Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο της εκπομπής God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England (Οι προδότες του Θεού: Τρόμος και πίστη στην ελισαβετιανή Αγγλία) με την Jessie Childs, που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Μας λένε ότι η Ελισάβετ Α΄ ήταν ένας μεγάλος φάρος ανεκτικότητας, ότι προήδρευσε σε μια χρυσή εποχή του Drake και του Raleigh και της Αναγέννησης. Αλλά, ενώ όλα αυτά μπορεί να είναι αλήθεια, υπάρχει και μια άλλη πλευρά στη βασιλεία της καλής βασίλισσας Bess.

Η μοίρα των Καθολικών υπό την εξουσία της Ελισάβετ είναι ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας της, το οποίο τόσο συχνά αποσιωπάται.

Επί Ελισάβετ, οι καθολικοί απλώς δεν είχαν τη δυνατότητα να λατρεύουν την πίστη τους όπως ήθελαν. Οι ιερείς τους απαγορεύτηκαν και, από το 1585, οποιοσδήποτε ιερέας είχε χειροτονηθεί στο εξωτερικό από την αρχή της βασιλείας της Ελισάβετ θα θεωρούνταν αυτομάτως προδότης. Θα κρεμόταν, θα τραβιζόταν και θα τεμαχιζόταν.

Ακόμα και εκείνοι που έβαζαν έναν καθολικό ιερέα στο σπίτι τους, πιθανότατα θα το έκαναν αν τους έπιαναν.

Φυσικά, αν δεν είχες ιερέα, τότε δεν μπορούσες να έχεις το μυστήριο. Υπήρχε έντονη η αίσθηση ότι το καθεστώς της Ελισάβετ προσπαθούσε να πνίξει τους καθολικούς από τα μυστήριά τους.

Πράγματι, στους καθολικούς δεν επιτρεπόταν καν να χρησιμοποιούν πράγματα όπως τα κομπολόγια, αν είχαν ευλογηθεί στη Ρώμη.

Η "χρυσή" βασιλεία της Ελισάβετ είχε και μια σκοτεινή πλευρά.

Η σημασία της πίστης στην ελισαβετιανή εποχή

Είμαστε σε μεγάλο βαθμό κοσμικοί στη Βρετανία σήμερα, οπότε είναι δύσκολο να κατανοήσουμε πλήρως πόσο αγχωτική ήταν αυτή η θρησκευτική δίωξη για τους ασκούμενους καθολικούς που πίστευαν ότι, αν δεν παρακολουθούσαν τη λειτουργία και δεν είχαν πρόσβαση σε ιερείς, θα μπορούσαν να πάνε στην κόλαση για πάντα.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κατανόηση της πίστης είναι τόσο σημαντική για κάθε ανάγνωση της πρώιμης νεότερης περιόδου, ακόμη και αν δεν έχετε πίστη. Ήταν μια εποχή όπου οι θρησκευτικές πεποιθήσεις των ανθρώπων ήταν πολύ συχνά θεμελιώδεις για τον τρόπο με τον οποίο ζούσαν τη ζωή τους.

Η μετά θάνατον ζωή ήταν αυτό που είχε σημασία, όχι αυτή η ζωή, οπότε όλοι προσπαθούσαν να βρουν το μονοπάτι προς τον Παράδεισο.

Η άνοδος του προτεσταντισμού στην Αγγλία

Ο καθολικισμός, φυσικά, ήταν η αρχαία εθνική μας πίστη, οπότε είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ απορρίφθηκε τόσο σθεναρά υπέρ του προτεσταντισμού. Επί Ελισάβετ, το να είσαι προτεστάντης έγινε πράξη πατριωτισμού.

Στην πραγματικότητα, όμως, ήταν μια εξαιρετικά πρόσφατη εισαγωγή. Η λέξη "Προτεστάντες" προέρχεται από τη διαμαρτυρία στο Σπάιερ το 1529. Ήταν μια γερμανική εισαγωγή, μια πίστη που ήρθε από το Βίτενμπεργκ, τη Ζυρίχη και το Στρασβούργο.

Ήταν μια καταπληκτική πράξη δημοσίων σχέσεων το γεγονός ότι από τη δεκαετία του 1580 οι άνθρωποι στην Αγγλία ήταν ευτυχείς να αποκαλούνται Προτεστάντες.

Ο καθολικισμός θεωρήθηκε σε μεγάλο βαθμό ως η δυσάρεστη θρησκεία κατά τη βασιλεία της Ελισάβετ. Αυτό συνέβη για διάφορους λόγους, και όχι μόνο επειδή η ετεροθαλής αδελφή της Ελισάβετ, Μαρία Α , έκαψε περίπου 300 προτεστάντες σε μια βίαιη προσπάθεια να αντιστραφεί η Μεταρρύθμιση.

Η φήμη της Ελισάβετ μπορεί να είναι λιγότερο αιμοδιψής από τη Μαρία σήμερα, αλλά πολλοί καθολικοί σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας της. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι η κυβέρνησή της ήταν πολύ έξυπνη, διότι εκτελούσε ανθρώπους για προδοσία αντί να τους καίει για αίρεση.

Βέβαια, επειδή ψηφίστηκαν νόμοι στο κοινοβούλιο που ουσιαστικά καθιστούσαν την άσκηση της καθολικής πίστης προδοσία, πολλοί καθολικοί εκτελέστηκαν για απιστία προς το κράτος, αντί να καούν για τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις.

Η ετεροθαλής αδελφή και προκάτοχος της Ελισάβετ ήταν γνωστή ως "Ματωμένη Μαρία" για τη βίαιη προσπάθειά της να ανατρέψει τη Μεταρρύθμιση.