Όταν η Γερμανία παραδόθηκε στις συμμαχικές δυνάμεις το 1945, ουσιαστικά χωρίστηκε σε ζώνες που κατείχαν η ΕΣΣΔ, το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ και η Γαλλία. Ενώ το Βερολίνο βρισκόταν σταθερά στη ζώνη που ελεγχόταν από τη Σοβιετική Ένωση, υποδιαιρέθηκε επίσης έτσι ώστε καθεμία από τις συμμαχικές δυνάμεις να έχει ένα τέταρτο.

Μέσα σε μια νύχτα, στις 13 Αυγούστου 1961, εμφανίστηκαν τα πρώτα τμήματα του Τείχους του Βερολίνου μέσα στην πόλη. Σχεδόν 200 χιλιόμετρα συρματοπλεγμάτων και φράχτες ανεγέρθηκαν, και κάποια μορφή οδοφράγματος θα παρέμενε στη θέση της πόλης μέχρι το 1989. Πώς ακριβώς έγινε το Βερολίνο μια τόσο διαιρεμένη πόλη και γιατί ανεγέρθηκε ένα τείχος στη μέση της;

Ιδεολογικές διαφορές

Οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία είχαν πάντα μια κάπως δύσκολη συμμαχία με την κομμουνιστική Σοβιετική Ένωση. Οι ηγέτες τους δεν εμπιστεύονταν βαθιά τον Στάλιν, δεν τους άρεσαν οι βάναυσες πολιτικές του και απεχθάνονταν τον κομμουνισμό. Μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Σοβιετική Ένωση είχε εγκαταστήσει φιλικές προς τον κομμουνισμό κυβερνήσεις σε μεγάλο μέρος της Ανατολικής Ευρώπης για να σχηματίσει ένα μπλοκ που θα γινόταν γνωστό ως Κομμουνιστική Ένωση.

Η Ανατολική Γερμανία, που ελεγχόταν από τους Σοβιετικούς, σχημάτισε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας (ΛΔΓ ή ΛΔΔ) το 1949. Επίσημα αυτοχαρακτηριζόταν ως σοσιαλιστικό "κράτος των εργατών και των αγροτών", αν και το μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ευρώπης την περιέγραφε ως κομμουνιστική στην ιδεολογία και στην πράξη.

Αντίθετοι τρόποι ζωής

Ενώ ορισμένοι στην Ανατολική Γερμανία έδειχναν μεγάλη συμπάθεια προς τους Σοβιετικούς και τον κομμουνισμό, πολλοί άλλοι είδαν τη ζωή τους να ανατρέπεται από την εισαγωγή μιας κομμουνιστικής κυβέρνησης. Η οικονομία ήταν κεντρικά σχεδιασμένη και μεγάλο μέρος των υποδομών και των επιχειρήσεων της χώρας ήταν κρατικά.

Freidrichstrasse, Βερολίνο, 1950.

Πηγή εικόνας: Bundesarchiv Bild / CC

Στη Δυτική Γερμανία, ωστόσο, ο καπιταλισμός παρέμεινε βασιλιάς. Μια δημοκρατική κυβέρνηση εγκαταστάθηκε και η νέα κοινωνική οικονομία της αγοράς άνθισε. Παρόλο που η στέγαση και οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας ρυθμίζονταν από το ανατολικογερμανικό κράτος, πολλοί αισθάνονταν ότι η ζωή εκεί ήταν καταπιεστική και λαχταρούσαν την ελευθερία που προσέφερε η Δυτική Γερμανία.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1950, οι άνθρωποι άρχισαν να μεταναστεύουν - και αργότερα να φεύγουν - από την Ανατολική Γερμανία σε αναζήτηση μιας νέας, καλύτερης ζωής. Πολλοί από αυτούς που έφευγαν ήταν νέοι και μορφωμένοι, κάνοντας την κυβέρνηση ακόμη πιο πρόθυμη να τους εμποδίσει να φύγουν. Έχει υπολογιστεί ότι μέχρι το 1960, η απώλεια εργατικού δυναμικού και διανόησης είχε κοστίσει στην Ανατολική Γερμανία περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Καθώς ο αριθμός των ανθρώπων που έφευγαν αυξανόταν, αυστηρότερες καιτέθηκαν σε εφαρμογή αυστηρότερα μέτρα για να προσπαθήσουν να τους αποτρέψουν από αυτό.

