Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England mit Jessie Childs, verfügbar auf History Hit TV.

Man sagt uns, dass Elisabeth I. ein großes Leuchtfeuer der Toleranz war, dass sie ein goldenes Zeitalter von Drake und Raleigh und der Renaissance leitete. Aber obwohl all das wahr sein mag, hat die Herrschaft der guten Königin Bess auch eine andere Seite.

Das Schicksal der Katholiken unter Elisabeths Herrschaft ist ein wichtiger Teil ihrer Geschichte, der so oft unter den Tisch gekehrt wird.

Unter Elisabeth durften die Katholiken ihren Glauben nicht mehr so ausüben, wie sie es wollten. Ihre Priester wurden verboten, und ab 1585 wurde jeder Priester, der seit Beginn der Herrschaft von Elisabeth im Ausland geweiht worden war, automatisch als Verräter betrachtet. Er wurde gehängt, gezeichnet und gevierteilt.

Selbst diejenigen, die einen katholischen Priester in ihrem Haus unterbringen, würden wahrscheinlich dafür büßen, wenn sie erwischt würden.

Natürlich konnte man das Sakrament nicht empfangen, wenn man keinen Priester hatte. Es gab ein starkes Gefühl, dass das Regime von Elisabeth versuchte, den Katholiken die Sakramente zu entziehen.

Tatsächlich durften Katholiken nicht einmal Rosenkränze tragen, wenn sie in Rom gesegnet worden waren.

Die "goldene" Herrschaft von Elisabeth hatte auch eine dunkle Seite.

Die Bedeutung des Glaubens in der elisabethanischen Epoche

Heutzutage sind wir in Großbritannien weitgehend säkular, so dass es schwer ist, sich vorzustellen, wie belastend eine solche religiöse Verfolgung für praktizierende Katholiken war, die glaubten, dass sie ohne die Messe und den Zugang zu Priestern auf ewig in die Hölle kommen würden.

Deshalb ist das Verständnis des Glaubens so wichtig für jede Lektüre der Frühen Neuzeit, selbst wenn man nicht gläubig ist. Es war eine Zeit, in der die religiösen Überzeugungen der Menschen sehr oft grundlegend für ihr Leben waren.

Das Leben nach dem Tod war das, was zählte, nicht dieses Leben, und so versuchte jeder, den Weg zum Himmel zu finden.

Der Aufstieg des Protestantismus in England

Der Katholizismus war natürlich unser alter nationaler Glaube, und so ist es interessant, dass er während der Herrschaft von Elisabeth so energisch zugunsten des Protestantismus abgelehnt wurde. Unter Elisabeth wurde es ein Akt des Patriotismus, Protestant zu sein.

Das Wort "protestantisch" stammt von der Protestation in Speyer im Jahr 1529. Es war ein deutscher Import, ein Glaube, der aus Wittenberg, Zürich und Straßburg kam.

Es war ein erstaunlicher Akt der Öffentlichkeitsarbeit, dass sich die Menschen in England in den 1580er Jahren als Protestanten bezeichnen konnten.

Der Katholizismus wurde in der Regierungszeit von Elisabeth weitgehend als die böse Religion angesehen, nicht zuletzt, weil Elisabeths Halbschwester Maria I. in einem brutalen Versuch, die Reformation rückgängig zu machen, rund 300 Protestanten verbrannte.

Elisabeths Ruf mag weniger blutrünstig sein als der Marias heute, aber während ihrer Herrschaft wurden viele Katholiken getötet. Es sollte auch erwähnt werden, dass ihre Regierung sehr klug war, weil sie Menschen wegen Verrats hinrichtete, anstatt sie wegen Ketzerei zu verbrennen.

Da im Parlament Gesetze verabschiedet wurden, die die Ausübung des katholischen Glaubens im Wesentlichen als Hochverrat einstuften, wurden natürlich viele Katholiken wegen ihrer Illoyalität gegenüber dem Staat hingerichtet und nicht wegen ihrer religiösen Überzeugungen verbrannt.

Elisabeths Halbschwester und Vorgängerin war wegen ihres brutalen Versuchs, die Reformation rückgängig zu machen, als "Bloody Mary" bekannt.