Marea Piramidă din Giza este unul dintre cele mai ușor de recunoscut repere de pe Pământ. Încoronând necropola din Giza, a fost prima piramidă construită în acest loc și a fost cea mai înaltă structură construită de om de pe planetă timp de peste 3.800 de ani.

Dar cine a fost faraonul care l-a construit? Iată 10 fapte despre Khufu, omul din spatele acestei minuni.

1. Khufu aparținea familiei conducătoare a celei de-a patra dinastii

Născut în mileniul al III-lea î.Hr., Khufu (cunoscut și sub numele de Keops) a făcut parte din marea familie regală care a condus Egiptul în timpul celei de-a patra dinastii.

Se crede că mama sa ar fi regina Hetepheres I, iar tatăl său, regele Sneferu, fondatorul celei de-a patra dinastii, deși unii cercetători sugerează că ar fi fost tatăl său vitreg.

Detaliu al unui relief înfățișându-l pe Sneferu purtând haina albă a festivalului Sed, provenind din templul său funerar de la Dahshur și expus în prezent la Muzeul Egiptean.

Credit imagine: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Fiind fiica lui Huni, ultimul faraon al celei de-a Treia Dinastii, căsătoria lui Hetepheres cu Sneferu a unit două mari linii de sânge regal și a contribuit la consolidarea poziției sale de faraon al unei noi dinastii, precum și la asigurarea locului lui Khufu în linia de succesiune.

2. Khufu a fost numit după un zeu egiptean timpuriu

Deși este adesea cunoscut sub forma prescurtată, numele complet al lui Khufu era Khnum-khufwy, după numele zeului Khnum, una dintre cele mai vechi zeități cunoscute în istoria Egiptului antic.

Khnum era gardianul sursei râului Nil și creatorul copiilor umani. Pe măsură ce importanța sa a crescut, părinții egiptenilor antici au început să le dea copiilor lor nume teoforice legate de el. Astfel, numele complet al tânărului Khufu înseamnă: "Khnum este protectorul meu".

3. Durata exactă a domniei sale nu este cunoscută

Domnia lui Khufu este în general datată la 23 de ani, între 2589-2566 î.Hr., deși durata exactă a acesteia este necunoscută. Cele câteva surse datate din timpul domniei lui Khufu se referă toate la un obicei comun, dar care lasă perplex, al egiptenilor antici: numărarea vitelor.

Servind ca mijloc de colectare a impozitelor pentru întregul Egipt, acesta era adesea folosit pentru a măsura timpul, de exemplu "în anul celei de-a 17-a numărători de vite".

Istoricii nu sunt siguri dacă în timpul domniei lui Khufu numărarea vitelor se făcea anual sau bianual, ceea ce face dificilă plasarea intervalelor de timp măsurate. Din dovezile existente, este posibil ca acesta să fi domnit cel puțin 26 sau 27 de ani, posibil peste 34 de ani sau chiar 46.

4. Khufu a avut cel puțin 2 soții

În tradiția egipteană antică, prima soție a lui Khufu a fost sora sa vitregă Meritites I, care pare să fi fost foarte favorizată atât de Khufu, cât și de Sneferu. Ea a fost mama fiului cel mare al lui Khufu, prințul moștenitor Kawab, și, probabil, a celui de-al doilea fiu al său și primul succesor, Djedefre.

Capul lui Khufu. Vechiul Regat, Dinastia a IV-a, cca. 2400 î.Hr. Muzeul de Stat de Artă Egipteană, München

Credit imagine: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Cea de-a doua soție a sa a fost Henutsen, care este posibil să fi fost și sora sa vitregă, deși se știu puține lucruri despre viața ei. A fost mama a cel puțin doi prinți, Khufukhaf și Minkhaf, și se crede că ambele regine sunt îngropate în complexul Piramidei Reginei.

