Í janúar 329 f.Kr. var Alexander að fara inn í fimmta ár Asíuherferðar sinnar. Nú þegar hafði hann unnið nokkra merkilega sigra og stjórnað heimsveldi sem nær frá Grikklandi til Írans.

Erfiðasti hluti herferðar hans átti enn eftir að koma.

Að elta þjófnaðinn

Í apríl, eftir að hafa stofnað aðra Alexandríu, fór Alexander her sinn yfir Hindu Kush inn í Bactria , svæði frægt fyrir ofgnótt af öflugum byggðum sem liggja á bökkum Oxus River.

Það hafði verið frá þessu héraði sem persneski þjófnaðurinn Bessus hafði vonast til að safna saman stórum her og takast á við eltingamann sinn. Bactríumenn héldu hins vegar annað.

Í stað þess að standa á móti tók borg eftir borg Makedóníukonungi og her hans opnum örmum. Bessus neyddist til að flýja norður, yfir Oxus inn í hið að mestu ógestkvæma Sogdia. Alexander hélt áfram að sækjast eftir.

Málstaður Bessus missti fljótlega allan damp. Sumarið 329 f.Kr. var persneski þjófnaðurinn svikinn og framseldur Alexander fyrir hrottalega aftöku. Hann var síðasti stríðsherrann til að skora á Alexander um persnesku krúnuna.

Refsing Bessus.

‘Fjarlægasta’

Eftir að hafa mylt Bessus, hélt Alexander áfram norður að Jaxartesfljóti, í dag Syr Darya. Handan við ána lágu lönd hirðingjaættkvísla og steppa: hinir svokölluðu „austur-Scythians“ eða Sacae. Það var hérað Alexander ákvað að marka norðaustur landamæri heimsveldis síns.

Á suðurströnd Jaxartes reisti hann nýja borg: Alexandria-Eschate  (Alexandría lengst). Aðaltilgangur þess var að halda fastri vakt yfir nýju landamærunum. Það voru hræðileg mistök.

Sogdíuuppreisnin

Mikil reiði braust út meðal innfæddra Sogdíumanna og Skýþa fyrir norðan. Í áratugi höfðu þessar tvær þjóðir lifað samfellt hlið við hlið; Nú ógnaði sköpun Alexanders á þessum þéttbýlisgarði þessum sögulega tengingu. Að kveikja á  Alexander sameinuðust Sogdíumenn og Skýþar til að heyja grimmt skæruhernað gegn her sínum.

Í heil tvö ár geisaði hún, gerði héraðið óstöðugleika í kjarna þess og reyndist Alexander og mönnum hans mjög dýrt. Þar sem Makedóníukonungur vann afgerandi sigur, urðu aðstoðarmenn hans annars staðar fyrir svívirðilegum, siðlausum ósigrum.

Seint á árinu 329 f.Kr., voru 2.000 hermenn – aðallega grískir málaliðar – lokkaðir í gildru og útrýmt af skytískum riddaralið, undir stjórn Sogdian höfðingja Spitamenes. Það reyndist mesta hernaðarslys á ferli Alexanders. Verra var að fylgja.

Fráfall Cleitusar

Seint á árinu 329 f.Kr. ákvað Alexander að úthluta yfirráðum yfir hinu erfiða héraði  Sogdia  til  Cleitus  „hins svarta“, herforingjans sem hafði bjargað Alexander á Granicus 5 árum áður .En  Cleitus  var langt frá því að vera sáttur við að vera látinn stjórna þessu uppreisnargjarna svæði í fjarska hins þekkta heims.

Kvöldið áður en hann var í embætti sínu, í veislu  í nútíma Samarkand, svínaði hershöfðinginn ölvaður Alexander fyrir skipunina. Hann réðst einnig á afstöðu unga konungs: að hann tók upp ákveðnar persneskar venjur og hæddist að afrekum Filippusar föður síns.

Í drukkinni reiði tók Alexander upp spjót og hljóp  Cleitus  í gegnum og drap hann.

Dauði Cleitusar.

Óstöðugur friður

Bæði Alexander og her hans reyndust tvö ár þeirra í Úsbekistan í nútímanum erfiðustu  þeirra heilan starfsferil. Uppreisnin var á endanum bundin. Spitamenes  var svikinn og drepinn og Alexander giftist Roxönu, dóttur öflugs Sogdian höfðingja, til að endurheimta tilfinningu fyrir stöðugleika á svæðinu.

Engu að síður stóðu stórir vasar af andspyrnu eftir og Alexander neyddist til að yfirgefa risastóra hervörð – sem samanstóð að mestu af treggri grískum málaliðum – til að halda uppi reglu yfir þessum ömurlegu landamærum.

Þar með fór hinn mikli her Sogdia  og Bactria og hélt áfram austur yfir Hindu Kush fjöllin til Indlands.