Teetä pidetään polttopuun, riisin, öljyn, suolan, soijakastikkeen ja etikan ohella yhtenä kiinalaisen elämän seitsemästä välttämättömästä hyödykkeestä. Teetä juotiin Kiinassa jo lähes 5 000 vuoden ajan, ja sen historia ulottuu lähes 5 000 vuoden taakse, joten teetä juotiin laajalti jo ennen kuin länsimaissa oli edes kuultu teestä. Teetä on löydetty kiinalaisista haudoista, jotka ovat peräisin jo Han-dynastian ajoilta (206-220 jKr.).

Nykyään teetä nautitaan kaikkialla maailmassa. Britit ovat erityisen tunnettuja siitä, että he rakastavat sitä, ja he juovat 100 miljoonaa kupillista päivässä, mikä tekee lähes 36 miljardia vuodessa. Britannian ja Kiinan välisellä teekaupalla on kuitenkin pitkä ja kivinen historia, ja maat kävivät jopa oopiumisotia ainakin osittain hyödykkeen myynnin vuoksi.

Tässä on teen historia sen alkuperästä Kiinassa ja sen kivikkoisesta matkasta länsimaihin.

Teen alkuperä on tarunhohtoinen.

Legenda kertoo, että teen löysi ensimmäisen kerran legendaarinen kiinalainen keisari ja yrttimies Shennong vuonna 2737 eaa. Hän piti kuulemma juomaveden keittämisestä ennen sen juomista. Eräänä päivänä hän pysähtyi seurueineen matkallaan lepäämään. Palvelija keitti vettä juomaksi, ja villistä teepensaasta putosi veteen kuollut lehti.

Shennong joi sitä ja nautti sen mausta ja totesi, että hänestä tuntui kuin neste olisi tutkinut hänen ruumiinsa jokaista osaa. Tämän seurauksena hän nimesi juoman ch'a:ksi, joka on kiinalainen merkki, joka tarkoittaa tarkistamista tai tutkimista. Näin syntyi tee.

Sitä käytettiin alun perin rajoitettu määrä

Ming-dynastian taiteilijan Wen Zhengmingin maalaus, joka kuvaa oppineiden tervehtimistä teekutsuilla, 1518.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Ennen kuin teetä alettiin nauttia laajalti, eliitti käytti teetä lääkinnällisesti jo Han-dynastian aikana (206-220 jKr.). Kiinalaiset buddhalaismunkit olivat ensimmäisiä, jotka kehittivät teen juomisesta tavan, koska sen kofeiinipitoisuus auttoi heitä keskittymään pitkien rukous- ja meditaatiotuntien aikana.

Suuri osa siitä, mitä tiedämme varhaisesta kiinalaisesta teekulttuurista, on peräisin... Teeklassikko , jonka kirjoitti noin vuonna 760 jKr. orpo Lu Yu, joka varttui buddhalaisluostarissa teetä viljellen ja juoden. Kirjassa kuvataan Tang-dynastian aikaista kulttuuria ja selitetään, miten teetä viljellään ja valmistetaan.

Teetä käytettiin laajalti Tang-dynastian aikana.

4.-8. vuosisadalla teestä tuli erittäin suosittua koko Kiinassa. Teetä ei enää käytetty pelkästään sen lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi, vaan sitä alettiin arvostaa jokapäiväisenä virvokkeena. Teeplantaaseja syntyi kaikkialle Kiinaan, teekauppiaista tuli varakkaita, ja kalliista ja herkistä teetavaroista tuli varallisuuden ja aseman merkki.

Kun Lu Yu kirjoitti Teeklassikko, oli tavallista, että teelehdet puristettiin teepalikoiksi, joita käytettiin joskus valuuttana. Aivan kuten matcha-teet nykyään, kun oli aika juoda teetä, se jauhettiin jauheeksi ja sekoitettiin veteen vaahtoavan juoman aikaansaamiseksi.

Useimmat Zhuan Cha -teepalikat ovat peräisin Kiinan Etelä-Yunnanista ja osasta Sichuanin maakuntaa. Teepalikat valmistetaan pääasiassa leveälehtisestä Camellia Assamica -teekasvista. Teelehdet on pakattu puumuottiin ja puristettu palikoiksi. Tämä teepala on kilon painoinen palikka, jonka takaosaan on tehty lovi, ja se voidaan rikkoa pienempiin paloihin.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Teetä kulutettiin laajalti ja sitä arvostettiin suuresti. Määritettiin jopa, että teelehtien puhtauden vuoksi vain nuoret naiset saivat käsitellä teelehtiä. He eivät myöskään saaneet syödä valkosipulia, sipulia tai voimakkaita mausteita, jotta niiden haju ei saastuttaisi arvokkaita lehtiä.

Teelajikkeet ja tuotantomenetelmät kehittyivät

Ming-dynastian aikana (1368-1644 jKr.) keisarillinen määräys korvasi teepalikat irtoteellä, mikä helpotti maanviljelijöiden elämää, sillä perinteinen teepalojen valmistus oli työlästä.

1600-luvun puoliväliin asti vihreä tee oli ainoa teemuoto Kiinassa. Ulkomaankaupan lisääntyessä kiinalaiset teevalmistajat tajusivat, että teelehdet voidaan säilöä erityisellä fermentointiprosessilla. Näin saatu musta tee säilytti makunsa ja arominsa pidempään kuin herkkä vihreä tee ja säilyi paljon paremmin pitkien matkojen yli.

