Η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ορόσημα στη Γη. Ως το επιστέγασμα της νεκρόπολης της Γκίζας, ήταν η πρώτη πυραμίδα που χτίστηκε στην περιοχή και ήταν η ψηλότερη ανθρωπογενής κατασκευή στον πλανήτη για πάνω από 3.800 χρόνια.

Αλλά ποιος ήταν ο φαραώ που το έχτισε; Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον Χέοπα, τον άνθρωπο πίσω από το θαύμα.

1. Ο Χέοπα ανήκε στην κυρίαρχη οικογένεια της τέταρτης δυναστείας

Γεννημένος την 3η χιλιετία π.Χ., ο Χέοπα (επίσης γνωστός ως Χέοψ) ανήκε στη μεγάλη βασιλική οικογένεια που κυβέρνησε την Αίγυπτο κατά την Τέταρτη Δυναστεία.

Η μητέρα του πιστεύεται ότι είναι η βασίλισσα Χετεφέρ Α' και ο πατέρας του ο βασιλιάς Σνεφέρου, ο ιδρυτής της Τέταρτης Δυναστείας, αν και ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι μπορεί να ήταν ο πατριός του.

Λεπτομέρεια από ανάγλυφο που δείχνει τον Σνεφέρου να φορά το λευκό χιτώνα της γιορτής της Σεντ, από τον ταφικό του ναό της Νταχσούρ, που εκτίθεται τώρα στο Αιγυπτιακό Μουσείο.

Πηγή εικόνας: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , μέσω Wikimedia Commons

Ως κόρη του Χούνι, του τελευταίου φαραώ της Τρίτης Δυναστείας, ο γάμος του Χετέφερες με τον Σνεφέρου ένωσε δύο μεγάλες βασιλικές γενεαλογίες και βοήθησε να εδραιωθεί η θέση του ως φαραώ μιας νέας δυναστείας, καθώς και να εξασφαλίσει τη θέση του Χέοπα στη σειρά διαδοχής.

2. Ο Χέοπα πήρε το όνομά του από έναν πρώιμο αιγυπτιακό θεό

Αν και είναι συχνά γνωστός με τη συντομευμένη εκδοχή, το πλήρες όνομα του Χέοπα ήταν Khnum-khufwy, από το όνομα του θεού Khnum, μιας από τις παλαιότερες γνωστές θεότητες στην αρχαία αιγυπτιακή ιστορία.

Ο Χνουμ ήταν ο φύλακας της πηγής του ποταμού Νείλου και ο δημιουργός των ανθρώπινων παιδιών. Καθώς η προβολή του αυξανόταν, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι γονείς άρχισαν να δίνουν στα παιδιά τους θεοφόρα ονόματα που σχετίζονταν με αυτόν. Έτσι, το πλήρες όνομα του νεαρού Χέοπα σημαίνει: "Ο Χνουμ είναι ο προστάτης μου".

3. Η ακριβής διάρκεια της βασιλείας του είναι άγνωστη

Η βασιλεία του Χέοπα χρονολογείται γενικά σε 23 χρόνια μεταξύ 2589-2566 π.Χ., αν και η ακριβής διάρκειά της είναι άγνωστη. Οι λίγες χρονολογημένες πηγές από τη βασιλεία του Χέοπα περιβάλλουν όλες ένα κοινό αλλά αινιγματικό αρχαίο αιγυπτιακό έθιμο: την καταμέτρηση των βοοειδών.

Χρησίμευε ως φοροεισπρακτικός μηχανισμός για ολόκληρη την Αίγυπτο και συχνά χρησιμοποιούνταν για τη μέτρηση του χρόνου, π.χ. "κατά το έτος της 17ης καταμέτρησης των βοοειδών".

Οι ιστορικοί δεν είναι σίγουροι αν οι μετρήσεις των βοοειδών γίνονταν ετησίως ή ανά διετία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Χέοπα, γεγονός που καθιστά δύσκολη την τοποθέτηση των χρονικών πλαισίων που μετρήθηκαν. Από τα στοιχεία, μπορεί να βασίλευσε για τουλάχιστον 26 ή 27 χρόνια, πιθανώς για πάνω από 34 χρόνια, ή και 46.

4. Ο Χέοπα είχε τουλάχιστον 2 γυναίκες

Σύμφωνα με την αρχαία αιγυπτιακή παράδοση, η πρώτη σύζυγος του Χέοπα ήταν η ετεροθαλής αδελφή του Μεριτίτης Α', η οποία φαίνεται να είχε μεγάλη εύνοια τόσο από τον Χέοπα όσο και από τον Σνεφέρου. Ήταν η μητέρα του μεγαλύτερου γιου του Χέοπα, του πρίγκιπα Kawab, και πιθανώς του δεύτερου γιου του και πρώτου διαδόχου του Djedefre.

Κεφάλι του Χέοπα. Παλαιό Βασίλειο, 4η Δυναστεία, περίπου 2400 π.Χ. Κρατικό Μουσείο Αιγυπτιακής Τέχνης, Μόναχο

Πηγή εικόνας: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Η δεύτερη σύζυγός του ήταν η Henutsen, η οποία μπορεί επίσης να ήταν ετεροθαλής αδελφή του, αν και λίγα είναι γνωστά για τη ζωή της. Ήταν η μητέρα τουλάχιστον δύο πριγκίπων, του Khufukhaf και του Minkhaf, και οι δύο βασίλισσες πιστεύεται ότι είναι θαμμένες στο συγκρότημα της πυραμίδας της βασίλισσας.

5. Ο Χέοπα έκανε εμπόριο εκτός Αιγύπτου

Είναι ενδιαφέρον ότι ο Χέοπα έκανε εμπόριο με τη Βύβλο στο σημερινό Λίβανο, όπου απέκτησε το πολύτιμο ξύλο κέδρου του Λιβάνου.

