Τον Ιανουάριο του 329 π.Χ. ο Αλέξανδρος εισερχόταν στον πέμπτο χρόνο της ασιατικής εκστρατείας του. Ήδη, είχε κερδίσει αρκετές αξιόλογες νίκες και διοικούσε μια αυτοκρατορία που εκτεινόταν από την Ελλάδα έως το Ιράν.

Το δυσκολότερο μέρος της εκστρατείας του ήταν ακόμα μπροστά του.

Καταδίωξη του υποκριτή

Τον Απρίλιο, αφού ίδρυσε άλλη μια Αλεξάνδρεια, ο Αλέξανδρος παρέλασε με το στρατό του μέσω του Χίντου Κους στη Βακτρία , μια περιοχή που φημιζόταν για την πληθώρα ισχυρών οικισμών που ήταν διάσπαρτοι στις όχθες του ποταμού Οξού.

Από την επαρχία αυτή ο Πέρσης διεκδικητής Βήσσος ήλπιζε να συγκεντρώσει έναν αξιόμαχο στρατό και να αντιμετωπίσει τον διώκτη του. Οι Βακτριανοί, ωστόσο, σκέφτηκαν διαφορετικά.

Αντί να αντισταθούν, η μία πόλη μετά την άλλη υποδέχτηκαν τον Μακεδόνα βασιλιά και τον στρατό του με ανοιχτές αγκάλες. Ο Βήσσος αναγκάστηκε να διαφύγει βόρεια, πέρα από τον Οξό, στην αφιλόξενη σε μεγάλο βαθμό Σογδία . Ο Αλέξανδρος συνέχισε την καταδίωξή του.

Το καλοκαίρι του 329 π.Χ. ο Πέρσης διεκδικητής προδόθηκε και παραδόθηκε στον Αλέξανδρο για να εκτελεστεί βάναυσα. Ήταν ο τελευταίος πολέμαρχος που αμφισβήτησε τον Αλέξανδρο για το περσικό στέμμα.

Η τιμωρία του Βήσου.

'Το πιο μακρινό'

Έχοντας συντρίψει τον Βήσσο, ο Αλέξανδρος συνέχισε βόρεια προς τον ποταμό Ιαξάρτη, τον σημερινό Syr Darya. Πέρα από τον ποταμό βρίσκονταν τα εδάφη των νομαδικών φυλών και της στέπας: οι λεγόμενοι "ανατολικοί Σκύθες" ή Σάκχες. Εδώ ήταν που ο Αλέξανδρος αποφάσισε να οριοθετήσει τα βορειοανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας του.

Στη νότια ακτογραμμή των Ιαξαρτών ανήγειρε μια νέα πόλη: την Αλεξάνδρεια-Εσχάτη (Αλεξάνδρεια η πιο μακρινή). Ο πρωταρχικός της σκοπός ήταν να διατηρεί μια σταθερή επιτήρηση των νέων συνόρων. Ήταν ένα τρομερό λάθος.

Η εξέγερση των Σογδιτών

Μεγάλη οργή ξέσπασε μεταξύ των ντόπιων Σογδιανών και των Σκυθών στα βόρεια. Για δεκαετίες οι δύο αυτοί λαοί ζούσαν αρμονικά δίπλα-δίπλα- τώρα η δημιουργία αυτού του αστικού προμαχώνα από τον Αλέξανδρο απειλούσε αυτόν τον ιστορικό δεσμό. Στρεφόμενοι κατά του Αλεξάνδρου, Σογδιανοί και Σκύθες ενώθηκαν για να διεξάγουν έναν άγριο ανταρτοπόλεμο εναντίον του στρατού του.

Για δύο ολόκληρα χρόνια μαίνεται, αποσταθεροποιώντας την επαρχία μέχρι τον πυρήνα της και αποδεικνύεται εξαιρετικά δαπανηρή για τον Αλέξανδρο και τους άνδρες του. Όπου ο Μακεδόνας βασιλιάς κέρδισε μια αποφασιστική νίκη, αλλού οι υπασπιστές του υπέστησαν ατιμωτικές, αποθαρρυντικές ήττες.

Στα τέλη του 329 π.Χ., 2.000 στρατιώτες -κυρίως Έλληνες μισθοφόροι- παρασύρθηκαν σε παγίδα και εξοντώθηκαν από μια δύναμη ιππικού των Σκυθών, υπό τη διοίκηση του Σογδιανού οπλαρχηγού Σπιταμένη. Αποτέλεσε τη μεγαλύτερη στρατιωτική καταστροφή της καριέρας του Αλεξάνδρου. Θα ακολουθούσαν χειρότερα.

Το τέλος του Κλείτου

Στα τέλη του 329 π.Χ. ο Αλέξανδρος αποφάσισε να αναθέσει τον έλεγχο της ενοχλητικής επαρχίας της Σογδίας στον Κλείτο "τον Μαύρο", τον διοικητή που είχε σώσει τον Αλέξανδρο στον Γρανικό 5 χρόνια νωρίτερα. Αλλά ο Κλείτος δεν ήταν καθόλου ικανοποιημένος που τον άφησαν να διαχειρίζεται αυτή την επαναστατημένη περιοχή στην άκρη του γνωστού κόσμου.

Τη νύχτα πριν από την ανάληψη της θέσης του, σε ένα συμπόσιο στη σημερινή Σαμαρκάνδη, ο στρατηγός έβρισε μεθυσμένος τον Αλέξανδρο για το διορισμό του. Επιτέθηκε επίσης στη στάση του νεαρού βασιλιά: υιοθέτησε ορισμένες περσικές πρακτικές και χλεύασε τα επιτεύγματα του πατέρα του Φιλίππου.

Σε μια μεθυσμένη οργή ο Αλέξανδρος πήρε μια λόγχη και διαπέρασε τον Κλείτο, σκοτώνοντάς τον.

Ο θάνατος του Κλείτου.

Μια ασταθής ειρήνη

Τόσο για τον Αλέξανδρο όσο και για τον στρατό του, τα δύο χρόνια που πέρασαν στο σημερινό Ουζμπεκιστάν αποδείχθηκαν τα δυσκολότερα ολόκληρης της καριέρας τους. Η εξέγερση τελικά καταπνίγηκε. Ο Σπιταμένης προδόθηκε και σκοτώθηκε και ο Αλέξανδρος παντρεύτηκε τη Ρωξάνα, κόρη ενός ισχυρού αρχηγού των Σογδιανών, για να αποκατασταθεί η αίσθηση της σταθερότητας στην περιοχή.

Παρ' όλα αυτά, παρέμειναν μεγάλοι θύλακες αντίστασης και ο Αλέξανδρος αναγκάστηκε να αφήσει μια τεράστια φρουρά - αποτελούμενη σε μεγάλο βαθμό από απρόθυμους Έλληνες μισθοφόρους - για να διατηρήσει την τάξη σε αυτό το άθλιο σύνορο.

Με αυτόν τον τρόπο ο μεγάλος στρατός αναχώρησε από τη Σογδία και τη Βακτρία και συνέχισε ανατολικά, πάνω από τα βουνά Hindu Kush στην Ινδία.