua ratu tersebut diperkirakan dimakamkan di kompleks Piramida Ratu.

5. Khufu berdagang di luar Mesir

Menariknya, diketahui Khufu berdagang dengan Byblos di Lebanon modern, di mana dia memperoleh kayu cedar Lebanon yang sangat berharga.

Hal ini sangat penting untuk membuat perahu penguburan yang kuat dan kokoh, banyak di antaranya ditemukan di dalam Piramida Besar.

6. Ia mengembangkan industri pertambangan Mesir

Menghargai bahan bangunan dan bahan berharga seperti tembaga dan pirus, Khufu mengembangkan industri pertambangan di Mesir. Di situs Wadi Maghareh, yang dikenal oleh orang Mesir kuno sebagai 'Teras Pirus', relief firaun yang mengesankan telah ditemukan.

Namanya juga muncul dalam prasasti-prasasti di tambang-tambang seperti Hatnub, di mana batu pualam Mesir digali, dan Wadi Hammamat, di mana batu basal dan kuarsa yang mengandung emas digali. Batu kapur dan granit juga digali dalam jumlah yang sangat banyak, untuk proyek bangunan yang cukup besar yang sedang dikerjakannya...

7. Khufu menugaskan Piramida Agung Giza

Piramida Agung Giza

Kredit Gambar: Nina di Wikipedia bahasa bokmål Norwegia, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Dibangun selama sekitar 27 tahun, Piramida Agung tidak diragukan lagi merupakan warisan terbesar Khufu. Piramida ini adalah piramida terbesar di Giza - dan dunia! - dan dibangun sebagai makam untuk firaun besar, yang menamainya Akhet-Khufu (cakrawala Khufu).

Dengan tinggi 481 kaki, Khufu memilih dataran tinggi alami untuk piramidanya yang luas sehingga dapat dilihat dari jauh dan luas. Selama hampir 4 milenium, piramida ini adalah bangunan tertinggi di planet ini - sampai secara khusus dilampaui oleh Katedral Lincoln pada tahun 1311.

Saat ini, bangunan ini tetap menjadi yang terakhir dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno yang masih ada.

8. Hanya satu penggambaran seluruh tubuh yang telah ditemukan dari Khufu

Meskipun membangun salah satu struktur tertinggi dan paling mencolok di Bumi, hanya satu penggambaran seluruh tubuh Khufu sendiri yang telah ditemukan.... dan itu kecil!

Ditemukan pada tahun 1903 di Abydos, Mesir, Patung Khufu memiliki tinggi sekitar 7,5 cm dan menampilkan firaun dalam posisi duduk, mengenakan mahkota Merah Mesir Hilir. Ini mungkin telah digunakan oleh pemujaan mayat kepada raja atau sebagai persembahan nazar di tahun-tahun berikutnya.

Patung Khufu di Museum Kairo

Kredit Gambar: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , melalui Wikimedia Commons

9. Dia memiliki 14 anak, termasuk 2 firaun masa depan

Anak-anak Khufu termasuk 9 putra dan 6 putri, termasuk Djedefra dan Khafre, yang keduanya akan menjadi firaun setelah kematiannya.

Piramida terbesar kedua di Giza adalah milik Khafre, dan yang terkecil adalah milik putranya dan cucu Khufu, Menkaure.

10. Warisan Khufu beragam

Setelah kematiannya, kultus pemujaan mayat yang luas tumbuh di pekuburan Khufu, yang terutama masih diikuti oleh Dinasti ke-26, 2.000 tahun kemudian.

Sejarawan Yunani kuno Herodotus adalah seorang pengkritik khusus, menggambarkan Khufu sebagai seorang tiran kejam yang menggunakan budak untuk membangun Piramida Besarnya.

Banyak ahli Mesir yang percaya bahwa klaim ini hanyalah fitnah, dipandu oleh sudut pandang Yunani bahwa struktur seperti itu hanya bisa dibangun melalui keserakahan dan kesengsaraan.

Namun, hanya sedikit bukti yang mendukung gambaran Khufu ini, dan penemuan terbaru menunjukkan bahwa monumennya yang megah dibangun bukan oleh budak, tetapi ribuan pekerja wajib militer.