Este artículo es una transcripción editada de God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England con Jessie Childs, disponible en History Hit TV.

Se nos dice que Isabel I fue un gran faro de tolerancia, que presidió una época dorada de Drake y Raleigh y del Renacimiento. Pero, aunque todo eso pueda ser cierto, también hay otra cara del reinado de la buena Reina Bess.

El destino de los católicos bajo el reinado de Isabel es una parte importante de su historia que tan a menudo se pasa por alto.

Bajo el reinado de Isabel, a los católicos simplemente no se les permitía rendir culto a su fe como querían. Sus sacerdotes fueron prohibidos y, a partir de 1585, cualquier sacerdote que hubiera sido ordenado en el extranjero desde el comienzo del reinado de Isabel sería considerado automáticamente un traidor y sería ahorcado, desenvainado y descuartizado.

Incluso los que meten a un cura católico en su casa probablemente se la colgarían si los pillaran.

Por supuesto, si no tenías un sacerdote entonces no podías tener el sacramento. Había una fuerte sensación de que el régimen de Isabel estaba tratando de sofocar a los católicos de sus sacramentos.

De hecho, a los católicos ni siquiera se les permitían cosas como los rosarios si habían sido bendecidos en Roma.

El reinado "dorado" de Isabel tuvo un lado oscuro.

La importancia de la fe en la época isabelina

Hoy en día, en Gran Bretaña somos mayoritariamente laicos, por lo que es difícil comprender lo estresante que era esta persecución religiosa para los católicos practicantes que creían que, a menos que recibieran misa y tuvieran acceso a sacerdotes, podrían ir al infierno para toda la eternidad.

Por eso es tan importante comprender la fe en cualquier lectura de la Edad Moderna, incluso si no se es creyente. Fue una época en la que las creencias religiosas de la gente eran a menudo fundamentales para la forma en que vivían sus vidas.

Lo que importaba era el más allá, no esta vida, así que todo el mundo intentaba encontrar el camino hacia el Cielo.

El auge del protestantismo en Inglaterra

El catolicismo, por supuesto, era nuestra antigua fe nacional, por lo que es interesante que durante el reinado de Isabel se rechazara tan enérgicamente en favor del protestantismo. Bajo Isabel, ser protestante se convirtió en un acto de patriotismo.

La palabra "protestante" procede de la Protesta de Espira de 1529. Fue una importación alemana, una fe procedente de Wittenberg, Zúrich y Estrasburgo.

Fue un asombroso acto de relaciones públicas que en la década de 1580 la gente en Inglaterra se sintiera feliz de llamarse a sí misma protestante.

En el reinado de Isabel, el catolicismo se consideraba en gran medida la religión repugnante, entre otras razones porque María I, hermanastra de Isabel, quemó a unos 300 protestantes en un brutal intento de revertir la Reforma.

Puede que la reputación de Isabel sea hoy menos sanguinaria que la de María, pero muchos católicos fueron asesinados durante su reinado. También hay que señalar que su gobierno fue muy inteligente porque ejecutaba a la gente por traición en lugar de quemarlos por herejía.

Por supuesto, como se aprobaron leyes en el Parlamento que básicamente convertían la práctica de la fe católica en traición, muchos católicos fueron ejecutados por ser desleales al Estado, en lugar de ser quemados por sus creencias religiosas.

La hermanastra y predecesora de Isabel fue conocida como "María la Sangrienta" por su brutal intento de revertir la Reforma.