Gizan suuri pyramidi on yksi maapallon tunnistettavimmista maamerkeistä. Gizan nekropolin kruununa se oli ensimmäinen paikalle rakennettu pyramidi, ja se oli planeetan korkein ihmisen rakentama rakennus yli 3800 vuoden ajan.

Mutta kuka oli faarao, joka rakensi sen? Tässä on 10 faktaa Khufusta, miehestä, joka oli tämän ihmeen takana.

1. Khufu kuului neljännen dynastian hallitsijasukuun.

3. vuosituhannella eaa. syntynyt Khufu (tunnetaan myös nimellä Cheops) kuului suureen kuninkaalliseen perheeseen, joka hallitsi Egyptiä neljännen dynastian aikana.

Hänen äitinsä uskotaan olevan kuningatar Hetepheres I ja isänsä kuningas Sneferu, neljännen dynastian perustaja, vaikka jotkut tutkijat arvelevatkin, että hän saattoi olla hänen isäpuolensa.

Yksityiskohta reliefistä, jossa Sneferu on pukeutunut Sed-juhlan valkoiseen kaapuun. Reliefi on peräisin hänen hautatemppelistään Dahshurissa ja on nyt esillä Egyptin museossa.

Image Credit: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , Wikimedia Commonsin kautta

Kolmannen dynastian viimeisen faaraon Hunin tyttärenä Hetepheresin avioliitto Sneferun kanssa yhdisti kaksi suurta kuninkaallista sukulinjaa ja auttoi lujittamaan Hetepheresin asemaa uuden dynastian faaraona sekä varmistamaan Khufun paikan perimysjärjestyksessä.

2. Khufu oli nimetty varhaisen egyptiläisen jumalan mukaan.

Vaikka hänet tunnetaan usein lyhennetyllä nimellä, Khufun koko nimi oli Khnum-khufwy, joka oli peräisin jumala Khnumin mukaan, joka oli yksi muinaisen Egyptin historian varhaisimmista tunnetuista jumaluuksista.

Khnum oli Niililähteen vartija ja ihmislasten luoja. Kun hänen merkityksensä kasvoi, muinaiset egyptiläiset vanhemmat alkoivat antaa lapsilleen häneen liittyviä teofoorisia nimiä. Nuoren Khufun koko nimi tarkoittaa siis: "Khnum on suojelijani".

3. Hänen valtakautensa tarkkaa kestoa ei tiedetä.

Khufun hallituskaudeksi ajoitetaan yleisesti 23 vuotta vuosien 2589-2566 eaa. välisenä aikana, mutta sen tarkkaa kestoa ei tiedetä. Khufun hallituskaudelta peräisin olevat muutamat ajoitetut lähteet liittyvät kaikki yleiseen mutta hämmentävään muinaisegyptiläiseen tapaan: karjanlaskentaan.

Sitä käytettiin koko Egyptin veronkantoon, ja sitä käytettiin usein ajan mittaamiseen, esim. "17. karjanlaskun vuonna".

Historioitsijat eivät ole varmoja siitä, pidettiinkö Khufun valtakaudella karjanlaskentoja vuosittain vai puolivuosittain, joten mitattuja aikavälejä on vaikea sijoittaa. Todisteiden perusteella Khufu on saattanut hallita vähintään 26 tai 27 vuotta, mahdollisesti yli 34 vuotta tai jopa 46 vuotta.

4. Khufulla oli vähintään kaksi vaimoa.

Muinaisen egyptiläisen perinteen mukaan Kufun ensimmäinen vaimo oli hänen sisarpuolensa Meritites I, joka näyttää olleen sekä Kufun että Sneferun suosiossa. Hän oli Kufun vanhimman pojan, kruununprinssi Kawabin, ja mahdollisesti hänen toisen poikansa ja ensimmäisen seuraajansa Djedefreen äiti.

Khufun pää. Vanha valtakunta, 4. dynastia, n. 2400 eKr. Valtion Egyptin taidemuseo, München.

Kuva: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Hänen toinen vaimonsa oli Henutsen, joka saattoi olla myös hänen sisarpuolensa, vaikka hänen elämästään tiedetään vain vähän. Hän oli ainakin kahden prinssin, Khufukhafin ja Minkhafin, äiti, ja molempien kuningattarien uskotaan olevan haudattu kuningattaren pyramidikompleksiin.

