Denne artikel er en redigeret udskrift af "God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England" med Jessie Childs, som kan ses på History Hit TV.

Vi får at vide, at Elizabeth I var et stort fyrtårn for tolerance, at hun stod i spidsen for en gylden tid med Drake og Raleigh og renæssancen. Men selv om alt dette er sandt, er der også en anden side af den gode dronning Bess' regeringstid.

Katolikkernes skæbne under Elizabeths styre er en vigtig del af hendes historie, som så ofte er blevet udeladt.

Under Elizabeth fik katolikkerne simpelthen ikke lov til at dyrke deres tro, som de ønskede det. Deres præster blev forbudt, og fra 1585 blev enhver præst, der var blevet ordineret i udlandet siden begyndelsen af Elizabeths regeringstid, automatisk betragtet som forræder. Han blev hængt, trukket og firedelt.

Selv de, der sætter en katolsk præst op i deres hus, ville sandsynligvis svinge sig for det, hvis de blev taget.

Hvis man ikke havde en præst, kunne man naturligvis ikke få sakramentet. Der var en stærk fornemmelse af, at Elizabeths regime forsøgte at kvæle katolikkerne for deres sakramenter.

Faktisk måtte katolikker ikke engang bruge ting som rosenkranse, hvis de var blevet velsignet i Rom.

Der var en mørkere side af Elisabeths "gyldne" regeringstid.

Troens betydning i den elizabethanske æra

Vi er stort set sekulære i Storbritannien i dag, så det er svært at forstå, hvor stressende en sådan religiøs forfølgelse var for de praktiserende katolikker, der troede, at de kunne ende i helvede for evigt, hvis de ikke havde adgang til messen og præster.

Det er derfor, at en forståelse af tro er så vigtig for enhver læsning af den tidlige moderne periode, selv hvis man ikke er troende. Det var en tid, hvor folks religiøse tro ofte var grundlæggende for den måde, de levede deres liv på.

Det var livet efter døden, der var det vigtigste, ikke dette liv, så alle forsøgte at finde vejen til himlen.

Fremkomsten af protestantismen i England

Katolicismen var naturligvis vores gamle nationale tro, så det er interessant, at den under Elizabeths regeringstid blev afvist så kraftigt til fordel for protestantismen. Under Elizabeth blev det at være protestant en patriotisk handling at være protestant.

Men i virkeligheden var det en bemærkelsesværdig ny import. Ordet "protestant" stammer fra protestanterne i Speyer i 1529. Det var en tysk import, en tro, der kom fra Wittenberg, Zürich og Strasbourg.

Det var en fantastisk PR-handling, at folk i England i 1580'erne var glade for at kalde sig protestanter.

Katolicismen blev stort set betragtet som den onde religion i Elizabeths regeringstid. Det var der flere grunde til, ikke mindst fordi Elizabeths halvsøster, Mary I , brændte omkring 300 protestanter i et brutalt forsøg på at vende reformationen.

Elizabeths ry er måske mindre blodtørstigt end Marias i dag, men der blev dræbt mange katolikker under hendes regeringstid. Det skal også bemærkes, at hendes regering var meget klog, fordi den henrettede folk for forræderi i stedet for at brænde dem for kætteri.

Selvfølgelig blev mange katolikker henrettet for at være illoyale over for staten i stedet for at blive brændt for deres religiøse overbevisning, fordi parlamentet vedtog love, der i bund og grund gjorde det til forræderi at praktisere den katolske tro.

Elizabeths halvsøster og forgænger var kendt som "Bloody Mary" for sit brutale forsøg på at omstøde reformationen.