Οι πρώτες συνοριακές άμυνες

Πριν από το 1952, τα σύνορα μεταξύ της Ανατολικής Γερμανίας και των δυτικών κατεχόμενων ζωνών ήταν εύκολα διασχίσιμα σχεδόν σε όλα τα σημεία. Αυτό άλλαξε καθώς ο αριθμός των αποχωρούντων αυξανόταν: οι Σοβιετικοί πρότειναν την καθιέρωση ενός συστήματος "διαβατηρίων" για να σταματήσει η ελεύθερη κυκλοφορία μεταξύ Ανατολικής και Δυτικής Γερμανίας. Για να είναι αυτό αποτελεσματικό, ωστόσο, θα έπρεπε να υπάρχει κάτι που να εμποδίζει τους ανθρώπους να διασχίζουν τα σύνορα σε άλλα σημεία.

Τα εσωτερικά γερμανικά σύνορα περιφράχθηκαν με συρματοπλέγματα και φυλάσσονταν στενά. Ωστόσο, τα σύνορα στο Βερολίνο παρέμειναν ανοιχτά, αν και ελαφρώς πιο περιορισμένα από πριν, καθιστώντας τα μακράν την ευκολότερη επιλογή για όσους ήθελαν να αυτομολήσουν.

Η ύπαρξη ενός ημι-ανοικτού συνόρου σήμαινε ότι όσοι ζούσαν στη ΛΔΓ είχαν μια σαφώς ορατή άποψη της ζωής υπό τον καπιταλισμό - και όπως ήταν αναμενόμενο, πολλοί πίστευαν ότι η ζωή φαινόταν καλύτερη. Ακόμη και ο Σοβιετικός πρεσβευτής στην Ανατολική Γερμανία δήλωσε: "η παρουσία στο Βερολίνο ενός ανοικτού και ουσιαστικά ανεξέλεγκτου συνόρου μεταξύ του σοσιαλιστικού και του καπιταλιστικού κόσμου ωθεί άθελά του τον πληθυσμό να κάνει μια σύγκριση μεταξύ των δύοτμήματα της πόλης, το οποίο δυστυχώς δεν αποδεικνύεται πάντα υπέρ του Δημοκρατικού [Ανατολικού] Βερολίνου".

Οι εχθροπραξίες κλιμακώνονται

Τον Ιούνιο του 1961 ξεκίνησε η λεγόμενη κρίση του Βερολίνου. Η ΕΣΣΔ έδωσε τελεσίγραφο, απαιτώντας όλα οι ένοπλες δυνάμεις να απομακρυνθούν από το Βερολίνο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο Δυτικό Βερολίνο που είχαν τοποθετηθεί εκεί από τους Συμμάχους. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό ήταν μια σκόπιμη δοκιμασία του Προέδρου John F. Kennedy, από τον Χρουστσόφ, προκειμένου να δει τι μπορούσε ή δεν μπορούσε να περιμένει από αυτόν τον νέο ηγέτη.

Ο Κένεντι άφησε σιωπηρά να εννοηθεί ότι οι ΗΠΑ δεν θα αντιταχθούν στην κατασκευή του τείχους σε μια σύνοδο κορυφής στη Βιέννη - ένα καταστροφικό λάθος που παραδέχτηκε αργότερα. Στις 12 Αυγούστου 1961, κορυφαία μέλη της κυβέρνησης της ΛΔΓ υπέγραψαν εντολή για το κλείσιμο των συνόρων στο Βερολίνο και την έναρξη της κατασκευής του τείχους.

Η αρχή του τείχους

Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 12ης και 13ης Αυγούστου, σχεδόν 200 χιλιόμετρα συρματοπλέγματος τοποθετήθηκαν στο Βερολίνο σε αυτό που έμεινε γνωστό ως "Κυριακή των συρματοπλεγμάτων". Το φράγμα κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου στο έδαφος του Ανατολικού Βερολίνου, ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν θα εισέβαλε εδαφικά στο Δυτικό Βερολίνο σε κανένα σημείο.

Το τείχος του Βερολίνου το 1983.

Πηγή εικόνας: Siegbert Brey / CC

Μέχρι τις 17 Αυγούστου, είχαν τοποθετηθεί σκληρά τσιμεντένια μπλοκ και φράγματα και τα σύνορα φυλάσσονταν στενά. Στο κενό μεταξύ του τείχους και του Δυτικού Βερολίνου καθαρίστηκαν εκτάσεις για να εξασφαλιστεί ότι θα υπήρχε μια ζώνη απαγόρευσης, περιπολούμενη από σκύλους και γεμάτη νάρκες, στην οποία θα μπορούσαν να εντοπιστούν και να πυροβοληθούν οι αποστάτες και οι δραπέτες που προσπαθούσαν να διαφύγουν. Υπήρχαν διαταγές να πυροβολούνται όσοι προσπαθούσαν να διαφύγουν αμέσως.

Για τα επόμενα 28 χρόνια, το Βερολίνο θα παρέμενε επίκεντρο των εντάσεων του Ψυχρού Πολέμου και ένας μικρόκοσμος των ιδεολογικών μαχών που μαίνονταν μεταξύ σοσιαλισμού και καπιταλισμού στην Ευρώπη.