Ásamt eldiviði, hrísgrjónum, olíu, salti, sojasósu og ediki er te talið vera ein af sjö nauðsynjum kínverskrar lífs. Með sögu sem nær aftur til næstum 5.000 ára, varð tedrykkja útbreidd í Kína áður en varan hafði heyrst á Vesturlöndum. Te hefur fundist í kínverskum grafhýsum allt aftur til Han-ættarinnar (206-220 e.Kr.).

Í dag er te notið um allan heim. Bretar eru sérstaklega þekktir fyrir ást sína á efninu og drekka 100 milljónir bolla á dag, sem nemur tæpum 36 milljörðum á ári. Hins vegar eiga viðskipti með te milli Bretlands og Kína sér langa og grýtta sögu, þar sem löndin ganga svo langt að heyja ópíumstríð að minnsta kosti að hluta til vegna sölu á vörunni.

Frá uppruna sínum í Kína. til grýtta ferðalagsins til Vesturheims, hér er saga tesins.

Uppruni tesins er gegnsýrt af goðsögn

Goðsögnin segir að te hafi fyrst verið uppgötvað af kínverska keisaranum og grasalækninum Shennong árið 2737 f.Kr. Að sögn fannst honum gott að drykkjarvatnið hans væri soðið áður en hann drakk það. Dag einn stoppuðu hann og fylgdarlið hans til að hvíla sig á ferðalögum. Þjónn sauð vatn handa honum til að drekka og dautt laufblað úr villtum terunna féll í vatnið.

Shennong drakk það og naut bragðsins og sagði að honum fyndist eins og vökvinn væri að rannsaka alla hlutiaf líkama hans. Fyrir vikið nefndi hann bruggið „ch’a“, kínverska staf sem þýðir að athuga eða rannsaka. Þannig varð te til.

Það var upphaflega notað í takmörkuðu magni

Ming Dynasty málverk eftir listamanninn Wen Zhengming sem sýnir fræðimanna kveðju í teboði, 1518.

Image Credit: Wikimedia Commons

Áður en te var notað sem útbreiddur drykkur var te notað til lækninga af yfirstéttinni strax á Han-ættinni (206-220 e.Kr.). Kínverskir búddamunkar voru sumir af þeim fyrstu til að þróa tedrykkju að vana, þar sem koffíninnihald þess hjálpaði þeim að einbeita sér á löngum stundum bæna og hugleiðslu.

Raunar er margt af því sem við vitum um kínverska temenningu snemma. úr The Classic of Tea , skrifað í kringum 760 e.Kr. af Lu Yu, munaðarlausum sem ólst upp við að rækta og drekka te í búddaklaustri. Bókin lýsir menningu Tang-ættarinnar snemma og útskýrir hvernig á að rækta og útbúa te.

Víðtæk teneysla kom fram á Tang-ættinni

Frá 4. til 8. öld varð te gríðarlega vinsælt um allt Kína . Te var ekki lengur eingöngu notað fyrir lækningaeiginleika, te varð metið sem hversdagshressing. Teplöntur birtust um allt Kína, tekaupmenn auðguðust og dýrar og viðkvæmar tevörur urðu merki um auð og stöðu.

Þegar Lu Yu skrifaði The Classic of Tea, var eðlilegt að teblöð til að þjappa saman í temúrsteina, sem stundum voru notaðir sem gjaldmiðill. Líkt og matcha te í dag, þegar það var kominn tími til að drekka teið, var það malað í duft og blandað saman við vatn til að búa til froðukenndan drykk.

Flestir temúrsteinar 'Zhuan Cha' eru frá Suðurríkjunum Yunnan í Kína og hluta Sichuan héraði. Temúrsteinar eru fyrst og fremst gerðir úr breiðblaðinu 'Dayeh' Camellia Assamica teplöntunni. Telaufum hefur verið pakkað í trémót og pressað í kubbaform. Þetta te er eins punds múrsteinn sem er skorinn á bakhliðinni og hægt er að brjóta það í smærri hluta.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

Te varð mikið neytt og mikils metið. Það var meira að segja tilgreint að vegna hreinleika þeirra væri aðeins ungar konur leyft að meðhöndla telaufin. Auk þess máttu þeir ekki borða hvítlauk, lauk eða sterk krydd, svo að lyktin mengaði ekki dýrmætu laufin.

Teafbrigði og framleiðsluaðferðir þróuðust

Á Ming-ættarinnar (1368-1644) AD), með tilskipun keisaraveldis var skipt út temúrsteinum fyrir lausblaðate sem leið til að auðvelda bændum lífið þar sem hefðbundin temúrsteinsgerð var vinnufrek.

Um miðja 17. öld var grænt te eina teformið í Kína. Eftir því sem utanríkisviðskipti jukust gerðu kínverskir teframleiðendur sér grein fyrir því að hægt væri að varðveita telauf með sérstöku gerjunarferli. Svartur sem myndastte hélt bæði bragði sínu og ilm lengur en viðkvæmt grænt te, og varðveittist mun betur á langri fjarlægð.