Britanniassa tuli pakkomielle teestä 1700-luvulla.

Portugalilaiset ja hollantilaiset toivat teetä Eurooppaan vuonna 1610, jossa se levisi suosittuna juomana. Britit suhtautuivat kuitenkin aluksi epäluuloisesti mannermaisiin suuntauksiin. Kun kuningas Kaarle II meni naimisiin portugalilaisen prinsessa Katariina Braganzan kanssa vuonna 1662, hänen myötäjäisiinsä kuului laatikollinen hienoa kiinalaista teetä. Katariina alkoi tarjoilla teetä hovin aristokraattisille ystävilleen, ja lopulta se levisi suosiossa.muodikas juoma.

Urnat, joita käytettiin teen säilyttämiseen ja joita kauppiaat myivät asiakkaille. Vasemmalla näkyy myös kori teen keräämistä varten.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Kiinan keisarikunta valvoi tiukasti teen valmistusta ja viljelyä, ja tee oli edelleen erittäin kallista ja yläluokan varassa. Se oli statussymboli, ja ihmiset tilasivat maalauksia teetä juovista ihmisistä. Brittiläinen Itä-Intian komppania tilasi ensimmäisen kerran 100 kiloa kiinalaista teetä vuonna 1664.

Rangaistusverotus vuodesta 1689 lähtien johti melkein teekaupan loppumiseen, mutta synnytti myös mustan pörssin noususuhdanteen. Rikollisjengit salakuljettivat Britanniaan vuosittain noin 7 miljoonaa paunaa teetä, kun laillinen tuonti oli 5 miljoonaa paunaa. Tämä merkitsi sitä, että teetä saattoivat juoda rikkaiden sijaan myös keski- ja jopa alemmat luokat. Sen suosio kasvoi räjähdysmäisesti, ja sitä juotiin ympäri maata teetaloissa.ja kotona.

Tee edisti oopiumisotia

Britannian teen kulutuksen kasvaessa Britannian vienti ei pysynyt teetä tuodun kysynnän mukana. Kiina hyväksyi teetä vastaan vain hopeaa, mikä osoittautui briteille vaikeaksi. Britannia keksi laittoman ratkaisun: he kasvattivat oopiumia siirtomaassaan Intiassa, antoivat Kiinan vaihtaa sitä Intian kanssa hopeaa vastaan ja vaihtoivat sitten saman hopean takaisin Kiinaan teetä vastaan,joka tuotiin Britanniaan.

Kiina yritti kieltää oopiumin, ja vuonna 1839 Iso-Britannia julisti Kiinalle sodan. Kiina vastasi asettamalla kaiken teen viennin vientikieltoon. 21 vuotta kestänyt konflikti, joka tunnetaan oopiumisotina (1839-1860), päättyi Kiinan tappioon ja johti lännen vaikutusvallan huomattavaan kasvuun Kiinassa, Kiinan dynastisen järjestelmän heikkenemiseen ja pohjusti tietä tuleville kapinoille ja kansannousuille maassa.

Yksi oopiumisotien vahingollisimmista tapahtumista oli skotlantilaisen kasvitieteilijän ja matkamiehen Robert Fortunen vuonna 1848 tekemä kiinalaisten teekasvien sekä teenvalmistus- ja jalostusmenetelmien varastaminen. Fortune, joka naamioitui kiinalaiseksi teekauppiaaksi ostaakseen kasveja ja saadakseen tietoa, viljeli valtavia teetä valmistavia maatiloja Intiassa. Vuoteen 1888 mennessä Ison-Britannian teetuonti Intiastaohitti Kiinan ensimmäistä kertaa historiassa.

Seuraavan vuosisadan aikana teen räjähdysmäinen suosio vakiintui ympäri maailmaa, ja Kiina sai lopulta takaisin asemansa maailman johtavana teenviejänä.

Kiinalaiset ovat maailman suurimpia teenjuojia.

Nykyään kiinalaiset ovat edelleen maailman suurimpia teenjuojia, ja he kuluttavat vuosittain 1,6 miljardia kiloa teelehtiä. "Teetä" käytetään länsimaissa yleiskäsitteenä monille erilaisille juomille. Sana koskee kuitenkin oikeastaan vain juomia, jotka on valmistettu alkuperäisen teepensaan lehdistä. camellia sinensis Eräs tieguanyiniksi kutsuttu teekanta on peräisin yhdestä Fujianin maakunnasta löydetystä kasvista.

Vanhoja miehiä juttelemassa ja juomassa teetä vanhassa perinteisessä Sichuanin teehuoneessa Chengdussa, Kiinassa.

Kuvan luotto: Shutterstock

Teen juominen on taidetta. Kiinalainen tee voidaan luokitella kuuteen eri luokkaan: valkoinen, vihreä, keltainen, oolong, musta ja jälkikäynyt tee. Kiinassa teepussit ovat harvinaisia: sen sijaan irtoteetä haudutetaan kuumassa vedessä.

Nykyään Kiinassa tuotetaan tuhansia eri teelaatuja. Alkaen sen vaatimattomista alkuajoista, jolloin se oli tuntematon lehti, joka puhallettiin kiehuvaan veteen, aina 2000-luvun kuplateen räjähdysmäiseen suosioon asti, tee on muuttanut historian kulkua ja on edelleen kotitalouksien peruselintarvike kaikkialla maailmassa.