Den stora pyramiden i Giza är ett av de mest kända landmärkena på jorden. Den var den första pyramiden som byggdes på platsen och var den högsta av mänsklig tillverkning på jorden i över 3 800 år.

Men vem var faraon som byggde den? Här är 10 fakta om Khufu, mannen bakom detta underverk.

1. Khufu tillhörde den fjärde dynastins härskande familj.

Khufu (även känd som Cheops) föddes i det tredje årtusendet f.Kr. och tillhörde den stora kungafamilj som styrde Egypten under den fjärde dynastin.

Hans mor tros vara drottning Hetepheres I och hans far kung Sneferu, grundaren av den fjärde dynastin, även om vissa forskare menar att han kan ha varit hans styvfar.

Detalj av en relief som visar Sneferu i Sed-festivalens vita klädnad, från hans gravtempel i Dahshur och som nu visas på Egyptiska museet.

Bild: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Som dotter till Huni, den tredje dynastins sista farao, förenade Hetepheres äktenskap med Sneferu två stora kungliga blodslinjer och bidrog till att befästa hans ställning som farao för en ny dynasti och säkrade Khufus plats i tronföljden.

2. Khufu var uppkallad efter en tidig egyptisk gud.

Även om han ofta är känd under den förkortade versionen var Khufus fullständiga namn Khnum-khufwy, efter guden Khnum, en av de tidigast kända gudarna i den forntida egyptiska historien.

Khnum var väktare av Nilens källa och skapare av människobarn. I takt med att han blev alltmer framträdande började forntida egyptiska föräldrar att ge sina barn teofora namn med anknytning till honom. Den unge Khufus fullständiga namn betyder därför: "Khnum är min beskyddare".

3. Den exakta längden på hans regeringstid är okänd.

Khufus regeringstid dateras vanligen till 23 år, mellan 2589-2566 f.Kr., även om dess exakta längd är okänd. De få daterade källorna från Khufus regeringstid handlar alla om en vanlig men förbryllande gammal egyptisk sedvänja: boskapsräkningen.

Den fungerade som skatteuppbörd för hela Egypten och användes ofta för att mäta tid, t.ex. "det 17:e året för boskapsräkningen".

Historikerna är osäkra på om boskapsräkningarna hölls årligen eller vartannat år under Khufus regeringstid, vilket gör det svårt att fastställa de tidsperioder som uppmätts. Utifrån bevisen kan han ha regerat i minst 26 eller 27 år, möjligen mer än 34 år, eller så många som 46 år.

4. Khufu hade minst två fruar.

I den forntida egyptiska traditionen var Khufus första hustru hans halvsyster Meritites I, som verkar ha varit mycket omtyckt av både Khufu och Sneferu. Hon var mor till Khufus äldsta son kronprins Kawab, och möjligen hans andra son och första efterträdare Djedefre.

Huvud av Khufu. Gamla riket, fjärde dynasti, ca 2400 f.Kr. Statligt museum för egyptisk konst, München.

Bild: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Hans andra hustru var Henutsen, som också kan ha varit hans halvsyster, även om man vet lite om hennes liv. Hon var mor till minst två prinsar, Khufukhaf och Minkhaf, och båda drottningarna tros vara begravda i Drottningpyramidkomplexet.

5. Khufu bedrev handel utanför Egypten

Det är intressant att veta att Khufu handlade med Byblos i dagens Libanon, där han köpte det mycket värdefulla libanesiska cederträet.

Detta var viktigt för att tillverka starka och robusta gravbåtar, varav många hittades i den stora pyramiden.

6. Han utvecklade Egyptens gruvindustri

Khufu uppskattade både byggmaterial och dyrbara material som koppar och turkos och utvecklade gruvindustrin i Egypten. På platsen Wadi Maghareh, som de gamla egyptierna kallade "turkistterrasserna", har man hittat imponerande reliefer av faraon.

Hans namn förekommer också i inskriptioner i stenbrott som Hatnub, där egyptisk alabaster bröts, och Wadi Hammamat, där basalt och guldhaltig kvarts bröts. Kalksten och granit bröts också i stora mängder för ett ganska stort byggnadsprojekt som han arbetade med...

7. Khufu lät uppföra den stora pyramiden i Giza.

Den stora pyramiden i Giza

Bildkredit: Nina på det norska bokmålet Wikipedia, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Den stora pyramiden, som byggdes under en period av cirka 27 år, är utan tvekan Khufus största arv. Det är den största pyramiden i Giza - och i världen - och den byggdes som en grav för den store faraon, som gav den namnet Akhet-Khufu (Khufus horisont).

Khufu, som var 481 fot hög, valde en naturlig platå för sin enorma pyramid så att den skulle kunna ses från långt håll. I nästan fyra tusen år var den den högsta byggnaden på planeten - tills den märkligt nog överträffades av Lincolns katedral år 1311.

I dag är det det sista av den antika världens sju underverk som fortfarande finns kvar.

8. Endast en helkroppsavbildning har hittats av Khufu.

Trots att Khufu byggde en av de högsta och mest slående byggnaderna på jorden har man bara hittat en enda helkroppsavbildning av Khufu själv - och den är pytteliten!

Khufuette-statuetten, som upptäcktes 1903 i Abydos i Egypten, är cirka 7,5 cm hög och föreställer faraon i sittande ställning med den röda kronan från Nedre Egypten på sig. Den kan ha använts vid en dödskult för kungen eller som en votivgåva under senare år.

Statyn av Khufu i Kairomuseet

Bild: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

9. Han fick 14 barn, däribland två framtida faraoner.

Khufus barn är nio söner och sex döttrar, däribland Djedefra och Khafre, som båda skulle bli faraoner efter hans död.

Den näst största pyramiden i Giza tillhör Khafre och den minsta tillhör hans son och Khufus sonson Menkaure.

10. Khufus arv är blandat

Efter hans död växte en omfattande dödskult fram vid Khufus nekropol, som fortfarande följdes av den 26:e dynastin 2000 år senare.

Den grekiske historikern Herodotos var särskilt kritisk och beskrev Khufu som en ondskefull tyrann som använde slavar för att bygga sin stora pyramid.

Många egyptologer anser att dessa påståenden bara är förtalande och styrs av den grekiska åsikten att sådana strukturer bara kan byggas genom girighet och elände.

Det finns dock få bevis som stöder denna bild av Khufu, och nya upptäckter tyder på att hans magnifika monument inte byggdes av slavar utan av tusentals värvade arbetare.