Αυτό ήταν απαραίτητο για την κατασκευή ισχυρών και ανθεκτικών ταφικών σκαφών, πολλά από τα οποία βρέθηκαν στο εσωτερικό της Μεγάλης Πυραμίδας.

6. Ανέπτυξε την εξορυκτική βιομηχανία της Αιγύπτου

Εκτιμώντας τόσο τα οικοδομικά υλικά όσο και τα πολύτιμα υλικά όπως ο χαλκός και το τυρκουάζ, ο Χέοπα ανέπτυξε την εξορυκτική βιομηχανία στην Αίγυπτο. Στην τοποθεσία Wadi Maghareh, γνωστή στους αρχαίους Αιγυπτίους ως "Οι πεζούλες του τυρκουάζ", έχουν βρεθεί εντυπωσιακά ανάγλυφα του φαραώ.

Το όνομά του εμφανίζεται επίσης σε επιγραφές σε λατομεία όπως το Hatnub, όπου εξορύσσεται αιγυπτιακό αλάβαστρο, και το Wadi Hammamat, όπου εξορύσσονται βασάλτες και χαλαζίας που περιέχει χρυσό. Επίσης, εξορύσσονται ασβεστόλιθος και γρανίτης σε τεράστιες ποσότητες, για ένα αρκετά μεγάλο οικοδομικό έργο στο οποίο εργαζόταν...

7. Ο Χέοπα ανέθεσε τη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας

Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας

Πηγή εικόνας: Nina στο Norwegian bokmål language Wikipedia, CC BY-SA 3.0 , μέσω Wikimedia Commons

Η Μεγάλη Πυραμίδα, που χτίστηκε σε διάστημα περίπου 27 ετών, είναι αναμφίβολα η μεγαλύτερη κληρονομιά του Χέοπα. Είναι η μεγαλύτερη πυραμίδα στη Γκίζα - και στον κόσμο! - και χτίστηκε ως τάφος για τον μεγάλο φαραώ, ο οποίος την ονόμασε Αχέτ-Χέοπα (ορίζοντας του Χέοπα).

Με ύψος 481 πόδια, ο Χέοπα επέλεξε ένα φυσικό οροπέδιο για την τεράστια πυραμίδα του, έτσι ώστε να είναι ορατή από μακριά. Για σχεδόν 4 χιλιετίες ήταν το ψηλότερο κτίριο στον πλανήτη - μέχρι που ξεπεράστηκε από τον Καθεδρικό Ναό του Λίνκολν το 1311.

Σήμερα, παραμένει το τελευταίο από τα επτά θαύματα του Αρχαίου Κόσμου που εξακολουθεί να υπάρχει.

8. Μόνο μία ολόσωμη απεικόνιση του Χέοπα έχει βρεθεί

Παρά το γεγονός ότι έχτισε ένα από τα ψηλότερα και πιο εντυπωσιακά κτίσματα στη Γη, έχει βρεθεί μόνο μία ολόσωμη απεικόνιση του ίδιου του Χέοπα... και είναι μικροσκοπική!

Ανακαλύφθηκε το 1903 στην Άβυδο της Αιγύπτου, το αγαλματίδιο του Χέοπα έχει ύψος περίπου 7,5 εκατοστά και απεικονίζει τον φαραώ σε καθιστή θέση, φορώντας το κόκκινο στέμμα της Κάτω Αιγύπτου. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιήθηκε από μια νεκρική λατρεία προς τον βασιλιά ή ως αναθηματική προσφορά σε μεταγενέστερα χρόνια.

Το άγαλμα του Χέοπα στο Μουσείο του Καΐρου

Πηγή εικόνας: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , μέσω Wikimedia Commons

9. Απέκτησε 14 παιδιά, μεταξύ των οποίων 2 μελλοντικούς φαραώ.

Τα παιδιά του Χέοπα περιλαμβάνουν 9 γιους και 6 κόρες, συμπεριλαμβανομένων των Djedefra και Khafre, οι οποίοι θα γίνουν φαραώ μετά το θάνατό του.

Η δεύτερη μεγαλύτερη πυραμίδα της Γκίζας ανήκει στον Καφρέ και η μικρότερη στον γιο του και εγγονό του Χέοπα, τον Μενκαουρέ.

10. Η κληρονομιά του Χέοπα είναι μικτή

Μετά το θάνατό του αναπτύχθηκε μια τεράστια νεκρική λατρεία στη νεκρόπολη του Χέοπα, η οποία ακολουθήθηκε ακόμη και στην 26η Δυναστεία, 2.000 χρόνια αργότερα.

Ωστόσο, δεν απολάμβανε παντού τέτοια ευλάβεια. Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος ήταν ιδιαίτερος επικριτής, παρουσιάζοντας τον Χέοπα ως έναν μοχθηρό τύραννο που χρησιμοποίησε σκλάβους για να χτίσει τη Μεγάλη Πυραμίδα του.

Πολλοί αιγυπτιολόγοι πιστεύουν ότι οι ισχυρισμοί αυτοί είναι απλώς δυσφημιστικοί, με γνώμονα την ελληνική άποψη ότι τέτοιες κατασκευές θα μπορούσαν να χτιστούν μόνο μέσα από την απληστία και τη μιζέρια.

Ωστόσο, λίγα στοιχεία υποστηρίζουν αυτή την εικόνα του Χέοπα και πρόσφατες ανακαλύψεις δείχνουν ότι το υπέροχο μνημείο του δεν χτίστηκε από σκλάβους, αλλά από χιλιάδες στρατολογημένους εργάτες.