En enero del año 329 a.C., Alejandro entraba en el quinto año de su campaña asiática. Ya había obtenido varias victorias notables y comandaba un imperio que se extendía desde Grecia hasta Irán.

Lo más difícil de su campaña aún estaba por llegar.

Perseguir al pretendiente

En abril, tras fundar otra Alejandría, Alejandro marchó con su ejército a través del Hindu Kush hacia Bactriana , una región famosa por la plétora de poderosos asentamientos que salpicaban las orillas del río Oxus.

Desde esta provincia, el pretendiente persa Bessus esperaba reunir un ejército considerable y enfrentarse a su perseguidor, pero los bactrianos no pensaban lo mismo.

En lugar de resistirse, una ciudad tras otra recibieron al rey macedonio y a su ejército con los brazos abiertos. Beso se vio obligado a huir hacia el norte, cruzando el Oxus hacia la inhóspita Sogdia. Alejandro mantuvo su persecución.

La causa de Beso pronto perdió todo su vigor. En el verano del 329 a.C., el pretendiente persa fue traicionado y entregado a Alejandro para una brutal ejecución. Fue el último caudillo que desafió a Alejandro por la corona persa.

El castigo de Bessus.

El más lejano

Tras aplastar a Beso, Alejandro continuó hacia el norte hasta el río Jaxartes, hoy el Syr Darya. Más allá del río se extendían las tierras de tribus nómadas y esteparias: los llamados "escitas orientales" o Sacae. Fue aquí donde Alejandro decidió marcar la frontera noreste de su imperio.

En la orilla meridional del Jaxartes erigió una nueva ciudad: Alexandria- Eschate (Alejandría la más lejana). Su principal objetivo era mantener una firme vigilancia sobre la nueva frontera. Fue un terrible error.

La revuelta sogdiana

Durante décadas, estos dos pueblos habían convivido en armonía; ahora, la creación de este baluarte urbano por parte de Alejandro ponía en peligro este vínculo histórico. Volviéndose contra Alejandro, sogdianos y escitas se unieron para llevar a cabo una despiadada guerra de guerrillas contra su ejército.

El conflicto se prolongó durante dos años enteros, desestabilizando la provincia hasta sus cimientos y resultando muy costoso para Alejandro y sus hombres. Donde el rey macedonio obtuvo una victoria decisiva, en otros lugares sus ayudantes sufrieron derrotas ignominiosas y desmoralizadoras.

A finales del año 329 a.C., 2.000 soldados -principalmente mercenarios griegos- cayeron en una trampa y fueron aniquilados por una fuerza de caballería escita, comandada por el jefe sogdiano Spitamenes. Fue el mayor desastre militar de la carrera de Alejandro, y lo peor estaba por llegar.

La desaparición de Clito

A finales del año 329 a.C., Alejandro decidió asignar el control de la problemática provincia de Sogdia a Clito "el Negro", el comandante que había salvado a Alejandro en el Gránico cinco años antes. Pero Clito no estaba nada contento con que le dejaran dirigir esta región rebelde en el extremo del mundo conocido.

La víspera de su nombramiento, en un banquete celebrado en la actual Samarcanda, el general reprendió borracho a Alejandro por el nombramiento y atacó la actitud del joven rey: su adopción de ciertas prácticas persas y su escarnio de los logros de su padre Filipo.

En un arrebato de embriaguez, Alejandro cogió una lanza y atravesó a Clito, matándolo.

La muerte de Clito.

Una paz inestable

Tanto para Alejandro como para su ejército, los dos años que pasaron en la actual Uzbekistán resultaron ser los más duros de toda su carrera. La revuelta fue finalmente dominada. Spitamenes fue traicionado y asesinado y Alejandro se casó con Roxana, hija de un poderoso jefe sogdiano, para devolver la estabilidad a la región.

Sin embargo, quedaban grandes focos de resistencia y Alejandro se vio obligado a dejar una enorme guarnición -constituida en gran parte por mercenarios griegos reticentes- para mantener el orden en esta miserable frontera.

Con ello, el gran ejército partió de Sogdia y Bactriana y continuó hacia el este, por las montañas del Hindu Kush, hasta la India.