この記事は、History Hit TVで公開されているJessie Childs氏による「God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England」の編集原稿です。

エリザベス1世は寛容の象徴であり、ドレイクやローリー、ルネサンスなどの黄金時代を築いたと言われている。 しかし、それらはすべて真実かもしれないが、善良なる女王ベスの治世には別の側面もあるのである。

エリザベスの支配下におけるカトリック教徒の運命は、しばしば空白にされることの多い彼女の物語の重要な部分である。

エリザベス女王の時代には、カトリック教徒は自分たちが望むように信仰することを許されず、司祭は禁止され、1585年からはエリザベス女王の治世の初めから海外で叙任された司祭は自動的に裏切り者と見なされ、絞首刑、引き抜き、四つ裂きにされた。

カトリックの神父を家に立てた人も、捕まったら振り回されそうだ。

もちろん、司祭がいなければ聖餐式も受けられない。 エリザベス政権は、カトリック教徒の聖餐式を窒息させようとしている感が強かったのだ。

実際、カトリック教徒は、ローマで祝福されたものでなければ、ロザリオのようなものさえ許されなかった。

エリザベスの「黄金」の治世には、暗い面もあった。

エリザベス朝時代における信仰の重要性

ミサを受け、神父と接触しなければ、永遠に地獄に落ちるかもしれないと信じていたカトリック信者にとって、こうした宗教的迫害がどれほどのストレスであったかを十分に理解することは難しい。

このように、近世を読み解くには、たとえ信仰がなくても、信仰を理解することが非常に重要です。 この時代は、人々の宗教的信念が、その人の生き方の基本であることが非常に多い時代でした。

現世ではなく、あの世が大事だから、みんな天国への道を探そうとしていたのだ。

イギリスにおけるプロテスタントの台頭

エリザベス女王の時代には、カトリックが強く否定され、プロテスタントが支持された。

プロテスタントの語源は1529年のシュパイヤーでのプロテスタントにあり、ヴィッテンベルク、チューリッヒ、シュトラスブルクから伝わったドイツからの輸入信仰であった。

1580年代にはイングランドの人々が喜んでプロテスタントを名乗るようになったのは、驚くべきPR行為であった。

エリザベス女王の時代には、カトリックは厄介な宗教と見なされていた。 これは、エリザベス女王の異母姉メアリー1世が、宗教改革を覆すために約300人のプロテスタントを焼き殺したことが大きな理由であった。

エリザベスの評判は、今日のメアリーほど血に飢えていないかもしれないが、彼女の治世には多くのカトリック教徒が殺された。 また、彼女の政府は非常に巧妙で、異端として焼却するのではなく、反逆として人々を処刑したことも特筆すべき点である。

もちろん、カトリックの信仰を実践することを実質的に反逆罪とする法律が議会で可決されたため、多くのカトリック教徒が、宗教的信念のために焼かれるのではなく、国家への不忠実さのために処刑された。

エリザベスの異母姉で前任者のメアリーは、宗教改革を覆そうとした残忍な行為から「ブラッディ・メアリー」と呼ばれた。