Bretar urðu helteknir af tei á 17. öld

Portúgalar og Hollendingar kynntu te inn í Evrópu árið 1610, þar sem það sló í gegn sem vinsæll drykkur. Bretar voru hins vegar í upphafi tortryggnir um þróun meginlands. Þegar Karl II konungur giftist portúgölsku prinsessunni Katrínu af Braganza árið 1662, innihélt heimanmundur hennar kistu með fínu kínversku tei. Hún byrjaði að bera fram teið fyrir aðalsvinum sínum við dómstólinn og það náði loks að verða tískudrykkur.

Turn sem notuð voru til að geyma te og seld af kaupmönnum til viðskiptavina. Einnig sést til vinstri karfa til að uppskera te.

Image Credit: Wikimedia Commons

Kínverska heimsveldið stjórnaði framleiðslu og ræktun tes, sem var enn mjög dýrt og varðveitt yfirstétt. Stöðutákn, fólk pantaði málverk af sér að drekka te. Breska Austur-Indíafélagið gerði fyrstu tepöntun sína á 100 pundum af kínversku tei árið 1664.

Refsiskattlagning frá 1689 leiddi næstum til dauða verslunarinnar en skapaði einnig uppsveiflu á svörtum markaði. Glæpagengi smygluðu um 7 milljónum punda af tei til Bretlands árlega, samanborið við löglegan innflutning upp á 5 milljónir punda. Þetta þýddi að te gæti verið drukkið af miðstéttum og jafnvel lægri bekkjum, frekar enbara af þeim ríku. Það jókst í vinsældum og var neytt um land allt í tehúsum og heima.

Te stuðlaði að ópíumstríðunum

Þegar breska teneysla jókst gat útflutningur Bretlands ekki fylgst með eftirspurn eftir innflutningi á tei. Kína myndi aðeins þiggja silfur í skiptum fyrir te, sem reyndist Bretum erfitt. Bretar komu með ólöglega lausn: þeir ræktuðu ópíum í nýlendunni sinni Indlandi, létu Kína skipta því við Indland í skiptum fyrir silfur, verslaðu síðan sama silfrið til baka við Kína í skiptum fyrir te, sem var flutt inn til Bretlands.

Kína reyndi að banna ópíum og árið 1839 lýstu Bretland yfir stríði á hendur Kína. Kína brást við með því að setja viðskiptabann á allan útflutning á tei. 21 árs átökin, þekkt sem ópíumstríðin (1839-1860), enduðu með ósigri Kínverja og leiddu til stóraukinna vestrænna áhrifa í Kína, veikingu kínverska ættarveldisins og ruddi brautina fyrir framtíðar uppreisnir og uppreisnir í Kína. landið.

Einn skaðlegasti atburður ópíumstríðanna var þjófnaður á kínverskum teplöntum og tegerðar- og vinnsluaðferðir árið 1848 af skoska grasafræðingnum og ferðamanninum Robert Fortune. Fortune, sem dulbúist sem kínverskur tekaupmaður sem leið til að kaupa plöntur og afla upplýsinga, ræktaði gríðarstór tegerðarbú á Indlandi. Árið 1888 fór teinnflutningur Bretlands frá Indlandi fram úrKína í fyrsta sinn í sögunni.

Á næstu öld urðu sprengivinsældir tes í sessi um allan heim og Kína endurheimti stöðu sína sem leiðandi teútflytjandi heimsins.

The Kínverjar eru mestu tedrykkjumenn í heiminum

Í dag eru Kínverjar áfram stærstu tedrykkjumenn í heimi og neyta 1,6 milljarða punda af telaufum á ári. „Te“ er notað sem yfirgripsmikið hugtak fyrir mörg mismunandi brugg á Vesturlöndum. Hins vegar á orðið í raun aðeins við um drykki sem gerðir eru úr laufum upprunalegu camellia sinensis plöntunnar sem féll fyrst í heitt vatn keisarans. Einn testofn sem nefnist tieguanyin má rekja til einstakrar plöntu sem fannst í Fujian héraði.

Gamlar menn spjalla og drekka te í gömlu hefðbundnu Sichuan tehúsi í Chengdu, Kína.

Myndinnihald: Shutterstock

Að drekka te er list. Kínverskt te er hægt að flokka í sex sérstaka flokka: hvítt, grænt, gult, oolong, svart og eftirgerjað. Í Kína eru tepokar sjaldgæfir: þess í stað er lausblaðate steypt í heitu vatni.

Í dag framleiðir Kína þúsundir tetegunda. Frá hógværu upphafi þess sem óþekkt laufblað sem blásið var í pott með sjóðandi vatni til sprengjuvinsælda 21. aldar kúlute, hefur te breytt gangi sögunnar og er enn fastur liður á heimilum um allan heim.