5. Khufu făcea comerț în afara Egiptului

În mod curios, se știe că Khufu a făcut comerț cu Byblos, în Libanul de astăzi, de unde a achiziționat lemnul de cedru de Liban, foarte apreciat.

Acest lucru era esențial pentru confecționarea unor bărci funerare puternice și rezistente, multe dintre acestea fiind găsite în interiorul Marii Piramide.

6. A dezvoltat industria minieră din Egipt

Apreciind atât materialele de construcție, cât și materialele prețioase precum cuprul și turcoazul, Khufu a dezvoltat industria minieră din Egipt. În situl Wadi Maghareh, cunoscut de egiptenii antici sub numele de "Terasele de turcoaz", au fost descoperite reliefuri impresionante ale faraonului.

Numele său apare, de asemenea, în inscripțiile din cariere precum Hatnub, unde se extrăgea alabastru egiptean, și Wadi Hammamat, unde se extrăgeau bazalte și cuarț cu conținut de aur. Calcarul și granitul au fost, de asemenea, extrase în cantități mari, pentru un proiect de construcție destul de mare la care lucra...

7. Khufu a comandat Marea Piramidă de la Gizeh

Marea Piramidă din Giza

Credit imagine: Nina la Wikipedia în limba norvegiană bokmål, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Construită în aproximativ 27 de ani, Marea Piramidă este, fără îndoială, cea mai mare moștenire a lui Khufu. Este cea mai mare piramidă din Giza - și din lume! - și a fost construită ca mormânt pentru marele faraon, care a numit-o Akhet-Khufu (orizontul lui Khufu).

Cu o înălțime de 481 de metri, Khufu a ales un platou natural pentru vasta sa piramidă, astfel încât să poată fi văzută de departe. Timp de aproape 4 milenii a fost cea mai înaltă clădire de pe planetă - până când, în mod ciudat, a fost depășită de Catedrala Lincoln în 1311.

Astăzi, rămâne ultima dintre cele șapte minuni ale lumii antice care mai există.

8. A fost găsită doar o singură reprezentare a lui Khufu cu corpul întreg

În ciuda faptului că a construit una dintre cele mai înalte și mai impresionante structuri de pe Pământ, a fost găsită doar o singură reprezentare a lui Khufu însuși... și este minusculă!

Descoperită în 1903 la Abydos, în Egipt, statueta lui Khufu are o înălțime de aproximativ 7,5 cm și îl înfățișează pe faraon în poziție șezând, purtând coroana roșie a Egiptului de Jos. Este posibil ca aceasta să fi fost folosită în cadrul unui cult mortuar pentru rege sau ca ofrandă votivă în anii următori.

Statuia lui Khufu din Muzeul din Cairo

Credit imagine: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

9. A avut 14 copii, dintre care 2 viitori faraoni

Printre copiii lui Khufu se numără 9 fii și 6 fiice, printre care Djedefra și Khafre, care vor deveni faraoni după moartea sa.

A doua piramidă ca mărime din Giza aparține lui Khafre, iar cea mai mică fiului său și nepotului lui Khufu, Menkaure.

10. Moștenirea lui Khufu este mixtă

În urma morții sale, la necropola lui Khufu s-a dezvoltat un vast cult mortuar, care a fost urmat, în special, până la dinastia a 26-a, 2.000 de ani mai târziu.

Istoricul grec antic Herodot a fost un critic deosebit, descriindu-l pe Khufu ca pe un tiran vicios care a folosit sclavi pentru a construi Marea Piramidă.

Mulți egiptologi consideră că aceste afirmații sunt pur și simplu defăimătoare, ghidate de punctul de vedere grecesc conform căruia astfel de structuri puteau fi construite doar prin lăcomie și mizerie.

Cu toate acestea, puține dovezi susțin această imagine a lui Khufu, iar descoperirile recente sugerează că magnificul său monument nu a fost construit de sclavi, ci de mii de muncitori recrutați.