Im Januar 329 v. Chr. befand sich Alexander im fünften Jahr seines Asienfeldzuges, in dem er bereits mehrere bemerkenswerte Siege errungen hatte und ein Reich beherrschte, das von Griechenland bis zum Iran reichte.

Der schwierigste Teil seiner Kampagne stand ihm noch bevor.

Die Verfolgung des Prätendenten

Im April, nachdem er ein weiteres Alexandria gegründet hatte, marschierte Alexander mit seinem Heer über den Hindukusch nach Baktrien, eine Region, die für eine Vielzahl mächtiger Siedlungen an den Ufern des Oxus bekannt war.

Von dieser Provinz aus hatte der persische Prätendent Bessus gehofft, ein großes Heer aufstellen und seinem Verfolger entgegentreten zu können, doch die Baktrier waren anderer Meinung.

Anstatt Widerstand zu leisten, empfing eine Stadt nach der anderen den makedonischen König und sein Heer mit offenen Armen. Bessus war gezwungen, nach Norden zu fliehen, über den Oxus in das weitgehend unwirtliche Sogdien. Alexander setzte seine Verfolgung fort.

Bessus' Sache geriet bald ins Hintertreffen. Im Sommer 329 v. Chr. wurde der persische Prätendent verraten und Alexander zur brutalen Hinrichtung übergeben. Er war der letzte Kriegsherr, der Alexander die persische Krone streitig machte.

Die Bestrafung von Bessus.

Der weiteste

Nach der Zerschlagung von Bessus zog Alexander weiter nach Norden zum Fluss Jaxartes, dem heutigen Syr Darya. Jenseits des Flusses lag das Land der Nomadenstämme und der Steppe: die so genannten "östlichen Skythen" oder Sacae. Hier beschloss Alexander, die nordöstliche Grenze seines Reiches zu markieren.

Am südlichen Ufer des Jaxartes errichtete er eine neue Stadt: Alexandria-Eschate (Alexandria das am weitesten entfernte), deren Hauptzweck darin bestand, die neue Grenze zu bewachen. Das war ein schrecklicher Fehler.

Der Sogdische Aufstand

Unter den einheimischen Sogdiern und den Skythen im Norden brach großer Zorn aus. Jahrzehntelang hatten diese beiden Völker harmonisch nebeneinander gelebt; nun bedrohte Alexanders Errichtung dieses städtischen Bollwerks diese historische Verbindung. Sogdier und Skythen, die sich gegen Alexander wandten, schlossen sich zusammen und führten einen brutalen Guerillakrieg gegen seine Armee.

Zwei Jahre lang wütete er, destabilisierte die Provinz bis ins Mark und kam Alexander und seine Männer teuer zu stehen: Wo der makedonische König einen entscheidenden Sieg errang, erlitten seine Adjutanten andernorts schmachvolle und demoralisierende Niederlagen.

Ende 329 v. Chr. wurden 2.000 Soldaten - hauptsächlich griechische Söldner - von einer skythischen Reitertruppe unter dem Kommando des Sogdier-Häuptlings Spitamenes in eine Falle gelockt und vernichtet. Dies war die größte militärische Katastrophe in Alexanders Laufbahn. Es sollte noch schlimmer kommen.

Der Untergang des Kleitos

Ende 329 v. Chr. beschloss Alexander, die Kontrolle über die unruhige Provinz Sogdia an Kleitos "den Schwarzen" zu übertragen, den Feldherrn, der Alexander fünf Jahre zuvor am Granicus gerettet hatte. Doch Kleitos war alles andere als zufrieden damit, dass ihm die Verwaltung dieser rebellischen Region am äußersten Rand der bekannten Welt überlassen wurde.

In der Nacht vor seiner Ernennung schimpfte der General bei einem Bankett im heutigen Samarkand betrunken über Alexander und griff die Haltung des jungen Königs an: die Übernahme bestimmter persischer Praktiken und die Verhöhnung der Leistungen seines Vaters Philipp.

In einem betrunkenen Wutanfall nahm Alexander einen Speer und durchbohrte Kleitos und tötete ihn.

Der Tod des Kleitos.

Ein unstabiler Frieden

Sowohl für Alexander als auch für seine Armee waren die zwei Jahre im heutigen Usbekistan die härtesten ihrer gesamten Laufbahn. Der Aufstand wurde schließlich niedergeschlagen. Spitamenes wurde verraten und getötet, und Alexander heiratete Roxana, die Tochter eines mächtigen Sogdien-Häuptlings, um der Region ein Gefühl der Stabilität zu geben.

Dennoch gab es weiterhin große Widerstandsnester, und Alexander war gezwungen, eine riesige Garnison zu hinterlassen, die größtenteils aus widerstrebenden griechischen Söldnern bestand, um die Ordnung an dieser unglücklichen Grenze aufrechtzuerhalten.

Damit verließ das große Heer Sogdien und Baktrien und zog nach Osten, über das Hindukusch-Gebirge nach Indien.