5. Khufu kävi kauppaa Egyptin ulkopuolella.

Mielenkiintoista on, että Khufun tiedetään käyneen kauppaa nykyisessä Libanonissa sijaitsevan Byblosin kanssa, josta hän hankki erittäin arvostettua libanonilaista setripuuta.

Tämä oli välttämätöntä vahvojen ja tukevien hautajaisveneiden valmistuksessa, joista monet löydettiin Suuren pyramidin sisältä.

6. Hän kehitti Egyptin kaivosteollisuutta

Khufu kehitti Egyptin kaivosteollisuutta, sillä hän suosi sekä rakennusmateriaaleja että arvokkaita materiaaleja, kuten kuparia ja turkoosia. Wadi Magharehin alueelta, jonka muinaiset egyptiläiset tunsivat turkoosin terasseina, on löydetty vaikuttavia faaraon reliefejä.

Hänen nimensä esiintyy myös merkinnöissä louhoksissa, kuten Hatnubissa, jossa louhittiin egyptiläistä alabasteria, ja Wadi Hammamatissa, jossa louhittiin basaltteja ja kultaa sisältävää kvartsia. Kalkkikiveä ja graniittia louhittiin myös valtavia määriä, melko suurta rakennushanketta varten, jonka parissa hän työskenteli....

7. Keisarihammas tilasi Gizan suuren pyramidin.

Gizan suuri pyramidi

Kuvan luotto: Nina Norjan bokmål-kielen Wikipediassa, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Suuri pyramidi, joka rakennettiin noin 27 vuoden aikana, on epäilemättä Khufun suurin perintö. Se on Gizan - ja koko maailman - suurin pyramidi, ja se rakennettiin suuren faaraon hautakammioksi, joka antoi sille nimen Akhet-Khufu (Khufun horisontti).

Khufu valitsi valtavan pyramidinsa paikaksi luonnollisen ylätasangon, jotta se näkyisi kauas. Lähes neljän vuosituhannen ajan se oli planeetan korkein rakennus - kunnes Lincolnin katedraali ohitti sen vuonna 1311.

Nykyään se on viimeinen antiikin maailman seitsemästä ihmeestä, joka on yhä olemassa.

8. Khufusta on löydetty vain yksi kokovartalokuva.

Huolimatta siitä, että hän rakensi yhden maailman korkeimmista ja vaikuttavimmista rakennelmista, on löydetty vain yksi kokovartalokuvitus Khufusta itsestään... ja se on pikkuruinen!

Vuonna 1903 Abydosista, Egyptistä löydetty Khufu-patsas on noin 7,5 cm korkea, ja siinä faarao on istuvassa asennossa, ja sillä on päällään Ala-Egyptin punainen kruunu. Sitä on saatettu käyttää kuninkaan hautajaiskultin yhteydessä tai myöhempien vuosien aikana uhrilahjana.

Khufun patsas Kairon museossa

Kuvan luotto: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

9. Hänellä oli 14 lasta, joista kaksi oli tulevia faaraoita.

Khufun lapsiin kuului 9 poikaa ja 6 tytärtä, mukaan lukien Djedefra ja Khafre, joista molemmista tuli hänen kuolemansa jälkeen faaraoita.

Gizan toiseksi suurin pyramidi kuuluu Khafreelle ja pienin hänen pojalleen ja Kufun pojanpojalle Menkaurelle.

10. Khufun perintö on ristiriitainen.

Hänen kuolemansa jälkeen Khufun hautausmaalla kehittyi laaja ruumiinkulttuuri, jota noudatettiin vielä 26. dynastian aikana, 2000 vuotta myöhemmin.

Muinaiskreikkalainen historioitsija Herodotos oli erityisen kriittinen, sillä hän kuvasi Khufun ilkeäksi tyranniksi, joka käytti orjia suuren pyramidinsa rakentamiseen.

Monet egyptologit pitävät näitä väitteitä pelkkänä kunnianloukkauksena, joka perustuu kreikkalaiseen näkemykseen, jonka mukaan tällaisia rakennelmia voitiin rakentaa vain ahneuden ja kurjuuden kautta.

Tätä kuvaa Khufusta tukee kuitenkin vain vähän todistusaineistoa, ja viimeaikaiset löydöt viittaavat siihen, että hänen upeaa monumenttiaan eivät rakentaneet orjat vaan tuhannet värvätyt työläiset.